Пепел на обелиске

Свою ошибку он осознал поздно, но генерал оказался не так прост. Чуть шевельнув шейным гребнем, что означало легкое удивление, Альказ протянул в ответ руку и со словами:

— Я знаю, что это означает, — попытался пожать разведчику ладонь.

Отсутствие большого пальца делало его рукопожатие непривычным, но они справились. А в тот момент, когда их ладони соприкоснулись, оба вдруг почувствовали взаимное уважение друг к другу.

— Верховный был прав. Ты истинный воин, — неожиданно произнес Альказ.

— Мы оба воины, — ответил Влад.

Кивнув, генерал круто развернулся и снова быстро зашагал куда-то вглубь корабля. За одним из поворотов, перед ним бесшумно вырос молодой ксенос в странной хламиде. Глубоко поклонившись, он еле слышно поинтересовался, чем может служить генералу. Недолго думая, Альказ ухватил адепта за плечо и, подтащив поближе, не терпящим возражения тоном потребовал немедленно найти все записи перехода иных на эту сторону.

Испугано кивнув, адепт осторожно высвободил плечо из генеральской хватки и, развернувшись, бесшумно заскользил в боковой коридор. Жестом, позвав Влада за собой, Альказ поспешил следом за техножрецом. Пройдя какими-то лазами, в которых огромный генерал едва не застрял, офицеры оказались в помещении, очень напоминавшем компьютерный зал. Но едва увидев человека, находившиеся в зале техножрецы дружно вскочили и оскалились.

Не обращая внимания на их реакцию, генерал громовым голосом приказал немедленно вывести на главный экран момент перехода корабля иных через аномалию. Один из адептов, не удержавшись, шагнул к генералу и попытался указать ему на наличие в зале постороннего, но вместо ответа, Альказ одним стремительным ударом перебросил техножреца через стол и, обернувшись к остальным, зарычал:

— Я приказал показать записи. Или вы, глупцы считаете, что я не знаю, кого привел сюда? Это наш союзник. И если еще кто-то попытается влезть не в свое дело, я лично вырву ему горло. Где запись?

Рев генерала заставил адептов сжаться и присесть от страха. Пресловутая слава о его бешеной ярости заставила техножрецов разбежаться по своим местам и быстро выполнить приказ. Пройдя следом за генералом к огромному монитору, Влад несколько раз подряд просмотрел запись в обычном режиме, после чего, попросил прокрутить съемку в замедленном режиме. Его настороженный взгляд искал хоть какую-то зацепку, которая могла бы тать ему точку отсчета. Разведчик почему-то считал, что время перехода очень важно.

Почему, он и сам не мог объяснить. Это было что-то сродни наитию. Глядя на экран, он одновременно вспоминал, сколько времени уходило от момента обнаружения прорыва, то момента первого выстрела. По всему выходило, что весть процесс укладывался в полторы минуты приблизительно. Но основная часть этого времени использовалась на тревожную подготовку и наведение орудий.

Внезапно, что-то зацепило его внимание. Вздрогнув всем телом, Влад потребовал остановить запись и прокрутить последние полминуты еще раз в медленном темпе. Напрягшись, он непроизвольно настроил свой глазной имплант на более детальный просмотр и только тут понял, что именно привлекло его внимание. Попросив повторить этот момент еще раз, он прикрыл правый глаз, и с облегчением улыбнулся.

Теперь, все вставало на свои места. Перед тем, как нос проходящего через зеркало аномалии корабля окажется на этой стороне, его поверхность покрывалась едва заметной рябью. Потом, корабль, словно рывком высовывался из аномалии на половину, а еще через секунду, целиком оказывался по эту сторону зеркала. Попросив установить таймер, Влад засек время перехода, и повернувшись к Альказу, сказал:

— Я не знаю, что это за штука, но она выплевывает проходящий через нее корабль всего за две с половиной секунды. Нам нужно просмотреть еще несколько записей, чтобы понять, сколько времени уходит на корабли разного класса.

— И что нам это даст? — не понял Альказ.

— Настроив датчики слежения наших кораблей на эту рябь, мы сможем быстрее реагировать на нападение. И если сильно повезет, взорвем один из кораблей прямо в момент перехода.

— Они обитают в метановой среде, и один точный выстрел может вызвать сильный взрыв, — закончил за него Альказ, заметно, повеселев.

— Боюсь, не все так просто. Для детонации нужен не только метан, но и кислород, а в объеме его просто нет, — жестко обломал ему веселье Влад. — В этом случае, мы можем рассчитывать только на детонацию боезапаса. Но это, уже из области нереального.

— Две с половиной секунды, — задумчиво повторил Альказ. — А если попробовать запустить в аномалию корабль, груженный взрывчаткой, и использовать дистанционный подрыв?

— Мы не сможем рассчитать момент взрыва с такой точностью, чтобы он произошел именно в момент перехода. Только так мы сможем уничтожить это проклятое пятно.

— Получается, что для взрыва требуется тот, кто рискнет лично отправиться на этом корабле в пятно и нажать кнопку? — мрачно выдохнул Альказ.

— Да. Это билет в один конец, — кивнул Влад, устало присаживаясь на край стола.

— И что же делать?