Пепел на обелиске

— Вижу, что и вы вполне здоровы, — так же вежливо кивнул Альказ. — Рад, что верховный помнит о нашем корабле. Вы можете прибыть на борт линкора в любое, удобное для вас время.

— Тогда, не будем долго раздумывать. Я попрошу контр-адмирала выделить мне транспорт немедленно, — взял быка за рога разведчик.

— Давно вы вернулись? — вдруг спросил генерал.

— Стандартный час назад.

— И решили сразу сообщить мне приятные новости?

— Это не просто визит вежливости. От этой записи, зависят судьбы сразу двух рас, — не стал щадить оппонента разведчик.

— Вы правы, — подумав, кивнул Альказ. — Я жду вас.

— Я прибуду так быстро, как смогу, — ответил Влад, и не прощаясь, отключил комплекс.

Услышав, что ему требуется транспорт, дежурный по кораблю приказал приготовить посыльный катер, но неизвестно каким образом просочившийся в рубку рыжий Василий, сходу предложил использовать десантный бот. Удивленно покосившийся на него дежурный попытался возразить, но пилот быстро напомнил ему историю с адмиральским катером. Вспомнив, что находится в зоне боевых действий, дежурный нехотя согласился.

Задумчиво посмотрев на Василия, Влад жестом отозвал его в сторону и, приперев к переборке, тихо спросил:

— Опять на неприятности нарываешься?

— Наоборот, не хочу неприятностей на твою задницу, — дерзко огрызнулся пилот.

— В каком смысле? — растерялся Влад.

— В прямом. В прошлый раз, когда те твари по нам долбить начали, мы только чудом уцелели. Десантный бот, это тебе не адмиральская игрушка. Там и броня, и оружие есть. Так что, я за пилота, а ты за канонира. Вместе, мы любой их штурмовик на атомы запросто разложим.

— Я на флагман ксеносов собираюсь, — напомнил ему разведчик.

— И чего?

— Как чего. Сам же говорил, что боишься их до икоты.

— Так я в боте и останусь. А на всякий случай, свой орден надену, — тут же выкрутился пилот.

— Понятно. Очередное приключение почуял, — рассмеялся Влад, сдаваясь.

Не признать, что рыжий наглец был лучшим пилотом, экспедиционного флота мог только полный дурак. А разведчик таковым не был. Так что, рыжего нахала пришлось в авральном порядке включать в полетный лист и отправлять его готовить транспорт к вылету. Дежурный по кораблю, услышав, что разведчик собирается лететь со своим пилотом, и никого из дежурной смены не придется отправлять непонятно куда, радостно подписал все документы, после чего, Влад поспешил на шлюзовую палубу.

Василий уже успел прогнать все необходимые тесты, и продувал дюзы, когда разведчик, плюхнувшись в ложемент второго пилота, скомандовал:

— Все, заводи керогаз. Вылетаем.

— Сам ты керогаз, — возмутился пилот, привычно проверяя параметры кораблика. — А это, настоящая боевая машина.

— Васька, некогда спорить. Поехали, — рыкнул разведчик.

— Не обижай технику. Иначе, подвести может, — наставительно ответил пилот, вводя запрос на открытие шлюзовых ворот.

— Вот только твоих суеверий мне и не хватало сейчас, — взволнованно отмахнулся Влад.

— Ты чего психуешь? — удивился Василий, поворачиваясь к нему всем телом.

— Разговор сейчас трудный будет. Очень трудный, — помолчав, признался Влад.

— С генералом этим меченым, что ли?

— Угу.

— Ну, он вроде не совсем отмороженный, — подумав, протянул пилот.

— Шрам у него на морде помнишь?

— Да.

— Моя метка. Мы с ним давно знакомы, и каждый раз, как сталкиваемся, так аж искры сыплются. Даже на расстоянии.

— Думаешь, без драки не обойдется? — осторожно спросил пилот, незаметно касаясь локтем висевшего в кобуре лучевика.

— Очень бы не хотелось сейчас с ним ссориться, — вздохнул Влад.

Ворота шлюза раскрылись, и катапульта мягко вытолкнула бок в объем. Василий не глядя, прижал ладонью кнопку пуска двигателя, и стремительный кораблик помчался в сторону эскадры ксеносов. Уже на подлете к флагману, Влад решился и, коснувшись плеча пилота, тихо сказал:

— Вася, чтобы ты сегодня не увидел, чтобы не услышал, никому ни слова, а главное, ничему не удивляйся. Понял?

— Не дурак, — обижено кивнул пилот.

— Дело не в твоих умственных способностях, а в том, что об этом вообще никто не должен знать.

— Что именно?

— Не важно. Если увидишь, поймешь. Но лучше тебе ничего не видеть.

— Загадками говорить изволите, господин полковник, — рассмеялся Василий. — Ладно, не напрягайся. Если что, я вообще в боте сидел и никуда не вылезал, будучи в любой момент готовым вашу полковничью задницу от крокодильих клыков увезти.

— Ох, допросишься ты у меня, балбес. Обеспечу десяток спаррингов в спортзале, — рассмеялся Влад.

— Вот что вы за народ такой, разведка? Чуть чего, сразу в морду. Никакого обхождения и уважения к чужому старанию, — продолжал веселиться рыжий.

— Разговорился, балабол, — попытался осадить не в меру веселящегося пилота Влад. — Мимо шлюза не попади.

— Да в их ворота я даже в дымину пьяным влечу. Там же не ворота, там же в шлюз наш крейсер загнать можно, — отмахнулся пилот, одновременно указывая пальцем на зажегшийся сигнал вызова.