Пепел надежды

Почему так все глупо получилось? И где могли завербовать Валеру люди Фили Кривого? Неужели это он был предателем? С другой стороны, ведь именно он утаил второй мобильный телефон. Никаких сомнений не должно быть».

Но они все равно были.

Артем велел ребятам засыпать яму и отошел, вынимая сигареты. Высоченко поднял свою куртку и пошел к дому, где остановились остальные. Он увидел Миленкина, который, подойдя к одной из машин, доставал бутылку воды. Он еще жадно пил, когда Высоченко прошел к джипу, скользнул взглядом по телефонам и замер. На сиденье должны были лежать девять телефонов и три пейджера. После убийства Измайлова он добавил восьми ранее изъятым телефонам девятый. Но теперь их снова было восемь. Он тщательно пересчитал телефоны. Так и есть. Их было ровно восемь. Миленкин продолжал пить воду.

Полковник снова пересчитал телефоны. Отрыл дверцу машины, посмотрел, не упал ли один из аппаратов на пол. Но ничего не нашел. Значит, одного аппарата не было. Высоченко обернулся в сторону кладбища, хотел крикнуть, но потом взглянул на Миленкина и промолчал. Тот допил воду, бросил бутылку и повернулся к полковнику.

— Быстрее бы отсюда убраться, — пожаловался Миленкин. — Холодно и неприятно.

— Ты знал про Валеру? — спросил полковник.

— Ничего не знал, — ответил Миленкин. — Вообще-то он хороший парень был. Я не знаю, что у вас с Артемом случилось, но Валера был хорошим парнем.

— Да, — ровным голосом сказал полковник, — хорошим. Позови ко мне Казбека.

— Вы думаете, он был предателем? — спросил вдруг Миленкин.

— Иди позови Казбека, — заметно нервничая, сказал полковник.

Он стоял у машины, ожидая, когда появится проводник. Тот вышел из дома, поглядывая на часы.

— Через десять минут тронемся, — сказал Казбек. — Сейчас быстро темнеет, можно было не делать такой долгой остановки.

— Мы закопали нашего человека.

— Предателя? — недовольным голосом спросил Казбек.

— Нашего человека, — повторил громче Высоченко.

— Что ты хочешь сказать? — не понял Казбек.

— Мы ошиблись, — глухо сообщил полковник. — Кто-то опять взял один телефон. Видимо, хочет скоординировать действия наших преследователей.

— Кто стрелял в него? — спросил Казбек. — Ты?

— Нет. — Высоченко дотронулся до пистолета и направился в сторону кладбища. — Побудь здесь, Казбек.

Он снова пошел к кладбищу, медленно приближаясь к троим боевикам, которые шли с лопатами ему навстречу. Впереди шел Артем, чуть позади остальные двое. Высоченко внезапно вырос перед ними.

— Стойте, — сказал он, глядя Артему в глаза. Все трое остановились.

— Кто взял телефон? — спросил Высоченко.

— Какой телефон? — удивился один из парней.

— Мы же их сдали, — добавил второй. Артем молчал. Он смотрел в глаза полковнику и молчал. Они были знакомы много лет. Вместе прошли столько испытаний. Поэтому они стояли друг против друга и молчали.

— Я нарочно сказал, куда мы едем. — Высоченко продолжал смотреть в глаза Артему и увидел как у того дрогнули зрачки. — Я понял, что ты выстрелил слишком поспешно. Мне было важно проверить. Как только я назвал тебе конечную точку нашего маршрута, ты решил больше не рисковать. Ты взял телефон из моей машины и сообщил, куда мы едем. Ты рискнул, забыв о том, что я всегда проверяю каждого, кто находится рядом со мной.

Артем молчал. Руки у него были свободны. Он смотрел на полковника и тяжело молчал.

— Ты слишком быстро и метко выстрелил в Валеру, — печальным голосом говорил полковник, — я не мог поверить, что ты сделал два смертельных выстрела.

Ты мог бы стрелять и в ноги, он все равно далеко не ушел бы.

Стоявшие за спиной Артема боевики поняли, что произошло нечто невозможное. Они опустили свои лопаты на землю, выжидательно глядя на стоявшего перед ними Высоченко.

— Ты узнал от меня о лишнем телефоне, — продолжал полковник, — и решил подстраховаться. Ты передал ему телефон и приказал бежать. Тот не понял тебя, обернувшись ко мне с телефоном в руках. И в этот момент ты выстрелил. Если бы он остался в живых, ты бы проиграл. Но ты сделал два точных выстрела. В голову и в шею. Два профессиональных выстрела. Я еще тогда подумал, как хорошо ты выстрелил. Тебе ведь нужно было именно убить его, иначе он бы объяснил мне, что это твой телефон.

У Артема начало темнеть лицо. Полковник стоял перед ним как символ судьбы.

— Я нарочно сказал про Кызылюрт, — продолжал Высоченко. — А ты сразу бросился к моей машине, схватил первый попавшийся телефон чтобы позвонить. И попался на этом. Я тебя подставил, Артем. На самом деле мы едем не туда Просто мне нужно было проверить, почему ты так быстро и метко выстрелил.

В этот момент Артем понял, что у него остался последний шанс. Он попытался выхватить свое оружие, но Высоченко опередил его. Раздался выстрел.

Один-единственный. Артем упал на землю, извиваясь от боли. Его пистолет отлетел в сторону. Он не кричал, просто выл от боли. Полковник выстрелил ниже живота, туда, где Артем не был защищен бронежилетом.

Высоченко подошел к нему. Он не хотел смотреть на мучения своего старого друга.

— Почему, — спросил он, — почему ты нас предал?