Пепел. Наследие

На следующий день Чарли срочно вызывает меня к себе. Оказавшись в его кабинете, закрываю за собой дверь и смотрю на мужчину, что сидит на стуле. Я уже знаю, кто это, мне доложили, что разведка вернулась. Но я не ожидал, что от разведки остался только один человек – Брэд. Он и ещё девятнадцать человек ушли по следу Майкла и Хантера. Вернулся один.

– Привет, Брэд. – Здороваюсь я и пожимаю трясущуюся руку мужчины. – Где остальные?

– Их сожрали, – отвечает он. Его глаза бегают из стороны в сторону. Пальцы трясутся, и он монотонно постукивает ногой по ножке стула, который стоит рядом. Мне жаль, но сегодня служба Брэда окончена. Я больше не могу допустить его к оружию. Но этот разговор мы оставим на потом.

– Всех? – спрашиваю я.

– Всех, – отвечает он.

Сажусь напротив и бросаю на Чарли быстрый взгляд, он пожимает плечами. Значит, он ещё не разговаривал с Брэдом, оставил эту привилегию мне.

– Итак, Брэд. Я хочу знать, что ты выяснил.

– Это город. Размерами такой же, как Хелл, возможно немного меньше. Стены высотой семь метров.

– Как вы пробрались внутрь? – а я уверен, они это сделали.

– Через стену перелезли. Ворота города запаяны.

– В смысле? – спрашивает Чарли и садится на своё кресло. – Как жители покидают стены? По воздуху?

Брэд переводит взгляд на Чарли, потом снова возвращает ко мне.

– Это город не мертвых. Там нет живых. Там тысячи… Майкл, – Брэд хватает меня за руку, сам не осознавая, что делает, – там тысячи тварей и они голодны. Очень-очень голодны.

– Значит, слабые, – подмечаю я.

– Некоторые, да. Есть такие, что они выглядят, как огарки церковных свечей. Но есть и вполне быстрые. Они всех убили. Я видел, как твари поедали моих сослуживцев. Они разрывали тела, откусывали пальцы. Они настолько голодны, что грызли кости. – Брэд хватается за уши и, задыхаясь, говорит. -Я до сих пор слышу скрежет их обломанных зубов о кости парней.

– Брэд, – зову его я.

Сфокусировав на мне взгляд, мужчина опускает руки вниз и продолжает доклад:

– Точка, с которой выходил на связь Хантер, находится в самом центре этого города.

– Как я понимаю, вы до того места не дошли, – предполагаю я.

– Нет. Майкл, я… нет. Я ушёл. Я сбежал. Я…я…

– Ты сделал правильно, – говорю я лишь бы не слышать, как мужчина начинает оправдываться. – Иначе, мы не узнали бы ничего. Ты можешь идти домой, думаю, жена будет рада твоему возвращению.

– Да.

Мужчина направляется к двери, но я окликаю его:

– Брэд? Будь добр, к утру подготовь координаты города. Выдели на карте те места, где был твой отряд. Как и где более-менее безопасно. Карту тебе принесут позже.

– Да, Майкл, я понял.

– Спасибо за службу.

Брэд уходит, и когда его шаги стихают, Чарли говорит:

– Город полный мутантов?

– Не мутантов, а не мертвых. Брэд так сказал.

– Что будем делать? – спрашивает Чарли.

Оборачиваюсь к нему, раздумывая варианты, которых практически нет.

– Ты встретишься с Гриро и дашь ему понять, что Джил и разыскиваемых преступников тут нет.

– Ты уедешь?

– Да. На рассвете отправлюсь за Хантером и Майклом. Я заберу с собой только один отряд. Отряд Убийцы. Остальных скоординирую, они будут знать, что и когда делать, но ты должен их контролировать. Будь суров. Но не перегибай палку. Военные должны чувствовать не только твою силу, но и уважение к ним. Иначе, ничего хорошего не выйдет.

– Если я скажу, что Джил здесь нет, и Гриро увидит её?

– Её здесь и не будет. Завтра же она уедет в Возрождение. Сейчас ты свяжешься с ними и скажешь, что Джил у тебя и ей нужно убежище.

– Они могут и отказать.

– Тогда ты напомнишь им, что наследники их города у нас.

Чарли сжимает переносицу пальцами и говорит:

– Шантаж. Ты же понимаешь, что это шантаж.

– Нет. Напоминание. Дети Эмбер и Чейза – законные наследники, и меньше, чем через год, вступят в права. Естественно, они не будут править городом, но люди, что живут в Возрождении искренне уважают их погибших родителей. Так что временный правитель не будет рисковать теплым местом из-за мелочей. Даже если этот правитель друг Хантера, он должен понимать, чего может лишиться.

– Ясно. Кто повезёт Джил? Мы не можем отправить ещё один отряд…

– Ральф. И с ней поедет Кейтлин. Всё.

– Ты уверен?

– Да.

Почему люди постоянно уточняют уверен ли я в своих словах? Если нет уверенности, то и произносить мысли не стоит.

Пока Чарли связывается с Возрождением, я строю планы, касаемо отрядов и командиров, что остаются в городе. Мысленно расставляю их на посты, перемещаю, кому-то даю отгул и так на четыре недели. Большего времени отсутствия я себе позволить не могу.