Пепел победы

— Тогда вперед с песней. Прошкин, рюкзак и оружие мне, сам по дереву на ту сторону. Будешь принимать вещи. В темпе, но постарайся не сорваться в воду.

— Не упаду! — заверил Прошкин, положил автомат на рюкзак и поспешил к дереву, лежавшему в воде.

Ефимов сменил Башмакова, когда большая половина вещей уже находилась на том берегу. Впрочем, даже тогда Володька не желал покидать воду, собираясь переправить все имущество в одиночку.

— Пошел на берег! — не выдержав, ругнулся прапорщик и, не дожидаясь выполнения своей команды, осторожно ступил в воду.

Черные струи обхватили разгоряченное тело, сжали родниковым холодом. Дыхание на миг перехватило.

— Уф! — с трудом выдохнул Ефимов, поднял над головой чей-то тяжеленный рюкзак и побрел к противоположному берегу.

Скользкое, неровное дно так и норовило выскочить из-под голых ступней. У самого берега под пятку попала коряга, и ногу пробило тупой болью. Ефимов инстинктивно дернулся и едва не потерял равновесие. Мысленно выругавшись, он подал рюкзак Прошкину, принимающему вещи, и повернул обратно. Тело все сильнее и сильнее пробирало холодом.

— Товарищ старший прапорщик, вылезайте, я вас сменю! — У берега стоял Дударенков, готовый спуститься в воду.

— Залезай! — не стал противиться Ефимов, решив, что лишнее переохлаждение ему ни к чему.

Сергей в очередной раз перенес вещи и подобрался к берегу чуть в стороне от основной переправы. Там он несколькими движениями ладоней разгреб ряску, покрывающую поверхность, присел и с головой окунулся в речные воды. Потом Ефимов быстро выпрямился и аккуратно, стараясь не испачкаться, выбрался на береговую кромку.

Уже почти одевшись, он вдруг понял, что вполне мог бы посидеть в воде еще какое-то время. Внутренний жар, накопившийся за день, вкупе с горячим воздухом быстро изгоняли временную прохладу.

Спустя час группа вышла к координатам предполагаемого места десантирования. Еще через сорок минут в заданной точке сошлись все разведывательные подразделения второй роты.

Сергей не спеша перекусил, счел, что основная часть учений закончилась, полностью оставил бразды правления на командира группы и со спокойной душой завалился спать. Ночь прошла без приключений.

Утреннее солнце еще не успело как следует оторваться от вершин деревьев, когда с аэродрома базирования вылетела первая пара вертолетов. Если не считать небольшой, почти привычной тошноты и головокружения, эвакуация для Ефимова прошла великолепно. Подготовка к стратегическим учениям закончилась, началась пора сборов.

Глава 4

Бойцы валили лес. Год назад он выгорел, был списан, для лесников не представлял никакого интереса. Тонковаты оказались сосенки для распиловки, зато, по мнению командования, вполне могли пригодиться в ходе предстоящих учений. Какие заборы собирались городить из них отцы-командиры, оставалось неясно, но деревья разведчики пилили с энтузиазмом. Штабеля обгорелых стволов высились вдоль дороги уже к вечеру первого дня лесозаготовок. Одновременно на пилораме пилились доски, из них сколачивались щиты для будущих палаточных нар.

— И на хрена мы все это с собой потащим? — возмущались отдельные личности. — Нет, понятно, что все это нам потребуется. Ясно, что нас никто не ждет, но!.. Неужели в нашей армии все настолько неуправляемо, что нельзя отдать команду в соответствующий округ и подготовить всю эту хрень на месте? Одна перевозка по железной дороге во сколько обойдется? Кто считал? То-то же и оно. А перевозка автотранспортом? Здесь привези, загрузи, там отвези, разгрузи. Опять же платформы под эти машины… Никто ничего не считает. А это ведь еще и мобильность!

Вопросы задавались, вот только кто мог ответить на них?

За день до убытия командование запланировало строевой смотр. Да уж, посмотреть и вправду было на что. В преддверии учений вещевая служба раздобрилась. А куда ей деваться-то?! Учения намечались глобальные. А ну как министр или того круче — сам президент решит почтить своим визитом отдельно взятый отряд? Вот то-то и оно!..

Поэтому бойцы получили кучу всякой всячины, которая ранее им не выдавалась. Тут тебе и пиксельные куртки-прыжковки, и желто-камуфлированные демисезонки, и горные очки — вдруг на высоту? — и новые рюкзаки, и камуфлированные майки. А как же иначе, если отряд шифровался под общевойсковых разведчиков! Несессеры, аптечки, все это свеженькое, муха не сидела. Замшевые перчатки, спальники, наконец-то действительно теплые и не слишком тяжелые. Панамы тоже нового образца, на вид гораздо хуже афганского варианта. Сетчатые шарфы, котелки, эмалированные кружки, ложки в обязательном порядке из нержавеющей стали. Для хранения всего этого богатства предназначались камуфлированные баулы огромной вместительности. Разве что обувь не претерпела никаких изменений.