Пепел погасшей звезды

– Ясно. Контроль и еще раз контроль… А при чем тут мое будущее? – вскинула на радаманца недоумевающий взгляд.

– Судя по тому, что я слышал, у тебя редкая аномалия. Сомневаюсь, что после выпуска тебя направят в полицейское управление отлавливать мелких нарушителей. Твои таланты больше пригодятся в разведке.

– Шиона Таро – шпионка, – хихикнула я. – Это даже звучит абсурдно. Только ведь и умею, что ковыряться в чужих мозгах. А в остальном я – полнейший профан. Скорее всего, первая же миссия окажется для меня провальной.

Рейн, как ни странно, со мной не согласился и не стал утверждать, как прежде, что я и МВА – понятия несовместимые и что мне вообще не следовало сюда соваться. Наоборот, решил в виде исключения меня подбодрить.

– Академия для того и нужна, чтобы раскрыть ваш потенциал. Пойдем! Устроим тебе небольшую экскурсию по центру изучения воспоминаний.

– То есть ты проведешь меня внутрь? – Я ринулась за радаманцем, стараясь приноровиться к его широкому шагу.

– У нас есть допуск на один час.

– Офигеть…

Рейн покосился на меня с улыбкой и наверняка подумал, что академия пагубно влияет на мои светские манеры.

Миновав систему безопасности, просканировавшую нас от макушки до кончиков пальцев, мы оказались в просторном вестибюле. Там нас встретил ниилиец – высокий худой мужчина с землистым цветом кожи, которому даже Рейн едва доставал до плеча, а мне так вообще пришлось задрать голову, чтобы заглянуть в его огромные миндалевидные глаза с необычными ромбовидными зрачками.

У нас в отряде была одна ниилийка. Такая же щуплая на вид, с тонкими длинными руками и костяными наростами на лишенной растительности голове, чем-то напоминающими корону. А познакомившись с нашим гидом по МРУ, поняла, что такие «венцы» и отсутствие волос, скорее всего, являются характерными особенностями представителей этой расы.

Мужчина представился Кертом и пригласил следовать за ним. Двигаясь за худосочной фигурой в сером, я украдкой поглядывала по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше. Вдруг Рейн прав и после распределения я тоже стану одной из таких вот дамочек, важно снующих по коридорам МРУ в своих серых строгих костюмах. Похоже, сей скучный цвет являлся обязательной составляющей установленного здесь дресс-кода.

– В МРУ имеются несколько центров, – рассказывал Рейн, пока прозрачная кабина лифта несла нас на двадцать пятый этаж. – Начиная от научно-технического, занимающегося разработкой средств для сбора информации, и заканчивая аналитическим центром, где обрабатываются и анализируются полученные в ходе разведки данные. В своей работе ты будешь часто пересекаться с аналитиками.

– Так же как и со специалистами из центра вероятностей, – подал голос до сих пор молчавший Керт. Он, как и девушка из моего отряда, казался замкнутым, апатичным существом; говорил тихо и медленно, забавно растягивая слова.

– Рейн, – тихонько позвала я, когда мы вышли из капсулы-лифта, – а ты ко всем этим разведчикам, шпионам и аналитикам имеешь какое-то отношение?

– Опасаешься, что тебе от меня и на работе покоя не будет? – весело шепнул он, чуть наклонившись, чтобы оказаться поближе ко мне. Теплое дыхание пощекотало кожу.

– Вовсе нет! – немного ускорила шаг, удаляясь на безопасное расстояние от этого гипнотизера. – Просто интересно. Я ведь мало что знаю о твоей карьере и о том, как ты умудрился уже в тридцать два стать коммодором.

– Вообще-то в тридцать, – «скромно» уточнил в ответ и с улыбкой продолжил: – Если для того, чтобы ты перестала шипеть и дуться, достаточно устроить тебе прогулку по сверхсекретному учреждению, буду из кожи вон лезть, чтобы организовывать ее каждые выходные.

– А это вообще возможно? – с замиранием сердца спросила я.

– Нет! – в один голос отрезали Даггерти с Кертом.

Оставалось только разочарованно вздохнуть и вернуться к созерцанию белоснежного коридора со множеством закрытых дверей с одной стороны и широкими окнами с другой.

– Отвечая на твой вопрос, – чуть погодя, проговорил Рейн, – нет, с МРУ я никак не связан. Я подчиняюсь непосредственно контр-адмиралу Алеру Дорну, возглавляющему управление военно-космических сил, подведомственное министерству межсистемной обороны.

– Угу, – кивнула я и постаралась сделать вид, что все поняла.

– А вообще это не те темы, на которые мне бы хотелось с тобой общаться, – снова пощекотал висок своим дыханием.

Керт многозначительно кашлянул, напоминая, что мы здесь не одни и что здание разведывательного управления не самое подходящее место для флирта.

– Ну что, Шиона, сейчас покажу и расскажу вам, чем мы тут занимаемся. – Ниилиец подошел к считывающему устройству, и луч сканера, сверив его сетчатку, раскрыл перед нами двери в святая святых – центр изучения воспоминаний.

Переступив порог, мы оказались в просторном помещении, поделенном на небольшие секции-кабинеты, отгороженные друг от друга прозрачными панелями. Почти в каждом находился кто-то из служащих.