Пепел погасшей звезды

Тихий сигнал, разлетевшийся по комнате мелодичной трелью, заставил Рейна проснуться. Звук не прекращался. Кто бы ни находился по ту сторону дверей, уходить настырный гость, похоже, не собирался.

Даггерти нехотя поднялся. Обычно ему хватало короткого сна, чтобы восстановить силы. Но за эти недели он расслабился и разленился. Мужчина чувствовал, что его отпуск затянулся и ему пора возвращаться на службу. Оставалось разрешить недоразумение с Таро, и жизнь войдет в привычное русло.

Спросонья Рейн не рассчитал силы и «слегка» долбанул по сенсорной панели, вместо того чтобы просто дотронуться до нее ладонью. Та возмущенно вспыхнула, но команду выполнила – двери раскрылись.

– Надо поговорить, – без обиняков начал Флар, оказавшись в каюте.

– Проходи, не стесняйся, – бросил Рейн в спину уже вошедшему другу.

– Что вчера произошло с Таро?

– А что с ней произошло? – Даггерти зевнул и, схватив свисавшую с подлокотника кресла футболку, быстро ее надел. Собрав волосы в хвост, вернулся к многострадальной панели. Последняя, будто предчувствуя очередное покушение, испуганно замигала. – Кофе будешь? – Мужчина выбрал программу «меню» и заказал привычный для себя завтрак, состоявший из омлета, тостов и неизменного кофе, который мог употреблять в любое время суток. Подтвердил заказ, коснувшись экрана, и тот снова потемнел.

– Я видел, как она возвращалась от тебя, – проигнорировав предложение, сказал Флар и уточнил после короткой паузы: – Не совсем одетой.

– И?

– Надеюсь, ты не позволил себе ничего лишнего? – Дайлан переживал за девушку, так как понимал: если Даггерти причинил ей боль, это будет и на его совести.

– Ничего, чего бы не захотела сама Шиона. – Рейна забавляла тревога друга, слишком рьяно, по его мнению, опекавшего Таро. Заметив, что приятель не разделяет его веселья, с легким раздражением бросил: – Я что, по-твоему, необузданное животное? Мы просто поговорили, и я просто разрешил ей воспользоваться моим душем. На этом все.

Мужчина не стал вдаваться в подробности и рассказывать про то, что вчера действительно чуть не перешел черту дозволенного. Если бы Шиона задержалась в его каюте еще хоть на пару минут…

Но про это Флару знать было не обязательно, иначе может заартачиться. И будет отрабатывать Шиона наряды на недоступной для Рейна территории. Эта мысль ему почему-то не нравилась.

– И как поговорили?

Даггерти неопределенно пожал плечами.

– Значит, она не передумает, – вздохнул Флар.

– О, еще как передумает. – По лицу мужчины скользнула коварная улыбка. – Потерпи Шиону еще несколько дней, и все закончится.

Дайлан пристально посмотрел на друга:

– Я должен начинать волноваться? Ты что задумал, Рейн?

Даггерти усмехнулся, предвкушая скорый финал и свою победу. План возник у него совершенно спонтанно, сразу после ухода Таро. Простой и беспроигрышный вариант. Так как сам Рейн не мог свободно разгуливать, где ему вздумается, и уж тем более не имел возможности подобраться к каюте невесты, а Дайлан ни за что бы не поддержал его идею, ему необходим был покорный и исполнительный союзник на территории МВА. Шаробот показался коммодору идеальной кандидатурой.

Вспомнив, что среди менторов Флар – не единственный его знакомый, Рейн попросил помощи у Приннил. Девушка любезно пропустила его на запретную зону и самолично провела к некоему Роулю, сервисному инженеру, отвечавшему на корабле за работу некоторых машин, в том числе и шароботов.

Парень оказался несговорчивым и не очень-то обрадовался нахальному пассажиру, посмевшему выдернуть его из постели прямо посреди сна. Пришлось пустить в ход угрозы. Рейн просто предупредил, что в случае отказа ему в просьбе единственное, на что молодой инженер сможет рассчитывать в будущем, – это копание в микрочипах домашних ботов. Даггерти пообещал приложить все усилия, чтобы прямиком с «Геммы» парень отправился в какую-нибудь захудалую мастерскую на окраине Радамана, а то и вовсе в пожизненную ссылку в другую, далекую от дома систему.

Угрозы кардинально поменяли позицию Роуля. Он сразу же согласился перепрограммировать приставленного к Таро шпиона. Теперь Рейн мог следить за девушкой, когда только пожелает, и отдавать своему новому сообщнику любые приказы.

На этом хлопоты коммодора не закончились. Оказывается, не так-то просто раздобыть на звездолете «волшебные» пилюли, особенно во время отбоя. Но Рейн своего добился. Вернувшись к себе, первым делом загрузил программу в планшет, дождался появления робота и передал тому подарок для невесты. А перед сном решил немного понаблюдать за спящей Таро, да так и уснул в обнимку с устройством, на экране которого отображалась свернувшаяся клубочком девушка в черной рубашке…

– Не психуй. Все у меня под контролем. – Даггерти покосился на валявшийся на кровати планшет и мысленно пожелал, чтобы Дайлан поскорее убрался. Было любопытно узнать, чем сейчас занята девчонка и оценила ли она его заботу.

– Обычно твое «под контролем» означает, что ты уже дошел до ручки и готов совершать глупости. Мне стоит опасаться за здоровье Таро? Или за ее психику?