Пепел погасшей звезды

– Все с Шионой будет в порядке. – Рейн беспечно улыбнулся. – Более того! Она потом спасибо мне скажет, а заодно и тебе, что я вмешался и так вовремя ее спас, а ты этому поспособствовал.

– Самонадеянный оптимист… – Флар обреченно вздохнул. – Короче, разбирайтесь сами! Даже не хочу знать, кто кого добьет первым.

Понимая, что объяснений от друга все равно не дождется, сержант решил вернуться к своим обязанностям. Он как мог старался повлиять и образумить и Таро, и Рейна, но те продолжали играть в свои странные игры и, кажется, начали получать от этого какое-то извращенное удовольствие. Главное, чтобы было без жертв.

– А где моя рубашка? – весело окликнул его Рейн.

– У нее об этом и спросишь. Я вам в посыльные не нанимался! – огрызнулся Флар.

На выходе столкнулся с девушкой в синей форме, доставившей пассажиру завтрак. Та застенчиво улыбнулась офицеру. А заметив коммодора в пижаме, босиком расхаживающего по своей каюте и уткнувшегося взглядом в планшет, еще и покраснела.

Женская часть обслуживающего персонала уже два дня мусолила историю л’эрда Даггерти и его сбежавшей невесты. Большинство величали девчонку «набитой дурой» либо «безмозглой тупицей». Дивились, как ей хватило ума, а вернее, глупости отказаться от такого умопомрачительно красивого и до неприличия богатого жениха, и надеялись, что в скором времени место невесты освободится.

А потому старались всеми правдами и неправдами добиться внимания своего любимого пассажира. Подкарауливали его в коридорах, сторожили в баре. Ну а за возможность доставить коммодору в каюту завтраки и обеды устраивались нешуточные баталии. Не подозревавший об этих нюансах Рейн уже не раз получал свой заказ с большим опозданием. Холодным и оттого малосъедобным. В придачу к заказу всякий раз прилагалась какая-нибудь смущенно улыбающаяся девица, которая никак потом не хотела выставляться за дверь.

Красотке, которой этим утром выпала честь поработать официанткой у коммодора, не повезло. Тот даже не взглянул в ее сторону. Велел поставить поднос на стол и, коротко поблагодарив, движением руки указал на дверь.

Бедняжка ушла в расстроенных чувствах, а Рейн сосредоточился на новой игре – слежке за строптивой невестой, которую вознамерился укротить в предельно короткий срок.

Шиона

Я все-таки выполнила пожелания саэра Флара и доползла до столовой как раз к окончанию завтрака. Успела запихнуть в рот несколько ложек уже опостылевшей каши и запить эту дрянь каким-то соком непонятного радаманского происхождения.

– Как думаете, в чем заключается тест? – нервно проронил Тэн, когда мы, быстро поев, отправились на поиски девятнадцатого отсека.

– Да кто их разберет! – буркнул Авен. – Могли хотя бы уточнить, о чем будут спрашивать: химия, история, космология…

Я судорожно сглотнула.

С химией я никогда не дружила; с космологией – так-сяк. Вот история мне нравилась. Я могла без запинки перечислить, какие системы первыми вошли в состав Федерации, с легкостью назвала бы имена всех ее прежних руководителей, а заодно поделилась бы информацией, почерпнутой у Флара. Хотя навряд ли мне это зачтут. Помнится, ментор утверждал, что радаманцы не любят вспоминать о Старом мире и своих ошибках.

– Лучше бы провели еще одну игру, – проворчала Нуна, не менее взволнованная, чем ее брат.

Я с ужасом покосилась на подругу. Нет, только не игры!

После пробежки мне стало совсем хреново. Я с содроганием представляла часы, которые еще придется отбывать сегодня в спортзале. Какие уж тут соревнования!

То и дело ловила себя на мысли, что думаю о припрятанной в каюте витаминке; кажется, так назвал ее мой синеглазый «микроб». Следовало избавиться от подачки Рейна еще утром. Теперь будет искушать меня целый день.

Указанная ментором секция находилась на нижнем уровне звездолета. Проводить нас туда любезно согласился мой шарообразный друг. Сегодня он не исчез сразу после поверки, а преданно катился за мной, время от времени вырываясь вперед и не переставая подмигивать.

Отсек под номером 19Б состоял из пяти залов, соединенных общим коридором. Сержант Приннил обнаружилась возле входа в последний зал. Помахала нам, подзывая. В стандартном для «Геммы» сферическом помещении находились три десятка интерактивных панелей. Я заняла место в последнем ряду с краю и стала терпеливо дожидаться дальнейших указаний. Интереса ради попробовала активировать панель, но та оставалась прозрачной и очень походила на поверхность обычной школьной парты. Разве что стульев, на один из которых я бы с удовольствием сейчас присела, не было предусмотрено. Пришлось дожидаться сержанта Флара стоя.

Тот появился спустя несколько минут. Как всегда, оказался скуп на слова и бегло объяснил, что от нас требуется. Тест состоял из пяти разделов: история, политология, космология, химия и самый легкий – общие сведения о Радамане. Из множества вариантов ответов следовало выбрать правильные. За два часа мы должны были проанализировать хотя бы три раздела. В противном случае дорогой ментор снова грозился половыми работами.