Пепел погасшей звезды

Тусклые лампы вяло перемигиваются, то погружая туннель во тьму, то чуть озаряя отдельные его участки. Роюсь в памяти и пытаюсь сосчитать, сколько еще будет жертв, прежде чем мы подберемся к объекту.

На миг теряю связь с реальностью и оказываюсь прижатой к стене. Вовремя. Если бы не Рейн, я бы стала еще одной серой кучкой в этой забытой Создателями дыре.

– Держись за мной! – шипит он мне нервно.

Я судорожно киваю и дальше иду, уже не высовываясь, за ним следом. Постепенно бункер погружается в тишину, мне становится немного спокойней. Очередной поворот, и мы оказываемся возле массивной бронедвери с допотопным электронным замком. Уж он-то нас точно не остановит. Я выучила комбинацию, стащив ее из чужой головы.

Набираю код и, повинуясь приказу своего коммодора, снова прячусь у него за спиной. В случае «сюрприза» удар достанется двум солдатам и Рейну. До боли сжимаю кулаки. Не очень-то приятная перспектива – овдоветь сразу же после свадьбы.

К счастью, никто не оказывает нам сопротивления. Человек, за которым мы охотились, впавший в немилость Федерации, понимает, что остался один. Судорожно водит пальцами по светящемуся экрану, тратя последние секунды свободы на то, чтобы уничтожить информацию, которая, по его мнению, должна навсегда исчезнуть.

Рейн кричит ему отойти и направляет на него дезинтегратор. Руки мужчины замирают над экраном. Он медленно поднимает их вверх, затем поворачивается к нам, покорно отходит в сторону. И смотрит на нас, на меня, с какой-то фатальной обреченностью.

– Шиона, – кивает мне Рейн, не сводя взгляда со своей цели. Предупреждает его спокойно: – Без фокусов. А то порву.

Мужчина, похоже, ему сразу верит. Я бы на его месте тоже поверила. Даже если бы не знала Даггерти лично.

Один из солдат усаживает пленника в кресло. Я подхожу к нему и размещаю у него на голове тонкий металлический обруч. Потом закрепляю точно такое же устройство на себе и включаю голографический накопитель. Если не будет артачиться, то я быстро отыщу нужные воспоминания, очищу их от «шелухи» – непригодной для нас информации – и, проведя через себя, закину в накопитель.

О том, что случится дальше, стараюсь не думать.

Как назло, мужчина пытается сопротивляться. Намеренно путает воспоминания, подсовывая образы, которые мне не нужны. А может, хочет разжалобить. Потому как увиденная мною идиллическая картина – резвящийся в парке ребенок, наш пленник в роли отца и его, по всей видимости, супруга, зовущая малыша и раскрывающая тому свои объятия, когда он, смешно топоча по земле маленькими ножками, бежит к ней, – вряд ли кого-то способна оставить равнодушным. Тем более меня.

Напоминаю себе, что это мое первое задание и я не могу его провалить. Отталкиваю навязчивый образ и продолжаю глубже погружаться в подсознание сидящего напротив меня человека.

– Не надо, – умоляюще шепчет он, когда нащупываю нужное событие. Упрямо потянув за него, раскрываю целую цепь. Устройство у меня в руках довольно вибрирует и мерцает, поглощая отрывки из чужой жизни.

Когда понимаю, что все, что было полезного для нас, я уже отыскала, проворачиваю половинки куба, укладываю его вместе с обручами в небольшой кейс и, передав тот солдату, возвращаюсь к Рейну, спиной чувствуя молящий о пощаде взгляд. Появляется ощущение, что вместе с воспоминаниями я впитала в себя отчаянье и страх этого мужчины.

– Шиона, пойдем, – зовет меня Рейн.

Но я вдруг понимаю, что не смогу сдвинуться с места. Оборачиваюсь и смотрю в глаза совершенно чужому для меня человеку, преступнику и предателю, а вижу перед собой лишь его воспоминания. Счастливые моменты семейной жизни.

– Его ведь могут судить, – заикаюсь тихо.

– Приказ был другой, – чуть дрогнувшим голосом отвечает мне Рейн.

Наверное, будь на моем месте иной Проводник, муж бы даже не удосужился ему ответить. Просто выпроводил бы за дверь и в одну секунду все закончил.

– Прошу, пощадите. – Пленник уже готов упасть перед нами на колени.

А я уже, кажется, готова заплакать. Он смотрит на меня, догадываясь, что я единственное, что сдерживает солдат. И стоит только мне оказаться за дверью…

– Шиона! – муж срывается на крик. Хватает меня в охапку и выпихивает в коридор, понимая, что добровольно я отсюда не выйду.

Небось уже сто раз проклял свое начальство за то, что отправило меня вместе с ним.

Я вяло пытаюсь сопротивляться, хоть и знаю, что ничего не смогу изменить. Рейн прижимает меня к себе, словно надеется, что в его руках я сразу успокоюсь и образ этого человека навсегда сотрется из моей головы. Зажмуриваюсь и прячу лицо на груди у мужа, отсчитывая роковые секунды.

Хлопок. И в бункере снова становится тихо…

Рейн