Пепел погасшей звезды

Игнорировать вызов не имело смысла. Адмирал был человеком упрямым, и терпение не входило в число его добродетелей. Если Дорн задумал с ним поговорить, то при необходимости достанет даже из-под земли.

Решив, что лучше уж любоваться начальственной физиономией с планшета, нежели лицезреть адмирала вживую, Рейн спешно ответил.

– Бодрствуете, коммодор! – С экрана на него смотрел моложавого вида мужчина с короткой густой бородой и обрамленными едва заметными морщинками серо-зелеными глазами. – Очень кстати. У меня для вас срочное сообщение.

Даггерти скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки, стараясь не выдавать своего раздражения.

А Дорн бодро зачастил:

– Как вы, наверное, знаете, интеграция системы Лир в Федерацию проходит… не совсем гладко. Более того, эти баламуты в последнее время совсем от рук отбились; видимо, не верят, что мы в любой момент можем взорвать к бесам собачьим всю их никчемную систему. Если бы не пагубное влияние Провидицы и ее вечные разглагольствования о мире во всей Галактике, уже б давно забыли об этом геморрое… Так вот, эти отчаянные решили скооперироваться со своими соседями из системы Орра, с которой мы давно состоим в дружбе и с мирами которой нас связывают тесные торговые отношения. Конфликты с ними нам ни к чему. Особенно в это неспокойное время.

– Узнали, кто из Орра оказался перебежчиком?

– Выясняем, – односложно ответил контр-адмирал. – В последнее время обстановка там особенно накалилась. Не так давно на окраине Орра были захвачены корабли с ценным для нас грузом. Торговая Лига истерит и капает на нервы, требуя, чтобы впредь военные всегда сопровождали их корабли в этот неспокойный сектор.

– Предлагаете мне поработать сторожем? – догадался Рейн, к чему клонит начальник.

Лучше бы его отрядили разбираться с непокорными аграгами, а не нянчиться с торгашами из бесовой Лиги.

– Я не предлагаю, я приказываю, – с улыбкой поправил младшего по званию контр-адмирал, но глаза его при этом оставались холодными. – Отправляетесь через два дня. Вся информация по вверенным вам грузу и кораблям уже в базе. Счастливого перехода, коммодор!

Экран погас, оставив Рейна наедине с безрадостными мыслями о головоломке, в которую в последнее время превратилась его жизнь.

Настроение снова начало портиться, и внутри зашевелились сомнения.

Может, не стоит пороть горячку и скоропалительно связываться с родителями Таро? Если во время путешествия не возникнет проблем, то уже через несколько недель он вернется домой, а пока будет эскортировать судна Лиги, все тщательно взвесит и обдумает.

Пока же можно просто избавиться от стажера, не предпринимая дальнейших шагов.

Хотя… где гарантия, что за время его отсутствия она не найдет себе еще какого-нибудь сопляка? И будет права. Свободна ведь как ветер, бес побери эту свободу…

Да и Арвейл сидеть сложа руки не станет и к возвращению племянника подготовится основательно – успеет прошерстить в поисках невесты все известные Радаману планеты, чтобы окончательно свести его, Рейна, с ума.

А так, переговорив с арийцами, он решит все проблемы одним махом и со спокойной душой отправится конвоировать сокровища Федерации.

Прогнав последние сомнения, мужчина довольно улыбнулся и вышел в общегалактическую сеть, чтобы связаться с маленькой далекой планетой.

Глава 3. Невеста поневоле

Шиона

– Шиона… Шиона, просыпайся.

Кто-то настойчиво тормошил меня за плечо, прогоняя очередное бредовое сновидение. Разлепив веки, попыталась сфокусироваться на источнике звука и тут же резко подхватилась, чуть не стукнувшись головой о стенку.

– Сержант Приннил! – Я испуганно воззрилась на склонившуюся надо мной радаманку. Заранее отругала себя за то, что проспала, и теперь настраивалась на очередной выговор либо лишение с таким трудом накопленных баллов.

Хотя после вчерашнего меня и лишать-то нечего. Еще и Нуне теперь должна, потому как на обратный полет после шопинга и посиделок в клубе форинов уже не осталось.

Ментор приложила палец к губам, и к беспокойству прибавилось недоумение. Сон окончательно развеялся. Я заметила, что в кубрике по-прежнему темно, а из соседних ниш доносится безмятежное сопение.

– Что-то произошло?

– Пойдем со мной, – выпрямившись, прошептала Приннил.

Гадая, что же случилось, я покорно поплелась за радаманкой.

– Умойся и приведи себя в порядок, – велела та, когда мы оказались в слабо освещенном коридоре. Обозрев меня с ног до головы, укоризненно покачала головой и ворчливо добавила: – Только быстро. У меня и без ваших заморочек дел по горло.

Последняя фраза Приннил окончательно выбила меня из колеи. Но уточнять, что же именно она имела в виду, я не рискнула, дабы не злить и без того пребывавшую в скверном расположении духа радаманку. Да и голова после бурной ночки и короткого сна соображала туго, словно я впала в продолжительный анабиоз.

Вздохнув, безропотно отправилась выполнять приказ. Плеснув в лицо пригоршню воды, несколько секунд бездумно таращилась на себя в зеркало, глядя, как тушь, смешиваясь с прозрачными каплями, мутными ручейками стекает по моим щекам.