Пепел погасшей звезды

– Мы все продумали, – добавил он беспечно. – Выяснили, как обойти камеры наблюдения, и сперли коды доступа к центру межсистемной связи.

– Сперли у кого?! – Мне вдруг стало совсем нехорошо.

– У какого-то мелкого сержантика, – самодовольно улыбнулся кадет.

Представляю, что сделает с нами этот мелкий сержантик, если узнает, кто нагло умыкнул у него важную информацию!

– Тсс! – шикнул Авен и неожиданно отскочил к стене.

Мы последовали его примеру. Заметили блеснувшие в полумраке синие бусинки-глазки. Шаробот промчался мимо нас серебряной вспышкой и скрылся в глубине коридора.

Тэн было бросился за ним, но понял, что пытаться словить эту пузатую мелочь – гиблое дело, и, досадливо выругавшись, двинулся дальше.

– Может, лучше вернемся? – Мне безумно хотелось связаться с родными, но одна только мысль получить от менторов по башке вгоняла в панику.

– И наплюем на такой замечательный план? – насупился Олер, а Авен поддакнул ему, пытаясь вернуть мне душевное равновесие:

– Он нас вообще, по ходу, не заметил. Не ной, Шиона, пойдем!

Пришлось идти, хоть я уже и склонялась к мысли, что следовало дождаться выходного. Подумаешь, еще двадцать дней неизвестности и страха перед родительским вердиктом.

Зато характер бы закалился.

Однако отступать было поздно. Парни выглядели настроенными решительно. Попетляв минут десять по коридорам, избегая попадать в поле зрения камер, мы оказались перед металлической дверью, ведущей в академический центр связи.

Не теряя времени, Авен активировал панель, пальцы юноши запорхали по голубому экрану. Введя код, кадет замер в ожидании. Я даже дыхание затаила и зажмурилась, не веря, что очень скоро услышу родные голоса и пытка неведением закончится.

Створки плавно разъехались в стороны, приглашая нас переступить порог заветной комнаты.

Позади раздались негромкое покашливание и характерный писк. Сердце пропустило удар, ноги подкосились. Даже не оборачиваясь, я знала, кто стоит у меня за спиной.

– Далеко собрались? – Флар замер мрачным изваянием посреди коридора. Скрестив на груди руки, прожег нас не сулящим ничего хорошего взглядом.

Рядом, возмущенно попискивая, явно выражая недовольство нашим произволом, скакал мелкий бот.

Стукач и предатель!

– Мы… э-э-э… тут… это… – Тэн как-то быстро растерял все свое красноречие и теперь опасливо поглядывал на ментора, не без оснований ожидая жестокой расправы.

Авен стоял молча. Угрюмо смотрел в пол и не спешил давать объяснения.

Мне было жутко от осознания того, во что мы вляпались и что с нами сейчас сделает радаманец. Хотя кто-кто, а ребята не заслужили наказания. Они ведь из-за меня рисковали, а значит, мне одной отвечать.

– Они не виноваты, саэр! Это я их уговорила пойти со мной.

– Шиона… – начал с упреком Тэн, но ментор его перебил.

Принялся воспитывать нас в своей привычной сволочной манере.

– Я все еще жду ответа. Что вы, олухи, бес вас подери, здесь забыли?!

– Мне нужно срочно связаться с родными, – протараторила я и задержала дыхание, готовясь к буре.

Та не заставила себя ждать.

– Что, опять?!

Можно подумать, я с ними каждый день общаюсь.

– Это очень важно! Поверьте!

– И что же такого важного, Таро, ты хочешь им рассказать? – Красивое лицо сержанта исказилось в неприятной ухмылке. – Пожаловаться на то, как с тобой здесь обращаются? Или, может, посплетничать о приятном с сестрой?

Издевается! Как будто не знает, что докатилась я до нарушения порядка не от хорошей жизни.

– Это касается коммодора Даггерти, саэр.

Радаманец открыл было рот, наверное, чтобы выдать очередную гадость, но после моих слов почему-то сдулся.

– Свободны! – рыкнул в сторону моих незадачливых сообщников.

Ребята нехотя, но подчинились. Дождавшись, когда их шаги стихнут в глубине коридора, Дайлан повернулся ко мне.

– Что он опять натворил?

– Будто вы не знаете! – в сердцах воскликнула я, не сумев сдержаться.

– Шиона, я задал тебе вопрос. – Непривычно было слышать, как Флар обращается ко мне по имени, а к требовательным ноткам в его голосе примешивается беспокойство.

Может, я брежу и стоящий передо мной сержант – всего лишь галлюцинация? Побочный эффект приема «витаминок»… А что? Я ведь не знаю, чем они меня тут пичкают.

Мало верится, что Рейн не поделился с закадычным приятелем своими грандиозными планами насчет меня.

– Л’эрд сказал, что перезаключил помолвку. И что родители дали на то согласие. Теперь понимаете, почему я так рвалась в центр связи?

Пока говорила, наблюдала за реакцией Флара. Похоже, он действительно был не в курсе последних козней Даггерти. Сначала лицо радаманца вытянулось от удивления, потом посерело; и наконец с сочувствием в голосе (нет, все-таки это глюк либо же меня перенесло в какую-то другую, неправильную реальность) он проронил:

– Никак от тебя не отстанет.

– Угу…

Повисло молчание, неуютное и странное. Я уже и забыла, каким может быть Флар, когда не играет роль злобного ментора. Но и другом своим я его не считала, а потому не надеялась на понимание и поддержку с его стороны.

И все равно решила попытать счастья.

– Мне очень надо с ними поговорить. Пожалуйста…

Сержант шумно выдохнул.