Пепел прошлого

– Да. Не знаю, откуда она там взялась? Может, шлюха соседа нашего. Но она погрузила меня во что-то, и я отключилась. А потом очнулась – мы уже в машине. Она скулит, как щенок, воет, не знает, что делать. Я ей и подсказала: оставить меня на крыльце вашего медпункта. Я же местная, все поселения вокруг знаю. Она сто раз извинилась. Дурочка, да? За что? Спасла же меня…

В кухне стало тихо. Мысли жалили Устинова ядовитыми осами.

Он не с этой женщиной жаждал продолжения знакомства! Он хотел найти ту – другую! Он вообще желал бы эту больше никогда не видеть. Ушла и ушла. И его бывший пациент – добрый великодушный дядька – опять же советовал держаться от такого рода проблем подальше. Но раз уж она здесь, в его доме, он должен знать, к чему готовиться.

– Так что же с вами случилось? И как вас зовут? Кто вы вообще? Что это за страшный человек, который собирался сжечь вас живой?

Она подняла на него пристальный взгляд, заправила за уши короткие прядки волос, снова показавшись ему достаточно симпатичной, и спросила:

– Вы уверены, доктор, что желаете стать хранителем чужого секрета? Причем не одного?

Он неопределенно пожал плечами, потому что уверен не был. Опять же его бывший пациент настоятельно рекомендовал держаться подальше…

К черту! Сколько можно осторожничать? Ему скоро тридцать восемь лет, а он ощущает себя глубоким старцем. А все почему? В его жизни уже давно не происходит ничего интересного. Инстинкт самосохранения давно зажирел, прозябая в его вялотекущих буднях. Все его интересы сводились к просмотру ненавистного сериала на ночных дежурствах. И…

И он кивнул:

– Если вы просите меня о помощи, я должен знать.

– Что именно?

– Все! – категорично заявил Устинов и погрозил ей пальцем. – И не вздумайте мне врать.

– Не в моих интересах. – Она тяжело вздохнула. – Я устала одна нести все это в себе. Эгоистично, но давно хочу переложить на кого-нибудь хотя бы часть. Итак, слушайте, док, мою скверную историю…

Глава 11

Игорь смотрел на жену. Она собирала вещи, только теперь свои, не его, чтобы вывалить их в ресторанном зале под ноги официантам. Он испытывал странное мстительное удовлетворение, наблюдая за Ингой – не потому, что сбором ее вещей заканчивался их брак. Нет, они по-прежнему вместе, по-прежнему пара. Вещи его жена собирала для того, чтобы уехать куда-нибудь подальше, точнее, спрятаться – от проблем, которые сама же себе и создала.

Пусть узнает, поймет, каково это – решать проблемы! Обнаглела женщина за его широкой, надежной спиной. Обнаглела до такой степени, что позволила себе выставить его слабаком и тряпкой на глазах у сотни людей.

Так сказала Марго три дня назад после совещания.

– Игорь, ты понимаешь, что такое рейтинг доверия? Понимаешь? – начала она наседать, как только за последним из сотрудников закрылась дверь. – Она выставила тебя… Высмеяла! Наши клиенты перешептываются, Игорь! Они ждут от тебя решительных действий.

– Каких?

– Наказания для твоей жены, – произнесла Марго и покивала. – Да, да, ты не ослышался! Это по умолчанию витает в воздухе, Игорек. Я вчера была в спа-салоне с женой нашего самого важного клиента, и она открытым текстом, Игорек, сказала, что все ждут, когда твоя неуравновешенная жена понесет заслуженное наказание. Такие штучки нельзя спускать и все такое…

Марго замолчала и, тяжело дыша, уставила на него карие глаза, полыхавшие гневом.

– Что скажешь? – спросила она, не дождавшись ответа.

– Да что я скажу, Марго! – возмущенно откликнулся он, усевшись лицом к окну и рассеянно наблюдая за медленно рассасывающейся пробкой на проспекте. – На кол мне ее, что ли, посадить? Как я ее должен наказать?

– Развестись, – обронила Марго как будто вскользь и быстро вышла из его кабинета.

Уходить ей не было никакой необходимости – они собирались в ближайший час работать над контрактом, который был очень важен для их компании. «Ушла, чтобы дать ему время на раздумье», – сообразил он. Могла бы этого и не делать: он бы сразу сказал ей, что не собирается разводиться с Ингой. Это было, во-первых, слишком хлопотно, во-вторых, затратно, в-третьих, он любил свою жену.

Да, да, любил и не собирался ее ни на кого менять! Ему нравились ее характер, ее аристократическая внешность. Ее забота о нем. В общем, плюсов было гораздо больше, чем минусов. И идти на поводу у какой-то ленивой тетки из спа-салона он не собирался, даже если она жена влиятельного человека и способна ему навредить.

– Я не собираюсь разводиться, Марго, – объявил Игорь, когда его помощница и компаньон вернулась.

– Почему?

Она села на краешек стула слева от него, подтянула к себе папку с документами, взглянула отстраненно и тревожно.

– Потому что я ее люблю, – ответил Игорь и развел руки в стороны. – Звучит банально, но это так.

Марго молча накручивала на палец длинную прядь рыжих волос и смотрела на него так, словно видела впервые.

– Надо же, – произнесла она, оборвав паузу. – Никогда бы не подумала, что ты можешь так глубоко чувствовать.

– Так… Давай займемся делом, – натянуто улыбнулся он. – О моих чувствах поговорим как-нибудь потом.