Пепел прошлого

– Получилось у нее! А ты знаешь, что в нашем доме обнаружили труп женщины, и я, пока ехал, думал, что это ты! Что это тебя убили! – Игорь вдруг зарыдал.

Инга замерла с трубкой у уха и не нашла слов, чтобы его утешить. Она настолько очерствела? Или после того, как ей в спину дышал убийца, все его страдания кажутся надуманными?

– Прости, – повторила она мягко. – Так получилось. Я еще позвоню.

Она так и не спросила, кто погиб в их доме. Странно. И он не сказал. Неужели пострадала невинная посторонняя душа? Все очень странно.

Проснувшись сегодня очень рано, Инга вдруг подумала, что ей не хочется никуда выбираться из этой теплой уютной спальни, из-под невесомого одеяла, из-под опеки надежного незнакомого ей человека. Никуда не хочется, особенно домой.

Кажется, он почувствовал – когда они завтракали в зимнем саду, он вдруг посмотрел на нее как-то по-особенному и проговорил:

– Вы можете оставаться здесь столько, сколько пожелаете.

– А доктор? С ним что?

– Он такой же гость, как и ты. Он не пленник и остается здесь совершенно добровольно, чтобы не быть убитым. Я обрисовал ему ситуацию, предложил покровительство, и он согласился. Взял отпуск за свой счет, живет здесь и в знак благодарности лечит теперь мою собаку.

– Мы с ним почти не пересекаемся. Если мы в одинаковом статусе гостей, то могли бы и пообедать вместе. – Она вскинула на него глаза, в которых застыли вопрос и недоверие.

– Ради бога! – фыркнул хозяин. – Гаврюша сам отказывается от общения с вами.

– Почему? – удивилась Инга.

– Не знаю. Может, считает, что с вашим появлением в его жизни началась черная полоса?

Эдуард Сергеевич отщипнул виноградину от крупной грозди, бросил ее себе в рот и мило улыбнулся:

– Чего не могу сказать о себе.

– Что вы имеете в виду?

Инга прекрасно понимала, что он имеет в виду, но неожиданно ей захотелось это услышать. Игорь так давно не говорил ей о своих чувствах! И вообще никто не говорил.

– Я считаю, что ваше появление в моей жизни не случайно – вы мне посланы судьбой. И, мне кажется, я влюбился в вас, еще когда смотрел записи с камер видеонаблюдения: как вы мечетесь по моей стройке в поисках строительной тачки, чтобы спасти совершенно незнакомого, постороннего человека. Такая хрупкая, на тонких шпильках, не заботясь о дорогом кашемировом пальто, которое выпачкали в грязи и саже. Вы – моя героиня, Инга.

– Не выдумывайте. – Она смущенно опустила глаза. – Любой на моем месте…

– Вы серьезно? – перебил ее Пышкин. – Правда, думаете, что кто-то мог так рисковать собой ради никому не нужной алкоголички? Вы же видели, как она выглядит, и не могли не заподозрить, что она… Мягко говоря, ведет немного не тот образ жизни.

Инга неуверенно пожала плечами.

– Честно? В тот момент я вообще не размышляла о ее социальном статусе. Я просто видела несчастную женщину. Видела преступление. Убийство! И действовала импульсивно.

– Пренебрегая собственной безопасностью, – закончил за нее Эдуард. – Я восхищен. И… Я сейчас вернусь.

Инга проследила, как он поднимается с места и выходит. Крепкий, подтянутый, интересный внешне, всегда приветлив и сдержан в выражениях – ей с ним было легко. Она обвела взглядом огромную застекленную террасу: много зелени, света, тепла. Она в вельветовых брюках, домашних тапочках и легкой рубашке. Забыла уже, когда завтракала в такой одежде! Обычно халат, передник, звон посуды, капризная физиономия Игоря, дежурное «спасибо» и поцелуй в лоб. За три года брака ничего другого за завтраком! Ни разу не было ощущения легкости и душевного комфорта после его ухода на работу.

– Почему у вас нет детей? – спросил ее Пышкин вчера за ужином.

Да, действительно, по умолчанию не планировалось. Игорь не просил, она не настаивала. А почему?

В стекла летели редкие снежинки, потревоженные северным ветром. Инга встала и подошла к окну. Сухие стебли хризантем со съежившимися цветками на клумбах, выметенные дорожки, завернутые в тепло туи, бассейн, укрытый на зиму. Двор как двор, чем-то похож на тот, откуда она в спешке бежала, чтобы выжить. Но чем-то незримо отличается, и ей почему-то совсем не хочется отсюда домой. Объяви ей сейчас кто-то, что опасность миновала, она не поспешила бы собираться.

– Инга?

Она обернулась. Пышкин стоял у двери с телефоном – лоб в морщинах, взгляд озадаченный.

– С вами хотят поговорить. – Он протянул ей телефон и тут же предупредил: – Но вы можете не отвечать. Это ваше право.

– А кто это? – Она медленно подошла.

– Мой бывший тесть – Звягинцев, подполковник полиции. Он по поводу убийства и пожара. Считает, что я вас похитил. Будете говорить?

– Почему нет? – Она взяла телефон.

Инга недолго слушала, повторила три раза «да» и отключилась.

– Что он хотел? – прищурился Пышкин. – Старый пес! Не поверил сразу, что я вас тут не удерживаю силой. Думал, я вас похитил, а не спас. Все никак не успокоится. Так что он хотел?

– Нам надо ехать в Залесье. Кажется, они нашли убийцу. Мне надо его опознать…

Устинов, когда узнал, куда они едут, тоже напросился с ними.

– Мне тоже кое-что известно. Могу быть полезен, – заявил он авторитетно, старательно не глядя на Ингу.