Пепел умерших звёзд

– По отдельным фактам могу судить, что я вновь в сознании, – отстраненно, без тени эмоций произнес он. – Хорошо.

И без малейших затруднений сел.

– Вы, мнится мне, тоже дракон? – спросил он у Уррглааха. Манера речи у пробудившегося ящера оказалась странной, несколько архаичной.

– Совершенно верно.

– Какой ныне год по исчислению двуногих?

– Две тысячи двести семьдесят седьмой вроде.

– Восьмой, – поправил Семен.

Лицо второго дракона перекосилось. Первые эмоции с самого пробуждения.

– Семь лет… – прошептал он. – Семь лет…

Пауза.

– Семь лет без сознания! – выкрикнул ящер наконец и внезапно успокоился. – Три проклятия на голову этого двуногого… Прошу прощения, забыл представиться. Ирруалх, Сапфировый клан.

– Уррглаах, полукровка, Сапфирово-Аметистовый.

Семен с новым интересом посмотрел на соратника. За семь лет знакомства он ни разу не видел дракона в его истинном обличье, и смешанная клановая принадлежность оказалась для вампира сюрпризом. Меж тем как Уррглаах, оказывается, тот еще метис…

– Семен Игве, ночной жрец, – представился кровопийца.

– Да? – внимательно посмотрел на него Ирруалх. – Что ж, да будет ночь благосклонна к тебе.

– И да озарит алая луна благие плоды наших дел, – машинально отозвался положенной фразой Семен и тут же улыбнулся. Приятно встретить образованного собеседника.

– Рад знакомству с обоими, – сухо кивнул дракон. – Тем не менее не соизволите уточнить дальнейшие наши планы?

– Планы у нас просты и безыскусны. Разобраться с Нифонтом, – мрачно хмыкнул Уррглаах.

– Похвально. Боюсь только, я еще недостаточно окреп, чтобы принимать в подобном участие…

Уррглаах молча протянул сородичу фиал с остатками эликсира. Тот выпил до дна, прикрыл глаза и благодарно кивнул:

– Спасибо. Так действительно лучше. Шансы повышаются.

– Ну что, все готовы? Выдвигаемся?

– Погоди, – покачал головой Семен. Все это время вампир словно к чему-то прислушивался и медленно делал какие-то пассы. – Сейчас, почти нашарил… Ага!

Лицо кровопийцы озарилось злобной радостью. Быстрый жест десницей – и в ней оказалась рукоять причудливо изогнутого кинжала. Клинок возник прямо из воздуха, вынырнул из пустоты с коротким свистом.

– Что, Нифонт, думал спрятать? Нет уж, это мой нож! От хозяина не отберешь, не скроешь, не заблокируешь!.. Эй!

– Тебе сейчас нельзя, – хмуро пояснил Уррглаах, выхвативший кинжал из ладони Семена. – Ты еще не отошел, а «Змеиный Клык» – слишком сильный талисман. Тебе же хуже будет. Так что пока оставлю у себя, так сохраннее, – и ящер сунул клинок за пояс.

Вампир раздраженно ощерился, но смолчал. В глубине души он понимал, что дракон прав.

– Пошли, – бросил Семен, поднимаясь на ноги. Слегка пошатнулся, но устоял. – Надеюсь, по пути найдется кого принести в жертву. Мне нужна кровь…

Выйдя в коридор, Уррглаах помедлил, улавливая остаточные эманации ушедших товарищей, и уверенно зашагал по коридору, ориентируясь по их астральным следам. Двое освобожденных пленников направились за ним. Троица досконально повторила маршрут Александра, Эльринна и Зиктейра и вскоре оказалась в оранжерее.

– Интересно, – обронил Уррглаах, оглядываясь по сторонам. – Что это за гербарий?

– Впервые вижу, – ответил Семен, настороженно принюхиваясь. – А вот запах… запах знакомый, где-то я с ним встречался…

– Ладно, после разберемся. Кажется, за дверью неспокойно.

Дракон несколько преуменьшил. Из-за следующей двери отчетливо доносились звуки баталии – похоже, «Тени» все-таки встретили очаг сопротивления.

– Надеюсь, они оставят мне кого-нибудь на растерзание, – хмыкнул Семен. По лицу кровопийцы ясно было видно, что слово «растерзание» было употреблено в самом что ни на есть буквальном смысле. – Предварительно оглушив. А то я пока не в форме…

– Ничего, сейчас наведем порядок. Едва ли им найдется что противопоставить двум драконам.

– Ну, одному дракону Нифонт нашел что противопоставить, – резонно возразил вампир. – Что именно, кстати?..

– Частичная магическая блокировка, – хмуро ответил Ирруалх.

Уррглаах явственно помрачнел. Воспоминания о ловушке в квартире Макса еще были свежи.

– Я это учту, – коротко пообещал он.

Подойдя к двери, ящер выглянул из оранжереи. Спиной к нему Александр и Зиктейр отстреливались от врагов. Эльринн, по-прежнему в образе Нифонта, прикрывал тылы, время от времени стреляя из-за спин соратников какой-нибудь маловажной частью тела, после чего прерывался на восстановление боеприпасов. Именно ради этого баггейн отъедался перед схваткой – запасенные калории тратились на ускоренную регенерацию.

Увидев раскрывающуюся дверь, перевертыш напрягся, но затем узнал Уррглааха и несколько расслабился.

– Ты вовремя, – улыбнулся он. – У нас тут перестрелка.

– С кем?

Впрочем, он уже сам чувствовал с кем. Судя по аурам, за углом коридора заняли позицию пять йаэрна. Средств против щита ИЦМАЭ в их арсенале не было, что ставило эльфов в заведомо проигрышное положение. Но все же это были опытные и хорошо тренированные бойцы, поэтому они до сих пор держались.