Пепел Вавилона

— Чтобы вот так заткнуть нашему кэпу рот, надо и самому быть очень крутым, — заметил Амос, вооружаясь ложкой. — Слушайте, я вот ни разу не командир и всё такое, но держать Бобби в тылу, при ее-то талантах? Нужно заварить шов — берем сварку. Нужно кого-нибудь грохнуть — берем пушку. Нужно профессионально завалить толпу засранцев — берем Бобби Драпер.

— Инструмент хорошо работает в умелых руках, — произнесла Бобби. От нее это прозвучало как благодарность.

— Мы говорим не об инструментах, — сказал Холден. Вздохнув, признался: — Но и вы правы. Ладно. Дайте только посоветоваться с Па, Авасаралой и советом АВП или как их там теперь звать. Вдруг у кого еще светлые мысли появятся.

Амос втянул в себя накрученную на ложку лапшу и с усмешкой начал жевать.

— Ладно, — согласилась Бобби. — Только одно замечание — неплохой план здесь и сейчас однозначно лучше гениального плана, когда уже поздно.

— Понятно, — ответил Холден.

— Ладно, — повторила Бобби. — А что насчет того козла Дуарте? Что считает Авасарала, какая может быть реакция?

— Слушай, — прервал ее Амос с полным ртом лапши. — Извиняюсь, что перебил, но мне бы с кэпом обсудить кое-что тет-а-тет.

— Проблемы? — спросил Холден.

— Не вопрос, — одновременно с ним ответила Бобби.

— Тут мелочь одна просто, — улыбаясь, пояснил Амос.

Холден обратился к Бобби:

— Иди отдыхай. Я отправлю наши замечания. Если хорошенько выспимся и не спеша позавтракаем, может, даже получим ответ.

— Хорошо, — ответила Бобби. — Сам не забудь поспать.

— Буду дрыхнуть как убитый, — пообещал Холден. — Но сначала дела.

Бобби встала и направилась к выходу, по пути хлопнув Амоса по плечу. Молчаливая благодарность. Она ему нравилась, но поддержал ее он вовсе не из-за этого. Если нужно забить гвоздь, бери хренов молоток, всего и делов.

Амос сел на освободившееся место боком, протянув одну ногу вдоль скамьи. Его терминал звякнул. Системное сообщение о каком-то обновлении, которое устанавливает Персик. И еще одно: Алекс снова на борту. Амос закрыл оба.

Холден выглядел хреново. Не просто уставшим, это уж точно. Восковая кожа и запавшие глаза – это не утомление, что-то еще. Он был похож на ребенка, сиганувшего в глубокую половину бассейна и пытавшегося решить — не то опозориться, позвав на помощь, не то потонуть, сохранив достоинство.

— Ты как? — спросил Холден, опередив не успевшего собраться с мыслями Амоса.

— Я? Да отлично, кэп. Ты же помнишь — последний уцелевший и все такое. Сам как?

Холден неопределенно махнул рукой, сумев охватить этим жестом все подряд — переборки, потолок, станцию и вселенную.

— Ничего.

— Ну понятно. Короче, мы с Персиком тут наводили порядок.

— И?

— Я проверял записи, сделанные в ходе боя, по обычной схеме — убедиться, что «Роси» делает все, что надо, и так далее. Чтобы не было задержек, неполадок. В том числе проверяется и эффективность орудийных систем.

Челюсть Холдена чуть двинулась. Не настолько, чтобы выдать его за покерным столом, но Амос заметил и запомнил. Он зачерпнул еще ложку супа.

– Те торпеды, что выпустила Бобби в конце, — продолжил он. — Одна из них попала в цель.

— Я не знал.

— Ясно.

— Я не проверял.

— Она попала, но не взорвалась. Это серьезная проблема, и я стал искать причину.

– Я их отключил, — сказал Холден.

Амос опустил миску, забыв в ней ложку. Дисплей, на который смотрели Холден и Бобби, засветился, не понимая, что нужно показать.

— Но так было правильно. 

Слова Амоса прозвучали не как вопрос. Утверждение, с которым Холден мог согласиться. Или нет. Амос не хотел показать, что это важно. Холден провел рукой по волосам с таким видом, будто находится где-то далеко. И Амос не знал где.

– Он показал мне ее ребенка, — сказал Джим. — Марко показал мне сына Наоми. Показал, что он на корабле. И... я не знаю. Он похож на нее. Не копия, но семейное сходство есть. Я не мог забрать его у нее, не мог убить.

— Это понятно. Она — одна из нас, а мы заботимся о своих, — отозвался Амос. — Я спрашиваю только потому, что мы снова собираемся драться с теми плохими парнями. И если не хотим выиграть бой, то зачем премся на ринг?

Холден кивнул и проглотил комок в горле. Дисплей отключился, и на камбузе стало чуть темнее.

— Это было до того, как мы добрались сюда.

— Ага, — осторожно сказал Амос. — Внезапно стало сложновато понять, кто входит в твое племя. Если ты новый Фред Джонсон, то решив не взрывать людей, изменишь и представление о том, кто в твоем племени.

— Это точно, – горестно согласился Холден. — Не знаю, поступил бы я сейчас иначе или нет. Я не жалею о том, что сделал. Но знаю, что такого больше не повторится.

— Наоми, наверное, тоже с этим справится.

— Я собирался поговорить с ней. Но что-то как-то все откладывал.

— И пришлось спросить мне, — сказал Амос.

— Да уж.

— Ты уверен, что подходишь для этой работы?

— Нет, — ответил Холден. — Но я ее получил и намерен выполнить.

Амос подождал пару секунд, анализируя, устраивает ли его такой ответ.