Пепел врага

Ее грудь, раздуваемая как кузнечные мехи, эффектно выпадала из глубокого выреза кофты. Ветер трепал ее волосы, и казалось, что даже серьги в ушах дамы мелодично позвякивают. Но следак на все эти прелести не реагировал. Его мозг, приученный расшифровывать самые запутанные ситуации, посылал тревожные сигналы.

Глаза у Морозова сузились.

– Стоп, дорогуша, с этого места поподробнее, – стальным голосом проскрипел он.

От перемены тона Эмма Михайловна съежилась, прикрыв вырез кофты ладонями.

– А чего поподробнее? Кривонравов меня попросил организовать встречу, – с плаксивыми нотками произнесла она.

– Зачем?

– Сказал, что ты его терроризируешь. Постоянно угрожаешь. И все это из-за меня. Поэтому надо встретиться тет-а-тет и во всем разобраться.

Морозов нервно потер переносицу, одновременно как бы для себя осуществляя перевод услышанного:

– Значит, встретиться с глазу на глаз. – Он сглотнул подступивший к горлу комок. – Но почему здесь и где он сам?

Эмма Михайловна по-овечьи проблеяла:

– Не знаю. Я написала записку, как он просил.

Ее слов следователь уже не слышал. Боковым зрением Морозов заметил движение возле подбитого танка. Человеческая голова высунулась из укрытия и сразу исчезла. Но и этого было достаточно, чтобы следователь запаниковал.

– В машину! – заорал он.

Эмма Михайловна вместо того, чтобы выполнить приказ, ойкнула и присела.

В эту же секунду боевик из отряда Сулеймана, засевший возле танка, нажал на кнопку устройства, приводящего в действие радиоуправляемый электродетонатор.

Фугас, заложенный возле остановки, рванул немедленно. Черный столб вырос из-под земли, устремился к небу, срывая остатки навеса из шифера. Взрывная волна швырнула людей на землю, а осколки раскаленного металла, перемешанного с бетонным крошевом и землей, летели вслед.

Упав, Морозов не почувствовал боли. Вернее, боль была настолько сильной, что человеческий организм отказывался воспринимать ее. Располосованное осколками тело следователя кровоточило, как раздавленный плод граната.

В шоке Морозов еще сумел подняться. Он даже нашел в себе силы посмотреть в сторону, где секунду тому назад находилась Эмма Михайловна.

Обезображенная взрывом женщина в дымящихся лохмотьях билась в предсмертной агонии. Взрыв опрокинул ее лицом к земле. Она пыталась подняться, выпрямляя руки, и снова падала вниз.

– Эмма! – Из глотки следователя вырвался клекочущий вопль.

Встав, он подбежал к женщине. Та, содрогнувшись в последний раз, неожиданно вытянулась по струнке и затихла.

Со стороны блокпоста раздались выстрелы. Кто-то для острастки саданул длинной очередью вдоль дороги трассирующими пулями. Кровавый росчерк ушел к горизонту.

В это время исполнитель покушения припал к монокуляру прицела снайперской винтовки. Работа, которую ему поручил командир и за которую он должен был получить деньги, оставалась незавершенной. Человек на шоссе оставался живым.

– Шайтан, – просипел боевик.

Поймав цель в перекрестье оптического прицела, он плавно нажал на спусковой крючок.

Пуля, раздробив височную кость, вошла в мозг Морозова. Следователь вскинул руки, словно собирался сдаться в плен. Он упал на труп женщины, прикрывая ее наготу вместо изодранной в клочья одежды.

Результатов снайпер не ждал. Он был уверен – цель поражена. Пока на блокпосту суетились, медлили с выдвижением, снайпер отошел по заранее определенному маршруту к развилке проселочных дорог.

В джипе его ждал Сулейман.

– Эмир, работа сделана, – хрипло отрапортовал снайпер.

Командир удовлетворенно кивнул головой:

– Слава Аллаху! Мы свою часть исполнили. Теперь полковник Кривонравов наш должник до гробовой доски. – Помолчав, Сулейман мрачно добавил: – Эта собака долги отдавать не любит. Да и любого из нас переживет.

Снайпер, ни на секунду не выпускавший винтовку из рук, отозвался с равнодушием палача, выполнившего свою работу:

– На все воля Всевышнего.

Приспустив стекло окна дверцы, полевой командир вглядывался в окружающий ландшафт. Смеркалось. Туман, прижимаясь к земле, подползал к обочине дороги. Его языки змеились между стволами деревьев. Казалось, грозное и безжалостное существо, чье зыбкое тело спрятано в чаще, пытается дотянуться до людей, сидящих в машине, белыми щупальцами.

Неожиданно Сулейману стало не по себе. Грубо толкнув водителя в плечи, он рявкнул:

– Ждешь, когда федералы придут по твою душу?! Поехали…

Джип тронулся с места. Внедорожник с выключенными фарами нырнул в туман, как подводная лодка, опускающаяся на недосягаемую глубину.

Глава 9

Федералы пришли предъявить счет Сулейману и его людям с рассветом.

Операция по уничтожению бандформирования была спланирована в рекордно короткие сроки. Главную базу боевиков, расположенную в труднодоступном приграничном горном районе, засекли с воздуха. Агентурные сведения подтвердили, что именно Сулейман свил тут свое гнездо.

Скрытно выдвинувшись в указанный квадрат, подразделения десантников остановились на указанных рубежах.

Группе спецназовцев под командованием майора Бойцова было приказано захватить главаря бандформирования. Взять живым или мертвым.