Пепел завтрашнего дня(СИ)

Я понимаю, что больше не усну и вылезаю из спальника. Ночь холодна и жестока, но я не набрасываю куртку. Мне нравится ощущать на коже прохладу, такую настоящую и реальную.

Как и всегда, для укрытия на ночь мы выбрали здание только с одним входом. Я прохожу через него и вижу Джейка. Его поза выглядит обманчиво расслабленной, но я знаю, он внимательно наблюдает за ночью вокруг. Он узнал о том, что я не сплю в тот самый момент, когда изменилось мое дыхание.

- Не спится? - спрашивает он, когда я сажусь рядом. - Или ты пришел сказать, что вокруг нас зомби, и сейчас они нами позавтракают?

- Они вокруг, но не настолько близко.

- Это не может не радовать.

Мы вышли утром. Хотя пробраться через тварей оказалось не так просто, мы старались не слишком расходовать боеприпасы. Не известно, что может ждать нас ближе к так называемому Гнезду. Но скоро увидим воочию: к вечеру следующего дня мы должны добраться до предполагаемого места.

- Мне жаль, - говорит Джейк, - насчет Эми.

- Тебе жаль ее?

- Нет, мне жаль, что тебе оставили грязную работу.

Мы молчим некоторое время, потом я говорю:

- Я не ощущал ее зараженной. Не чуял вируса. Тебе приходилось убивать людей?

- Да. Как-то вместе с отрядом защищал наших в поле. Пришел разбойный отряд - ну знаешь, те типы, которые не принадлежат ни одному Клану и не хотят иметь ничего общего с Городами? Они часто отбирают то, что им нужно. Тут напоролись на нас. Я убил парочку из них. Но они были врагами. Они знали, на что шли.

Джейк снова замолкает. С неба накрапывает дождь, заползая за шиворот. Где-то вдалеке воет собака. Многие из них охраняют Кланы, но в руинах полно диких - они объединяются в собственные стаи, чтобы давать отпор тварям. Или даже самим охотиться на них.

- Не хотел бы встретиться с этой стаей, - негромко говорю я.

- Жаль, собак ты не чуешь. Это будет бесславный конец: героически отправиться к Гнезду зомби и сдохнуть от бродячих псов.

Усмехнувшись, Джейк кивает на руины вокруг.

- Это ведь все когда-то было городом. Большим, преуспевающим. Мы на одной его стороне, Клан Эми и Гнездо на другой. Раньше добраться из одного конца до другого можно было за час подземкой.

- Ее разрушили первой. Твари любили обустраиваться там.

- Ага. Но я тут сидел и думал: интересно, как это было? Вставать с утра, выходить на улицу и идти под солнечными лучами. Размышлять о рабочем дне, а вовсе не о том, что из-за угла может выскочить тварь. Шагать по асфальту, который еще не начал крошиться от времени, потому что некому за ним следить. Строить планы, в конце концов. Когда ты в последний раз строил планы?

- С утра. Планировал, как бы вернуться из этой авантюры живым.

- Ну хорошо, вернешься. А что потом?

- Ну...

- Вот именно. Наши планы ограничиваются боевыми операциями и все. Дальше планировать бессмысленно - мы все можем не дожить до вечера. И это правильно, на самом деле. А то я тоже планировал...

Он не договаривает, но я понимаю, что имеет ввиду Джейк: его планы остались где-то на полях около Клана, разорванные наступившими тварями.

- Поэтому люди в нашем мире отличаются от тех, что были когда-то здесь, - я тоже киваю на руины. - Они возвращались к своим семьям после работы, точно зная, что увидят. И не ценя этого. А нам не стоит привязываться - скорее всего, кто-то умрет.

- Вижу, не одного меня потянуло на философию, - улыбается Джейк.

- Иди спать.

- Рано еще.

- Я подежурю остаток ночи. Все равно не усну.

- Ну, как знаешь.

Мара говорила, когда-то люди ненавидели дожди. Видимо, в то время, когда любили гулять при солнечных лучах. Для нас дождь стал благом - мало того, что он орошает поля, так его еще ненавидят твари. Они начинают плохо видеть, а их и без того слабое обоняние окончательно отказывает.

Лучшей погоды для перемещения не придумаешь. Тем более, моему чутью никакая влага не помеха.

Равномерный дождь идет с самого утра, когда мы покидаем ночное убежище и двигаемся дальше в предполагаемую сторону Гнезда. Капли стекают по защитным очкам, и теперь-то я не пренебрегаю утеплением. Мы двигаемся быстро, шагая по лужам под равномерный стук дождя по разрушенным стенам зданий.

Мы близки к нужному месту, я действительно начинаю ощущать, что в той стороне твари и их много. Мы доберемся куда раньше вечера, но внезапно Джейк останавливается. Он делает знак, и я тоже подкручиваю сканер, выводя данные на очки.

- Это лагерь? - в голосе Джейка недоумение. - Здесь? Клан Эми в другой стороне.

- Сигнал слабый, но это люди.

- Они не афишируют своего места пребывания.

- Но и не скрываются.

Мы с Джейком переглядываемся. Это система Кланов, значит, точно не разбойная группировка. Но кто эти люди, и что они здесь делают?

- Ты подумал о том же, о чем и я? - спрашивает Джейк.

- Слушай, без бурбона я не так хорошо читаю твои мысли.

- Это либо кто-то издалека...

- Либо те самые исследователи из Клана Эми? Если они давно рядом с Гнездом, то могут сообщить что-то важное.

- Или помочь.