Пепел завтрашнего дня(СИ)

По уставу, мы не обязаны вступать с ними в контакт - как и они имеют полное право послать нас куда подальше. Мы можем разойтись, обменявшись лишь общей информацией, но происходит иначе. После стандартной процедуры, когда мы называем себя и проходим осмотр на предмет свежих царапин и укусов, нас пропускают внутрь. Впрочем, никто не скрывает, что отношение к нас настороженное. Мы тоже пришли не в гости чаи распивать.

Это небольшой лагерь, я оцениваю его численность не больше чем в пару десятков человек - причем треть из них Защитники. Если наши догадки верны, остальные могут быть учеными.

Нас выходит встретить высокий светловолосый мужчина.

Говорят, раньше люди здоровались, пожимая друг другу руки. Сейчас мы не делаем так даже в перчатках - на всякий случай. Поэтому мужчина коротко кивает:

- Доктор Курт Марроу.

Мы называем себя и наш Клан. Доктор подтверждает нашу догадку - это действительно остатки Клана Эми. Та группа, что отправилась изучать Гнездо.

- Мы получили сигнал, - лицо Марроу мрачнеет. - Наши коллеги сообщили, что нам лучше не возвращаться. Началось заражение внутри периметра. Они просили подождать, тогда еще надеялись, что удастся его локализовать. Позже ситуация стала безвыходной.

- И что, все это время вы провели тут? - удивляется Джейк. - Даже не вернулись туда?

- Мы не могли им помочь. И наши исследования здесь слишком важны. Для всех.

Я не говорю, что кажется, Город не подозревает об этом группе. А значит, никаких данных они не передают. Чем же они тут занимаются? Но Джейк рад ухватиться за возможную помощь:

- Так это правда, здесь есть Гнездо, и вы его исследуете?

- О да! Поразительное открытие. Я так понимаю, ваш Клан получил данные из нашего? Отлично, это многое упрощает.

Мне не нравится Марроу. Мне не нравится, что мы окружены его людьми, но понятия не имеем, чего они хотят. Похоже, мое напряжение передается Джейку, потому что он становится куда менее многословным. Но Марроу сам задает вопросы.

- Зачем вы здесь?

- По заданию нашего Клана, - отвечаю я.

- На ученых вы не похожи, уж не обижайтесь. Но вас всего двое. Так зачем вы здесь?

- Узнать обстановку. Информация о Гнезде... обеспокоила.

Марроу щурится, но не может уличить нас во лжи. Я не смотрю на Джейка, но он, похоже, согласен, что не стоит выкладывать этим странным ученым так сразу все наши цели.

- Вы узнали что-нибудь о Гнезде? - спрашивает он.

- Мы узнали многое! Увы, наше оборудование не совершенно. Мы даже не можем толком определить, сколько в Гнезде тварей. Жаль, тут нет некоторых из наших людей....

- Которые могут чуять зомби? Результаты ваших экспериментов? - спрашиваю я.

Марроу смотрит с удивлением, но кивает:

- Да, у нас были образцы...

- Один из них попал к нам. Эми. Она мертва.

- Очень жаль. Как это случилось?

- Я ее убил. Пока она не начала творить в нашем Клане то, что началось в вашем.

- Кто вам сказал, что она может? В ее генах были гены тварей, но никаких следов вируса. Она не могла никого заразить, даже если бы хотела - наоборот, она же сама имунна. Не знаю, зачем вашему Клану или вышестоящим понадобилось ее убирать, но Эми не была опасна.

На этот раз я и Джейк переглядываемся. Мы теряем бдительность всего на мгновение, но этого достаточно: нас окружают пятеро Защитников с оружием, направленным на нас.

- Пожалуйста, не сопротивляйтесь, - спокойно говорит Марроу. - Но нам придется вас задержать. Наши исследования слишком важны, чтобы рисковать.

10.

Марроу беседует с нами по отдельности, но я уверен, это больше похоже на допрос. До меня очередь не доходит: они беседуют с Джейком, и больше он не возвращается. Меня уводят в другое помещение, и я не удивляюсь, увидев кушетку с ремнями. Раз они тащили такое с собой, значит, предполагали использование. Сколько же изначально тут было людей?

Когда я крепко привязан, входит доктор Марроу.

- Ваш напарник был так любезен, что рассказал не только о ваших целях, но и том, как вы для нас ценны.

Джейк никогда бы ничего не рассказал добровольно. Поэтому я не сомневаюсь, что доктор употребил одну из тех сывороток, которые запрещены в большинстве Кланов.

Марроу набирает в шприц какое-то вещество.

- Хотите, чтобы я подтвердил его слова?

- Что? Конечно, нет. Наши препараты высокого качества, я не сомневаюсь, что твой напарник сказал правду. А еще он рассказал, что ты можешь чуять зомби. Крайне удачно.

Он знает, что я никуда не денусь. Поэтому со шприцом в одной руке облокачивается на кушетку. Так, чтобы я не смог его достать.

- Мы не можем допустить вас до Гнезда. Еще рано.

- Вы хотите, чтобы твари продолжали уничтожать Убежища?

- Что значат несколько Убежищ в масштабах всего мира? Мы как никогда близки к разгадкам. Тех тайн, которые даже не осмеливались предположить!

- Вряд ли вы изобрели лекарство от вируса.

- Его не существует, - отмахивается доктор Марроу. - Мы можем только приспособиться. Такие как Эми - это будущее.

- Напичканные генами тварей?

- Мы не можем ждать эволюцию. Приходится ее подталкивать.

Он крепко сжимает мою руку и вкалывает содержимое шприца.