Пепел завтрашнего дня(СИ)

Комья влажной земли пристают к ботинкам. Я невольно останавливаюсь, рассматриваю так, будто никогда не видел раскисшей после дождя почвы. И дело не только в том, что последнее время я наблюдал только больничные стены. Невольно я задумываюсь, каким будет последний человек в мире. И будет ли он также рассматривать комья земли, прилипшие к высоким сапогам. Пока его не раздерут на части бездушные твари.

Морган не отдавал приказа, но четко дал понять, что первым делом мне стоит явиться в штаб.

Внутри, как всегда, холод железа, мигающие огни экранов и суетящиеся люди. От гула голосов начинает болеть голова, но я нахожу Моргана. Он оборачивается ко мне, и половина его лица освещена синеватым светом от экрана. Он отмахивается.

- Ты пока не при исполнении. Но я хотел, чтобы ты как можно быстрее пришел сюда.

- Зачем?

Морган кивает в сторону маленькой девочки, сидящей на стуле. Она выглядит настолько неестественно и потерянно среди офицеров, что мне кажется крайне странным, как ее сюда пустили. Девочке лет шесть, и я ее не знаю. Морган, похоже, не собирается ничего объяснять: он хочет, чтобы эту задачу я решил сам.

Я опускаюсь на корточки, так что мое лицо становится даже ниже, чем у девочки.

- Привет, - говорю я. - Как тебя зовут?

Она не отвечает. Только смотрит и теребит пальцами кончики спутанных волос. Ее глаза невообразимо глубоко синего цвета.

- Как ты здесь оказалась? Не бойся, тебя никто не тронет. Может, ты чего-то хочешь?

Но девочка не выглядит испуганной. Она продолжает молчать. Я смотрю на Моргана.

- Она вообще мало разговаривает, - поясняет он. - Почти ничего никому не сказала.

Я хочу подняться на ноги, но неудачное движение заставляет меня сморщиться: рана еще не зажила до конца.

Отпустив волосы, девочка смотрит на меня:

- Тебе больно?

- Немного.

- Это страшилища виноваты?

- Не совсем, - я достаю из-под футболки жетон Защитника и показываю его девочке. - Видишь эти знаки? Они обозначают, что я убиваю тварей.

- Многих?

- Сколько смогу.

- Ты не даешь им добраться до людей?

- Да.

- Ты защищаешь людей. И сестре моей поможешь?

Я смотрю на Моргана. Он явно удивлен продуктивному диалогу, но кивает.

- Ради ее сестры ты и здесь. Пойдем.

Я хочу подняться на ноги, но меня останавливает маленькая ладошка. Наклонившись, девочка шепчет:

- Меня зовут Нита. А мою сестру Эми.

Девочка идет с нами, и Морган приводит нас в дальний отсек. Я знаю, что он медицинский, здесь проводят исследования - под охраной Защитников. Когда-то я провел тут много времени - доктор Монтгомери изучала мою кровь, пытаясь найти какие-то отличия, позволяющие мне чуять тварей. К ее разочарованию, я оказался обычным человеком.

Она и сейчас здесь. Изучает на планшете графики и диаграммы. Главный врач поворачивается к нам и приветственно кивает. Ее брови удивленно взлетают вверх, когда она видит девочку, стоящую рядом со мной.

- Вижу, ты нашел общий язык с нашей дикаркой.

- У меня была младшая сестра.

- Многое тебе рассказал Морган?

- Оставил тебе, - хмыкнул Морган. - Знаю, ты обожаешь рассказывать.

Первой к стеклянной перегородке подбегает Нита. Ее ладони ложатся на стекло, и она смотрит на кровать по ту сторону и человека на ней. Это девушка. Она без сознания, подключенная к многочисленным аппаратам, с кислородной маской на лице.

- Сестра нашей малышки, - поясняет доктор Монтгомери.

- Эми.

- Что?

- Ее зовут Эми.

- Гм. Хорошо, - доктор отмечает в планшете и продолжает. - Мы нашли их обеих неподалеку отсюда, в пятом секторе. Похоже, обе пришли издалека, они были крайне истощены. Старшая пока не приходила в себя.

- Она ранена?

- Если ты имеешь ввиду, поцарапан ли она, то да.

- Тогда что она здесь делает?

- Она здесь уже две недели.

Я смотрю на девушку за стеклом. Потом снова на доктора Монтгомери.

- Это невозможно.

- Это так.

- Трансформация занимает сутки. Если ее поцарапали, она уже давно должна пытаться добраться до чьих-нибудь мозгов.

- Тем не менее, она не трансформируется.

Я снова перевожу взгляд на лежащую девушку. Она действительно ничем не походит на тварей.

- В ее крови есть кое-что странное, - продолжает Монтгомери. - Но я пока не уверена.

- И зачем здесь я? Разглядывать через стекло девицу, которая давно должна превратиться в зомби?

- Я хочу, чтобы ты поговорил с ней, когда она очнется, - сказал Морган. - Выяснил, откуда она. Всю правду.

- Почему я? Красноречие не мой конек.

- Потому что, по всей видимости, у нее есть необычная связь с тварями, которая может пойти нам на пользу. И ты единственный во всем клане, кто может чуять зомби. Вы найдете общий язык.

- То есть я самый странный среди всех, поэтому мне и говорить со странной?

- Кроме того, ты лучший Защитник. И если она уже не совсем человек, ты успеешь ее остановить.

- Я был ранен.

- Твои реакции в порядке, - говорит доктор Монтгомери. - Я сама их проверяла, прежде чем отпустить тебя.

Девушка за стеклом неподвижна, только размеренно работают аппараты, поддерживающие ее жизнь.

- Разбудите ее, доктор.

- Не уверена...

- Вы наверняка можете ей что-то вколоть и привести в чувство.

- Это может быть опасно. Может убить ее.

- Так попробуйте.