Пепельное сердце (ЛП)

Пуленепробиваемый жилет был слишком узким, но Саммер не по этой причине казалось, что не хватает воздуха. Скорее это было новое чувство вины, тяжелым грузом лежавшее на душе. «Думай об Индиго», — уговаривала она себя. — «Если ты во время последнего поцелуя увидишь его жизнь, то поймешь, что произошло тогда на месте казни, и может быть тебе также станет понятно, почему ты сотворила с Любимым такую ужасную вещь».

Лишь окончательно покинув полуостров, она поняла, в каком безопасном коконе жила все прошедшие дни и недели. Труппы Лорда Теремеса продвинулись далеко. Вдали раздавались взрывы, и в этот раз дым уже был не только живописной, темной колонной, которую можно было наблюдать в бинокль на безопасном расстоянии. Он был пугающе близок, а его резкий запах висел в воздухе.

— Мы обойдем первый лагерь и через два дня продвинемся к реке,— объяснила Бельен. — Там отвлечем солдат на приграничной полосе. А потом нам придется тебя покинуть.

Она пыталась говорить непринужденно, но при этих словах так крепко сжимала руку Саммер, что той стало больно.

***

До реки они добрались поздно ночью, утомленные напряжением последних дней. Труппы, занимавшие позицию у реки, были проинформированы посыльным. Было даже страшновато, как точно и не мешкая они приводили в действие план, разработанный Лордом Джорасом и Леди Мар. Саммер тоже знала свою роль. Задолго до рассвета, когда солдаты Лорда Джораса уже были наготове и заряжали оружие, Саммер в последний раз обняла подругу.

То, что Бельен надела бросающееся в глаза платье цвета слоновой кости, было частью плана и контрастировало с винтовкой в ее правой руке.

— Мне бы так хотелось подарить тебе свою неуязвимость, — сказала Бельен сдавленным голосом, а потом, к удивлению Саммер, и вовсе расплакалась. Саммер поцеловала ее и погладила по волосам, но сама бы ни за что не призналась, как тяжело ей давалось прощание.

— Не волнуйся обо мне, — добавила она. — Скоро я найду его. И через несколько дней снова буду с вами.

Анжей тоже выглядел бледным. Он остался стоять в стороне, но Саммер подошла к нему и также обняла. «Две Зоря, разделяющие кусочек человеческой жизни», — думала она улыбаясь.

— Удачи,— прошептал он ей на ухо.

Она кивнула, всучила ему свою маску и ускользнула прочь. Она бежала в тени защитной стены, возведенной из кусков скалы и стволов деревьев, пока не удалилась на достаточное расстояние от всего происходящего. На противоположной стороне она разглядела еще одну стену с бойницами и отверстием, из которого наблюдали люди Лорда Джораса. Первый взрыв сотряс воздух, после чего взлетел на воздух кусок стены противника. Однако Саммер ждала, когда труппа Лорда Теремеса отреагирует на неожиданное нападение среди ночи, и также откроет огонь. Издалека она заметила, как Бельен, прячась за стеной, подала ей знак.

Саммер досчитала до десяти и пригнувшись ринулась вперед.

В это время года вода уже была слишком холодной, чтобы человек мог выдержать в ней дольше нескольких минут. Течение ожидаемо относило ее в сторону, но Саммер старалась не делать слишком заметных движений. Несколько бесконечных минут она лежала в прибрежной воде.

Над рекой раздавались крики.

— Там! Одна из них!

За этими словами последовал залп из огнестрельных орудий. Саммер выползла из воды на другом берегу и посмотрела в сторону Бельен. Отвлекающий манёвр был захватывающим дух зрелищем. Бельен гордо выпрямившись, стояла на насыпи. Ее светлое платье светилось в свете прожекторов и развевалось на ветру. Ничего не выражающая бронзовая маска и винтовка через плечо придавали ей сходства со свирепой богиней войны. Она стреляла очередью, но при этом ни одна пуля с противоположной стороны не задевала ее. Саммер добралась до насыпи и на коленях взобралась до пробоины в валу. Прежде чем пролезть внутрь, девушка в последний раз бросила взгляд через плечо и увидела, как Анжей встал позади Бельен. Она отбросила винтовку и подняла руки. Анжей обнял ее и укутал своим плащом. После этого они растворились в воздухе и исчезли.

***

В лагере царила деловая суета хорошо скоординированной борьбы. Все глаза были направлены на противоположный берег, когда Саммер пробиралась между палатками. Когда один из солдат обнаружил ее и пошел к ней навстречу, она упала на землю, сделав вид, что сильно переутомилась.

— Блисса Томлин!

Девушка показала ему татуировку и номер.

— Они взяли меня в плен. Но мне удалось сбежать.

Глаза молодого солдата округлились, и он убежал прочь. Теперь Саммер могла только надеяться, что ее двойник находился не в этом лагере, но шансы на это были невелики. Если верить шпионам Лорда Джораса, четвертый полк в данный момент находился гораздо дальше, в северном направлении.