Пепельное сердце (ЛП)

— Бельен, мне нужно кое-кого найти.

— Кого? Анжея? Он сейчас в восьмой башне и...

Саммер покачала головой.

— Нет, это конечно безумная идея, но мне нужно увидеть солдата, который спас меня от Тандрая.

Она рассчитывала на большее удивление. Бельен лишь наморщила лоб.

— И это не может подождать до тех пор, пока ты не вылечишься?

— Я здорова и в своем уме, Бельен!

— Хм, ну тогда тебе во второй дом, к лорду Джорасу. Но что ты хочешь от солдата?

— Просто поговорить. Поблагодарить его. В конце концов, он спас меня. Что в этом такого странного?

Бельен медлила с ответом, видимо напряженно раздумывая. Затем пожала плечами:

— Для Зоря, так долго находившейся среди людей как ты, наверное ничего.

Она улыбнулась, как будто ей понравилась идея и украдкой посмотрела на лестницу.

— Леди Мар запретила без особой нужды показываться людям, — сказала она, заговорщицки подмигнув Саммер. — С другой стороны Леди Мар сейчас в восьмой башне, обсуждает с лордом Калланом новые труппы. Думаю, у нас есть минимум один час. Но, — она улыбнулась еще шире и с ироническим упреком подняла левую бровь. — уважающая себя Зоря ни в коем случае не будет как привидение бродить по комнатам лорда завернутая в простыню.

Видимо кое в чем Зоря все-таки были до смешного похожи на людей. Крошечная кладовка с вещами могла бы быть частью театра Морта. Единственным источником света была голая, тускло светящаяся лампочка. Зеркало в углу было в пятнах от мух. А платья, развешанные здесь, пахли лавандой, как будто из-за страха, что их съест моль.

— Вот, твое платье.

Бельен протянула ей облако выцветшего черного цвета. Шелковое платье, по своему простому покрою похожее на все другие. Саммер надела его, подпоясавшись черным, широким поясом, тугим и узким как корсет.

— И это тоже для тебя. Ты как-то спрашивала о них в полудреме.

Саммер засияла, когда подруга всучила ей предметы: колоду карт, серебряную голову кошки и пустой, кожаный чехол от складного ножа.

— Леди Мар распорядилась, чтобы твою куртку и все остальное, что у тебя было, сожгли, но я подумала, что эти вещи наверняка что-то для тебя значат.

Бельен захихикала, как девочка, чья шутка удалась. А Саммер в очередной раз поняла, почему она любила свою подругу сильнее, чем человеческая девушка свою сестру.

— Спасибо, — от всего сердца сказала она и спрятала вещи в одном из неприметных карманов в складках юбки. — А теперь вперед!

Бельен подскочила к ней и схватила за руку.

— Момент! Не забудь свою маску!

Саммер бросилась к зеркалу, возле которого на стуле лежала маска. Она испугалась незнакомки с широко раскрытыми карими глазами. Это был как будто снимок из прошлого. Перед ней стояла не загнанная, измученная девушка с короткой стрижкой, а летняя королева из спектакля Морта. Ее волосы как по волшебству за несколько дней снова стали длинными. Кто-то даже заплел рыжевато-белокурые волосы в сложную прическу, чтобы пряди не падали ей на лоб. Когда это произошло? Пока она спала? В черном платье она смотрелась гордо и достойно, и даже своего рода опасно. «Я снова Зоря», — подумала она и улыбнулась. «Леди Тьямад».

— Ты что, заснула? — напомнила ей Бельен.— Время идет!

***

Снаружи цитадель выглядела как странная скульптура, но внутри она была пугающим чудом искусства, возникшим из бредовых снов какого-то безумца, страдающего манией величия. Такое здание мог выдумать только тот, кто в своих фантазиях мечтал править всей страной вплоть до последнего жителя и не терпел никаких тайн. Они покинули внутренний круг через застекленные переходы в виде мостов, связывающие друг с другом башни под крепостной стеной.

Стены лифта во второй башне, с металлическим треском спускавшегося с этажа на этаж, были также стеклянными. Саммер заглядывала через множество прозрачных стен в восьмиугольные помещения, окружавшие лифт как пчелиные соты. Она видела солдат и офицеров, лежавших в комнатах на походных кроватях, склады с оружием, кладовые и скрытые за занавесками ванные комнаты. Бодрствовали лишь немногие слуги, да несколько охранников, которые сквозь стены через бинокли наблюдали за происходящим на улице. Саммер тоже видела через множество стен ночное небо и очертания испещренного ущельями побережья. Поэтому в цитадели не было окон. Стены только снаружи были гладкими и белыми, и никто не мог заглянуть вовнутрь. Но внутри все было по-другому. Цитадель как прозрачными артериями была пронизана соединительными мостами и лифтами.

«Здесь почти ничего нельзя было скрыть»,— думала Саммер. Бельен чувствовала ее беспокойство и еще крепче сжала ее руку.

— Позволь мне начать разговор, — уговаривала ее Бельен, когда двери лифта открылись на одиннадцатом этаже. Она поправила юбку и изменилась, сделав буквально один шаг.

Леди в бронзовой маске, уверенным шагом направлявшаяся к закрытой двери, казалось, была окружена темной, угрожающей аурой. Ее голос тоже стал таким глубоким и повелительным, что услышав его, Саммер вздрогнула.

— Открывайте!