Пепельное сердце

— Он не может умереть! — шепнула Саммер Бельен. — Он спас меня от воинов лорда Теремеса! И от Тандрай. Они убили бы меня, если бы его не было.

Бельен округлила глаза. Она осторожно высвободилась из объятий Саммер и снова надела маску. Потом что-то достала из складок своей одежды. Мягкое, светлое творение, уже слегка пожелтевшее по краям и такое тонкое, что через него просвечивался свет.

— Твоя маска, — сказала она Саммер и прижала ей тончайшее лицо из слоновой кости к коже. — Это первый закон, о котором тебе нужно помнить: мы никогда не показываем наше лицо человеческим служителям.

Саммер почувствовала головокружение. Прохладный материал прижимался к ее щекам и лбу, и вбирал в себя мерцающее тепло ее кожи – как будто она на самом деле была его частью. Постепенно она догадалась, почему она была в театре Морта единственной, кому нравилось носить маску.

Как издалека она слышала голос Бельен. Привыкший командовать и звучащий теперь властно. Она выкрикнула имя. И к безграничному удивлению Саммер подошел седой лорд и низко ей поклонился.

— Позаботьтесь о раненых! — приказала Бельен. — Арестуйте его и перевяжите его рану. Но не трогайте его и пальцем, понятно? Ты отвечаешь своей жизнью за то, чтобы с ним ничего не произошло. Леди Тьямад хочет допросить его позже.

«Леди Тьямад».

Саммер смутно вспомнила о том, что Анжей уже один раз произносил ее имя – тогда, когда она нашла его на балконе. «Итак, мы все-таки были знакомы. С самого начала».

Кровавый Мужчина, наконец, пришел в себя и изо всех сил боролся, когда несколько солдат подскочили к нему, но рана ослабила его и, в конце концов, с ним справились. Саммер внутри кольнуло от боли, что увидела на его лице.

«Не сопротивляйся!» — хотела она ему крикнуть. — «Подожди, я помогу тебе!» — но Анджей все еще находился рядом и подозрительно за ней наблюдал. И поэтому она не показывала никакой реакции, а просто стояла и наблюдала, как двое солдат потащили раненого прочь. «Он не умрет», — пыталась успокоиться она. — «Он не может умереть, он только ослаб». Однако, взгляд, который Кровавый Мужчина бросил ей через плечо сквозь запутанные пряди волос, поразил ее в самое сердце. Обвинение, яростный вопрос. Она знала, что сейчас он думал, что все дни с ним она лишь притворялась, чтобы выиграть время, пока другая Зоря ее найдет. «Потому что ты убила меня! Тысячу раз и больше», — слова эхом отдавались в ее воспоминаниях. Она смутно подозревала, что возможно, у него и в самом деле, было больше причин убить ее, чем целовать.

Она судорожно сглотнула и вдруг беспредельно обрадовалась, что имела возможность спрятаться за маской.

Бельен снова подошла к ней.

— С ним ничего не случится, — в ее голосе Саммер услышала улыбку. — У тебя позади длинный путь, маленькая сестра.

Возможно, именно это слово, может быть лишь сочувственный тон Бельен, но теперь с нее спал последний остаток напряжения. Позади осталось бескрайнее истощение и, наконец, подавляющее и оглушительное чувство достижения цели.

— Как долго... я отсутствовала? — робко спросила она. «Я не чувствую онемения даже во время разговора на моих губах!»

— Измеряя человеческими годами? Двести лет, — ответила Бельен так равнодушно, как будто говорила о мгновениях. — Я так долго хранила твою маску. И иногда я говорила с ней так, как будто ты могла меня слушать, — она засмеялась и обняла Саммер за плечо. — Пойдем, — шепнула она ей, — Леди Мар ждет тебя.

***

Небольшая флотилия моторных лодок, которые сопровождали конвой, разрезали воду острыми килями. Пока они скользили, носовой волны почти не было – пока не оставили позади фьорд, а затем поехали вдоль длинного удаленного участка суши, рассеченного трещинами морского берега. Как ни странно, Бельен и Саммер сидели в самой маленькой лодке. Не намного больше, чем плоская шлюпка, с крошечным двигателем, которая сидела ужасно глубоко в воде. Только у них был лодочник. Саммер потеряла счет времени. Как будто она сама собой двигалась в тумане, и явственно воспринимая только Бельен. Но на все ее вопросы Бельен с сожалением качала головой.

— Леди Мар не хочет, чтобы мы говорили друг с другом, прежде чем она не поговорит с тобой. Она даже не хотела, чтобы я приводила тебя в цитадель, но я и представить не могла, чтобы не забрать тебя самой.

— Почему она этого не хотела?

Бельен пожала плечами, Девичий, беспечный жест, который не совсем соответствовал ее королевской роли.

— И ты вспомнишь быстрее о том, что тебе дорого, Тьямад. Настоящих друзей, как правило, не встретишь среди Зори. Ничто человеческое не должно отвлекать нас от нашей задачи.

— Приносить смерть?