Пепельные незабудки

Марина сразу вскочила и помогла ей составить с овального подноса большой чайник, чашки и блюдо с новой порцией дымящихся лепешек. Напряжение, возникшее между мужчинами, спало. Девушка с удовольствием согласилась отведать угощение и, особо не стесняясь, начала густо намазывать лепешку вареньем.

Пабло вдруг встал.

– Ты куда? – с испугом спросила Паула.

– Наш хозяин сам всем распоряжается и гостей радует, а у меня дела, изгородь в одном месте нужно поправить. Так что прошу прощения, но разрешите мне удалиться, – сухо проговорил сторож.

– Так и у меня дел полно, – подхватила Паула, – надо уборкой заняться. Как закончите чаевничать, так все тут и оставьте, я потом уберу, – добавила она.

– А мне нетрудно! – с улыбкой заметила Марина. – Могу посуду отнести на кухню, да и помыть. Тоже мне проблема!

– Шустрая какая! – пробормотал Пабло и, не дождавшись разрешения хозяина, ушел из беседки.

– Вы уж простите его, – сказала Паула. – С утра жаловался на плохое самочувствие. Магнитные бури, наверное…

– Хорошо, можете идти, – ответил Кристиан.

Он был даже рад такому повороту событий, хотелось остаться с симпатичной новой знакомой наедине.

Кристиан недавно расстался с девушкой и пока не пришел в себя. Молодые люди встречались почти четыре года, он был настроен серьезно и уже обдумывал дальнейшие шаги в плане создания семьи. Его чувство казалось крепким, он не сомневался, что любит и был уверен в избраннице. Но вдруг все сломалось, гармония разрушилась, начиная с Нового года они беспрерывно ругались, а в середине февраля разъехались. Роза, так звали его подружку, напоследок высказала ему, что уже не влюблена и даже разочарована, что Кристиан не оправдал ее надежд и оказался скучным, бесталанным, бесперспективным и к тому же зацикленным на себе эгоистом. Ее отповедь больно обидела парня, в ответ он наговорил грубостей, и они в запале чуть не побили друг друга. Роза вернулась к родителям, а Кристиан переехал в квартиру, оставшуюся ему от дедушки по отцовской линии.

Жилье находилось в Саламанке, одном из самых респектабельных районов Мадрида. Квартира была огромной и забитой всевозможными старинными вещами. Дедушка не выносил никаких нововведений, и интерьер оставался неизменным с позапрошлого века. Кристиан получил эту недвижимость три года назад и почти не жил там. И когда после разрыва с Розой решил не возвращаться к родителям, а обосноваться именно в этой квартире, то уже через неделю ощутил невыносимую тоску, находясь словно в музее. Он понял, что необходимо все менять, и даже начал искать дизайнера. Но в конце марта все документы «по португальскому наследству» были готовы, и молодому человеку пришлось «вступать в права». И закончив бумажные дела, он решил, что самое время осмотреть поместье. Кристиану хотелось прежде всего сменить обстановку, уехать из Мадрида, окончательно забыть Розу и избавиться от депрессии.

О загадочном замке португальской ветви семьи ходило множество слухов. Поместье принадлежало Жуану Паулу Родригеш Алмейде, двоюродному прадедушке Кристиана. Сеньор жил замкнуто, практически отшельником, родственных связей не поддерживал, в гости никого не приглашал и свои владения не покидал. И семью это просто бесило. Жуана среди своих называли «людоедом», «синей бородой» и «злобным чертом». Кристиан видел его всего один раз, когда с матерью ездил в Португалию. Странно, но для них сеньор Алмейда сделал исключение и встретился, правда, не в поместье, а в Алкобасе. У Кристиана в памяти остался образ худощавого высокого мужчины, прямо держащего спину. Они сидели в кафе, довольно бурно обсуждали какие-то семейные дела, а мальчику купили порцию мороженого. Он особо не прислушивался, уплетая пломбир. И вдруг сеньор Алмейда замолчал и глянул на него остро и с явным любопытством. Кристиан перестал облизывать ложечку и отчего-то улыбнулся деду. И тот в ответ расцвел милой и какой-то беззащитной улыбкой.

– Славный у тебя сынок, Каталина, – мягко сказал он, – настоящий ангелочек.

Кристиан родился с очень светлыми кудрявыми волосами, но глаза были карими, а брови и ресницы – темными. В детстве волосы ему подстригали чуть выше плеч, и кудряшки окружали его милое лицо пышным белым ореолом. При отце – мадридском аристократе и жгучем брюнете и матери – португальской красавице с каштановыми кудрями белый цвет волос их отпрыска вызывал недоумение. И с возрастом он не темнел.

– Такому-то и снимать проклятие с семьи, – добавил сеньор Алмейда странную фразу и погладил мальчика по голове.

Кристиан в силу возраста – а ему было всего семь – тогда его слов не понял, но удивила и испугала реакция матери, поэтому этот эпизод врезался в память. Каталина вскочила, прижала сына к себе и грозно проговорила:

– Не впутывай сюда ребенка! Решай сам свои проблемы. Иначе дождешься проклятия и от меня!

И она быстро вывела Кристиана из кафе, даже не попрощавшись с родственником.