Пепельный король

Я открыл шкатулку и достал из него алый кристалл, быстро окружив его полем своей воли, а потом положил перед мастером. Он сразу побледнел, взглянул на меня, после чего сунул руку за пазуху и активировав вокруг себя защитное поле. После этого взял свой магический монокль и стал рассматривать артефакт тщательнее. Через пару минут он отстранился от предмета, покачивая головой:

— Жуть какая… Никогда не видел такой ненависти. Как же нужно ненавидеть смертных, чтобы создать такое? Цергер воистину был чудовищем… В прошлом мне удавалось лишь слышать о его творениях, но увидеть одно из них вживую… Поймите меня правильно, милорд, это очень дорогой артефакт и, возможно, полезный, но если вы твёрдо уверены, я буду счастлив уничтожить его.

В этот момент тёмная эфирная субстанция рванула из камня, обрушив свою силу на установленный мною силовой барьер. Это был невероятно сильный псионический удар, который не смогла бы повторить и группа из десяти иллитидов. Мастер отшатнулся от стола, а меня даже покачнуло от резкой потери энергии. Эта дрянь понимала наши слова и не хотела прекращать своё существование.

Мастер наклонился над кристаллом, смотря в свой монокль:

— При его создании бог поместил сюда душу довольно могучего демона, который должен защищать этот артефакт и служить его хозяину. Это существо теперь обладает огромным могуществом. Мне не выстоять против этой силы и если бы не ваш барьер, она бы меня уже подчинила. Поэтому, до самого последнего момента, Сердцу Гнили лучше оставаться рядом с вами.

Я переложил кристалл обратно в шкатулку и закрыл её. Давление на меня сразу ослабло. Всё же создатель шкатулки был талантливым волшебником. Я посмотрел на мага:

— Сколько там единиц силы?

— Сорок семь единиц, милорд. Это позволит передать венцу двадцать четыре единицы. Учитывая вашу помощь, возможно, и двадцать пять. Он сделает вас сильнее примерно на 20–25 % и значительно улучшит вашу защиту.

— А если мы используем ещё что-нибудь, использовав несколько божественных предметов?

— Не советую, милорд. Артефакт и так будет сопротивляться, даже вам придётся непросто. Его сила чуть меньше вашего собственного резерва. Не стоит так рисковать.

— Но вы способны вытащить из него божественность?

Он кивнул:

— Да, это будет непросто, но с вашей помощью мы справимся.

— Я бы хотел сделать это как можно скорее. Мне не хочется тратить энергию на сдерживание этой твари. Когда вы сможете приступить к работе?

Мастер задумался:

— Необходимо немного доработать шкатулку Керзала. Это устройство, в котором происходит изъятие энергии из артефактов. Нужно усилить её рунами и драгоценными камнями. Встроить их по всем углам. Иначе эта могучая вещь её уничтожит. Всё остальное уже, в принципе, готово. Венец выкован и все приготовления проведены. Думаю, уже через неделю мы сможем провести ритуал и создать вам действительно могущественный артефакт.

— Вы сказали там заключен демон.

— Не демон, а его душа. И это ещё хорошо. Если бы для защиты использовалась душа дракона или лича, вытащить божественность из него было бы невероятно сложно. Не говоря уже о душе бога.

— Душа бога?

Мастер кивнул.

— Бывает, хоть и очень редко, что в момент гибели бога часть его души не уходит в Астрал, а перемещается в один или несколько его артефактов, а то и вообще создает новый. Извлечь божественность тогда становится почти непосильной задачей. Хотя, такие артефакты невероятно ценны. Ходят слухи, что существуют ритуалы, с помощью которых можно изъять божественность из артефакта и самой души, наделив даже обычного смертного огромной силой. Фактически, есть даже шанс стать полубогом.

— Я думал полубогам необходимы последователи и вера, чтобы подпитывать их силу. Без этого их силы мало что значат.

— Это так, но ритуал даёт такую силу, пусть и ненадолго. Но если молодой полубог сможет воспользоваться шансом и быстро создать себе культ, то со временем сможет стать полноценным полубогом.

Гальвейн развел руки в стороны.

— Но вновь повторюсь, я сам никогда не видел артефактов содержащих душу бога. Поэтому все это просто теории, и слухи что летают в магических кругах. Они не подтверждены никакими научными доказательствами.

Я кивнул.

— Очень интересно, но мне полубогом в любом случае уже не стать.

Маг улыбнулся:

— Кстати, по поводу ваших клинков. Могу вас обрадовать — их основа тоже готова. Всё в точности, как вы заказывали. Когда вы планируете ими заняться?

— К сожалению, пока у меня нет для этого подходящих артефактов. Но прошу вас посмотреть на этот предмет.

Я достал из подпространства посох волшебника, передавая магу. Гальвейн взял его в руки, осматривая через свой монокль. Через минуту положил на стол, с восторгом поглаживая руны на поверхности.:

— Невероятно, сегодня просто день открытий! Это посох Шебариуса, называемый ещё «Защитник Велента». Он принадлежал великому волшебнику, жившему семь сотен лет назад. Многие могучие демоны пали от этого оружия.

Он покачал головой: