Пепельный свет

Развернувшись, он первым пошел вперед. Лучи трех фонарей резали багряный сумрак, выхватывая скупые детали интерьера. Обостренное чувство опасности постепенно трансформировалось в зловещие полумистические ощущения – каждый из астронавтов невольно думал о том, что они первые, кто ступил на борт звездолета, затерявшегося в глубинах космоса много веков назад.

Спиральный коридор шел с заметным уклоном вверх. У самого потолка продолжала светиться цепочка красноватых огней, блики застыли на стенах и неподвижных транспортных дорожках. Многочисленные двери отсеков были плотно закрыты. Два кибермеханизма, продвигавшиеся вслед за людьми, скрупулезно исследовали прилегающие помещения излучением специализированных сканеров, передавая данные в режиме реального времени.

«Что же здесь произошло? – пытался понять Семен. – Взрыв реактора? Или «Антей» встретился с иной космической расой?» Изуродованная корма звездолета, оплавленные бронеплиты – многое из подмеченных деталей наводило на мысль о попадании в корабль плазменного разряда огромной мощности.

Внезапно он остановился, отпрянув к стене и сделав предупреждающий знак идущим следом.

Смутные тени, насторожившие Семена, изменяли рисунок освещения метрах в двадцати от него. Подключив системы сканирования, он опустил оружие – одна из дверей оказалась не заперта, более того – ее выбило в коридор.

Он осторожно шагнул вперед. Сдвижные механизмы всех дверей располагались внутри переборок, эту же сорвало с креплений. На полу, у двери, валялись осколки какого-то прибора, по пластиковой облицовке стены коридора тянулась неровная, глубокая царапина.

Сделав несколько шагов, Семен заглянул внутрь помещения. Луч фонаря выхватил из мрака многочисленные компьютерные терминалы, медицинское оборудование, разбитую аппаратуру, перевернутое кресло, сорванное с креплений, осколки битого пластика, какие-то упаковки…

– Медицинский модуль, – сдавленно произнес Дайк, заглянув через его плечо.

Семен вздрогнул.

– Назад! – рявкнул он.

Дайк испуганно отшатнулся.

– Я же ясно сказал – поддерживать дистанцию! Оставайся в коридоре, – уже более спокойно приказал он. – Артем, ты со мной. Заходим внутрь.

Семен перешагнул порог медицинского модуля. Вокруг царил хаос. Закрепленные вдоль стен боксы из прозрачного пластика разбиты, их содержимое смешалось на полу с осколками оборудования. В закруглении дальней от входа стены сканеры обозначили еще две двери, и Семен направился к ним.

Артем застыл на пороге. Хруст осколков пластика под подошвами бронескафандра Семена стал первым резким звуком, нарушившим вязкую тишину отсеков древнего звездолета.

Семен наугад открыл одну из дверей.

«Очевидно, операционный зал», – подумал он, когда луч фонаря осветил закрепленную под потолком гроздь специальных ламп, затем сканеры скафандра подгрузили данные, и он отчетливо увидел все помещение: на полу были плотно уложены десятки пластиковых контейнеров.

Система распознавания не сумела определить их предназначение из-за древности устройств.

Что бы это могло быть? Семен присмотрелся к ближайшему контейнеру и вдруг застыл, ощущая, как волосы медленно зашевелились на голове. Внутри каждого пластикового кофра было заключено мертвое человеческое тело! Сканеры определяли работу автономных генераторов консервирующего поля, в сумраке, перед мысленным взором Семена системы проникающего излучения прорисовывали жуткие подробности содержимого консервационных камер…

– Что там? – спросил Артем, по-прежнему находившийся у входа в модуль.

Семен ответил не сразу. Он машинально пересчитал контейнеры. Тридцать девять… Почти весь экипаж…

– Я нашел тела членов экипажа «Антея», – не узнавая собственного голоса, доложил по связи Семен. – Тридцать девять человек. Некоторые из тел обезображены.

– Что?! – сдавленно переспросил Артем.

– «Арго» на связи! – мгновенно отозвался командир. – Семен, возьми себя в руки! Продолжайте движение к ходовой рубке! На борт «Антея» высажена дополнительная команда кибермеханизмов. Мы обнаружили главные кабели питания, через пару минут подадим энергию с «Арго».

Семен молча выслушал командира и направился к двери.

Загадка древнего корабля постепенно пополнялась леденящими душу подробностями, не давая ответов на возникающие вопросы.

Десантная группа возобновила движение вверх по спиральному коридору. Теперь им стали попадаться различные предметы, в беспорядке разбросанные по полу. Пластиковая облицовка стен в некоторых местах хранила следы ударов. На закрытых дверях отсеков виднелись глубокие царапины. Сканеры не фиксировали постороннего движения, но этот факт почему-то не успокаивал.

Если весь экипаж погиб в результате аварии – кто переместил тела в медицинский модуль?

Семен молча шагал по тускло освещенному коридору, пытаясь понять, что означают проломленные пластиковые панели и глубокие царапины на дверях? Следы борьбы?

– Командир, как ты считаешь, что произошло на борту «Антея»? – не выдержав, спросил он.