Пепельный восход (СИ)

Старик поставил ее на небольшой стеклянный столик, разместив рядом бокалы. Затем он плюхнулся на диван, стоящий у правой стены, и знаком предложил Дароту сесть в кресло, стоящее левее. Дождавшись исполнения его молчаливой просьбы, капитан начал разговор:

— Выпьешь со мной?

— Пять циклов в завязке, так что нет.

— Бурная молодость? Понимаю.

— Ну… есть о чем жалеть.

— Что ж, ладно, — капитан наполнил оба бокала, взял один в руку и, ударив его о второй, залпом выпил. — Не люблю пить в одиночку. Подталкивает к грусти.

— Иногда это бывает полезно.

— Херня! Только повод поныть, — голос капитана стал немного тоньше. Он отвернулся и свободной рукой слегка протер глаза. — А нам ныть некогда. Через два дня мы прилетим в Сингур. И прежде, чем это произойдет, я хочу узнать, какого черта принцесса вообще делает на тренировочной базе «Натурел»?

— Мы почти месяц летим, и вам вдруг стало интересно?

— Да вот внезапно осознал, что я до хера добрый! Может, стоило выкинуть вас на хер в мусоросборник и не тратить зря силы?! — было видно, что вопросом на вопрос капитану отвечать не стоит. — Если спрашиваю, значит пиздец как нужна мне эта информация! Так что не кобенься, как девка, и выкладывай.

Дарот ожидал подобных расспросов намного раньше. Он придумывал варианты ответов, манеру диалогов, на что стоит давить, но ни к чему однозначному так и не пришел.

Сказать, что ее там спрятали? Возникнут еще сотни вопросов. Почему там? Когда успели? Почему ее телохранители ни с ней? Убедительно ответить на это вряд ли удастся.

Сказать, что ее похитили, а гвардейцы под прикрытием как тайные агенты идут на выручку? Большего бреда и представить нельзя.

Сказать правду? И что тогда? Как капитан воспримет эти сведения?

А может, вовсе отказаться говорить? Ничем хорошим это не закончится.

Какие-то другие варианты в голову командующего приходить отказывались. Кроме того, Дарот изрядно опасался, не захочет ли капитан продать полученные сведения руководству компании. Все-таки он их подчиненный. Да и бонусы получил бы неслабые.

— Она… — и вот этот миг. Нужно выбрать, какую позицию занять. Что лучше сказать. Мысли забегали, заставляя мучительно выбирать. Одна ошибка, и все пропало. — Она …

— Ну что она? — не терпелось капитану.

— Ну… — Дарот потратил непозволительное количество времени на раздумье, что подталкивало к сомнению насчет правдивости его слов. Даже не начав толком говорить, он поставил себя в невыгодное положение.

— Ну хватит уже мычать, — прервал капитан. — Она готовит восстание?

— Восстание?

— Ну или сопротивление, или просто собирает войска. Называй как хочешь.

— С чего вы это взяли?

— Секретничаешь? Ну и правильно. С чего вдруг ты мне должен все вывалить, — подмигнул Дугрут. — Только я надежный. А Лурм вообще особо говорить не умеет. Идеальный исполнитель. Так что мы вам сможем здорово помочь. — Глаза синебородого горели детским азартом, а слова лились без пауз и передышек.

Вероятно, он пытался заговорить командующего и что-то выведать у него. Хотя Дарот был уверен, что старик, сидящий перед ним, явно не в себе. Но вдруг глаза его померкли, а речь замедлилась. Казалось, он вновь стал серьезен и рассудителен. Да и тема сменилась на более мрачную. — Ненавижу Тариси, и Виеры ничуть не лучше. Одни ублюдки, бюрократы и распорядители. Все считают, что они лучше простых смертных. Что мы дерьмо под их ногами, о которые им приходиться иногда пачкать ботинки, чтоб раздавить нас как тараканов. Конечно, отец Талисы похуже будет, но ведь он уже сдох, а она за его грехи отвечать не должна. Да и дед ее великий был мужик! Про нее всегда говорили, что она в мать и в деда. Поэтому я готов пойти за ней. Готов помочь всем, чем смогу. Доставлю вас куда угодно. И сделаю все, лишь бы спасти Империю!

Вот он! Это выход. Идеальная возможность. Наткнуться на него на Кравире — это ли не чудо? Все, что надо, это укрепить капитана в его заблуждении. Пара расплывчатых фраз, и он сделает все для принцессы. Ведь он и обязан это сделать. Ни против кого-то. Ни ради восстания. А ради самой девушки. Так гласит Кодекс. Так что о чем здесь думать?

— Нет… Она не готовит восстание, сопротивление или чего-то подобного, — только что озаренный воинственным пафосом капитан начал расплываться в диване. — Она просто сбежала. Подалась в наемники. Вбила себе в голову, что должна отомстить. Не заказчикам убийства, а самому убийце. Ушла с утра, пока мы спали. Либо хочет найти этого Жнеца. Либо заработать на…

— Жнеца!? — воскликнул капитан.

— Да. Он притворился одним из нас. Спас жизнь Тале, а затем воспользовался ее благосклонностью и прямо при ней убил ее последнего родственника.