На покатой жестяной крыше старинного кирпичного дома в арбатских переулках, у чердачного оконца сидел подросток в мятом плаще, в колпаке из фетровой шляпы. Он был похож на домового или печального клоуна. Подросток со злостью разбрасывал во все стороны «сидюшники» – старые компьютерные диски. Он был несчастен и одинок. В свои семнадцать лет юнец, по прозвищу Трэк, чувствовал себя невероятно старым. Взрослые во дворе называли его ужасным словом «сирота». Родителей у мальчишки давно не стало. Настоящих друзей никогда и не было. Так… остались вокруг одни безучастные знакомые. И всем он был должен… деньги, деньги, деньги. Кому десять, кому двадцать, кому и сто… американских, между прочим, долларов.
Даже дети нынче всё считали в «зелёных». «Евро» у детворы пока ещё не прижилось. «Евро» называли фантиками. «Грины» оставались в почёте и в перерасчёте.
Прозвище Трэк прилепилось к мальчишке лет пять назад в детском доме. Никто не помнил, по какой причине. Воспитатели и надзиратели детдома не были, как вы понимаете, ни «продвинутыми», ни «юзерами». Многие в то время понятия не имели, как пользоваться этим чудом техники – настольным компьютером. У директора в кабинете стояла на столе, как он сам с гордостью называл, – «двести восемьдесят шестая машина», на которой текстовой редактор был установлен наш, доморощенный, под названием «лексикон». Карточная «косынка» на бледном мониторе раскладывалась перед началом игры минут десять, не меньше.
Скорее всего, мальчуган сам где-то услышал это непривычное слово «Трэк» и решил его присвоить, как второе имя.
Мальчишка уже в то время перестал быть ребёнком. В семнадцать лет он так и не повзрослел. В его шестнадцать старенькая бабушка, мама мамы прописала его в комнате огромной коммунальной квартиры. Потом вечером ушла и не вернулась из больницы.
Трэк не смог принять жестокого, несправедливого мира взрослых, навсегда остался, как он сам говорил, стареньким ребёнком. Его много раз обманывали, довели до отчаянья и нищеты. Задолго до расселения коммунальной квартиры за комнату платить стало нечем. Газ давным-давно перекрыли. Электричество в отдельно взятой «коммуналке» пока забыли отключить.
Расстроенный всей своей неустроенной жизнью в целом, Трэк метнул в звёздное небо очередной диск. Затем придумал увлекательную забаву, даже настроение поправилось. Он загибал торцы пластиковых, зеркальных дисков таким образом, что они становились похожи на лопасти бумеранга. Повеселевший Трэк зашвыривал диски в звездное небо. Некоторые взмывали высоко в зенит, оттуда пикировали на крутом вираже вниз. Приходилось пригибать голову, чтобы диск не сбил фетровый колпак с головы. Один из дисков улетел к соседнему дому, развернулся и отправился обратно, как настоящий бумеранг. Вдруг тарелочка рассыпалась на множество зеркальных искорок, как будто размножились звёзды.
– Тынц! – прохрипел кто-то радостно совсем рядом. Трэк вздрогнул от неожиданности, обернулся. Кто ещё мог по ночам шататься, да ещё беззвучно, по грохочущей жестяной крыше, кроме него, обладателя запасного ключа от замк
Трэк удивлённо потряс головой, пытаясь согнать наваждение. На трубе, закинув пушистую лапу на лапу, восседал огромный, размером с диван, чёрно-серый толстяк с ушами, как у слоника, с глазищами-фонарями, будто притухшие прожектора.
– Давай-давай! Швырни-ка ещё разочек, – попросил толстяк, растянул резинку рогатки, размером с телеантенну, заранее прицеливаясь в звёздное небо. – Давай!
Трэк не шелохнулся, продолжая пялиться на дурацкий, как ему показалось, ночной глюк.
Добродушный толстяк опустил рогатку, с упрёком прохрипел:
– Ну?! И чё ты пялис-ся, как кур на страуса? Драконов не видал?! Давай! Развлекайся! Швыряй свои летучие тарелочки! Только повыше! А я буду сбивать! Забавно же! Мне понравилось! Видал, какой я – меткий?! С третьего раза попал! А ты и с десятого не попадёшь! На спор?
Трэк привстал, покачнулся на пологой крыше. Ему показалось, что толстяк, назвавшийся драконом, встряхнулся, оглушительно чихнул, рассыпая вокруг пепел и сажу.
Трэк оскользнулся, рухнул, покатился кубарем к краю крыши, к жалким, проволочным перильцам, по колено высотой, вызывая грохот старого кровельного железа. Сорвался бы, упал с высоты пятого этажа и непременно разбился бы! Потолки старых арбатских квартир достигали четырёх метров. Кирпичная пятиэтажка в центре столицы была высотой примерно с современную, панельную девятиэтажку!
Когда неосторожный Трэк кубарем снёс ржавую загородку на краю крыши и кувырком полетел вниз, его вдруг подхватило в воздухе за руку нечто шершаво-мягкое, вознесло обратно к чердачному окну, больно брякнуло боком о ребро жестяной кровли.
– Обалдел?! – возмутился его спаситель – пепельный толстяк. – Грохнис-ся, костей не соберёшь! Чё молчишь?! Глины объелся?! – толстяк не дождался ни ответа, ни благодарностей от спасённого и потрясённого подростка, смачно зевнул и пробормотал:
– Э-э-эх, как же с вами скучно, бармалейчики!