Перчик на десерт

— Этот человек спрыгнул в сад с улицы, — продолжил Плюшкин. — Причем сделал он это сравнительно недавно. Уже после того, как выпала вечерняя роса. В связи с этим я хотел бы спросить у всех вас, не видели ли вы на участке кого-нибудь чужого?

— Конечно, нет! — воскликнул Артем. — Неужели вы думаете, что мы бы вам об этом не сказали?

— Я ничего не думаю, я просто спрашиваю.

— Нет, никого чужого мы не видели.

Все подтвердили слова Артема.

— Ну, это ничего не значит, — ничуть не расстроился Плюшкин. — Если преступник шел на злодеяние, то он приложил бы все усилия к тому, чтобы остаться незамеченным.

— А где вы нашли следы приземления этого человека? — спросила Юля.

— Вот там, у цветника, — сказал Степан, показывая на большую цветочную грядку, которая вплотную примыкала к Серегиной «Мазде».

— Картина становится более или менее ясной, — задумчиво сказал Плюшкин. — Этот кто-то спрыгнул в сад, подкараулил Сергея, который зачем-то пошел к своей машине. Между ними завязался спор, в результате которого один из них был убит. Эх, жаль, что площадка такая твердая и сухая. Следов на ней не видно.

— А чьи следы вы нашли у забора? — спросил Артем. — То есть я хочу спросить — мужские или женские?

— Если это и был мужчина, то с очень маленькими ногами, — сказал Степан. — Обут этот тип был в мягкие кроссовки.

Все с облегчением посмотрели на свои ноги. Ни одной пары кроссовок на лужайке не оказалось. За исключением тех, в которые был обут Степан. Но их размер явно был не женский. Даже для мужчин найти обувь на такую ногу — задача не из простых.

— Итак, мы все больше не под подозрением? — спросила Юля. — Мы можем ехать по домам?

— Ехать можете, — задумчиво сказал Плюшкин. — А вот подозрения с вас окончательно снять до тех пор, пока не найду таинственного ночного визитера, я не могу. Адреса ваши мне известны, так что…

И он многозначительно замолчал. После его ухода страсти на лужайке накалились.

— Какого черта! — возмущенно шипела Шура. — Он же сам сказал, что сюда через забор забрался какой-то чужак. Ясное дело, что он и прикончил Серегу. Что же этому менту от нас-то нужно? Почему он никак не отцепится?

— Видишь ли, солнышко, он не уверен, что Серегу убил именно тот чужак, — попытался успокоить ее муж. — Конечно, он не может объявить нам, что все позади.

— И долго он будет искать преступника? — раздраженно спросила Юля. — Что мне сказать родителям?

— Трудно сказать, — пожал плечами Коля. — К тому же дело осложняется еще и тем, что никто из нас не видел на участке посторонних. А значит, у нашего следователя даже описания примет преступника нету. Ему приходится копать на пустом месте. Не уверен, что он вообще найдет этого преступника.

Или хотя бы определит, кто мог им быть.

— Да, бедняге следователю придется попотеть, чтобы напасть на след этого прыгуна через забор. Тем более что никакого чужого преступника тут и не было, — тихо сказала Инна.

— Что ты имеешь в виду?

— Это я примяла траву и наследила возле забора, чтобы выглядело так, словно кто-то спрыгнул сверху на участок.

— Ты?! — вытаращил глаза Коля, остальные просто онемели от неожиданности. — Но как ты могла?

— Что тебя интересует, техника или моральный аспект? — с раздражением спросила Инна. — Технически это было сделать нетрудно.

— Ты врешь, преступник был в кроссовках, — возмутился Никита. — Я сам слышал, как менты говорили о том, что обнаружили следы человека, обутого в кроссовки.

— Кроссовки я захватила с собой из города. Ничего сложного в том, чтобы надеть их и немного походить возле ограды там, где земля мягче, не было.

— Но как же это? Менты ведь неизбежно заметили бы, что следы ведут не от забора, а к нему, — растерянно спросила Маша. — Или ты успела перелезть через забор, а потом спрыгнуть в сад? Но у тебя на это просто не хватило бы времени.

— А мне и не нужно было так напрягаться. Все очень просто. Я подошла по дорожке, которые у твоего папы, Юля, выше всяких похвал, отменно твердые и сухие, к облюбованному месту. Там переодела кроссовки задом наперед и направилась к ограде. Конечно было не слишком удобно, но ведь мне в них не марафон предстояло одолеть, а всего лишь сделать пару шагов. В общем, как видите, мой обман вполне удался.

— Но зачем ты это сделала? — спросил Никита.

— А что, вам хотелось бы сидеть на этой даче, тихо сходя с ума и подозревая друг друга? Так у нас по крайней мере есть шанс успокоиться и подумать на досуге, кто же из нас прикончил Серегу.

— Но ты ввела в заблуждение милицию, — растерянно сказала Юля. — Нет, я не могу понять, зачем ты это сделала! Так они, глядишь, и нашли бы преступника, а теперь я даже не знаю, кого они найдут, если примутся искать несуществующего убийцу.

— Почему же несуществующего, — еще тише, чем в первый раз, сказала Инна. — Он существует, только он не где-то далеко, а среди нас.

— О, господи! — простонала Юля. — Я с ума сойду. Просто не могу поверить, что это случилось именно со мной! Убийца у меня в гостях, в страшном сне такое не могло присниться!