Перчик на десерт

— — Скоро меня выпишут, — сказал он, — а убийца так и не найден. Вне стен больницы мне будет грозить еще большая опасность.

— Если убийца кто-то из ваших близких, то опасность грозит вам и тут ничуть не меньшая, — утешила его Инна.

— Я не верю, что кто-то из моих родных мог пойти на это, — возмутился Сергей Николаевич. — Но я знаю, чьих рук это дело. Моей ненаглядной доченьки. Это она так подло мстит мне и моим близким. И вот что я вам хочу сказать, юные леди. Конечно, вы многое делаете для меня, и я ценю ваши усилия, но ваша подозрительность по отношению к моей жене недопустима. Я больше не желаю слышать в ее адрес ни одного упрека. Пока у вас в руках не будет веских доказательств ее вины, не смейте даже намекать на ее вину! Слышите?

— Ваши чувства нам понятны, — согласилась Юля. — Ваше право защищать жену. Извините.

— Ты еще перед ним извиняешься! — возмутилась Инна, когда девушки вышли из палаты. — За что, хотела бы я знать?

— А как ты думаешь? Мы совершенно огульно Обвиняем его жену в совершении страшных преступлений. А какие у нас в самом деле есть доказательства? То, что она встречалась с Машей, которая вовсе и не Маша? Ну и что? Или то, что Вероника является прямой наследницей Сергея Николаевича? Это тоже не состав преступления. Пока что у нас нет ничего, кроме подозрений, ничем не подкрепленных. Вот если мы найдем ювелира, который подтвердит, что вторую змейку заказывала Вероника, тогда можно будет о чем-то говорить.

— Стой, — внезапно прошептала Инна и потащила Юлю прочь от палаты Сергея Николаевича.

— В чем дело?

— Тихо! Смотри, кто идет.

Юля осторожно выглянула из-за столика с лекарствами, за которым они спрятались, и увидела Айболита. Тот поспешно шагал к палате Сергея Николаевича. Остановившись возле нее, он сверился с бумажкой и вошел внутрь. Подруги мигом оказались возле дверей и приникли к ним. К счастью, Сергей Николаевич был на взводе, поэтому при виде Айболита не стал сдерживаться и завопил во всю глотку:

— Нашел Наташку? Почему — нет? Ты хоть знаешь, что эта оторва умудрилась натворить? Она пыталась убить меня.

Айболит, видимо, что-то попытался возразить, потому что голос Сергея Николаевича прямо зазвенел от злобы:

— Говорю тебе, это она. Больше некому! За что я тебе столько лет платил деньги? Найди мне ее, и все тут. Я желаю спать спокойно, а не ждать каждую минуту удара в спину.

— Мне и самому она нужна не меньше вашего! — закричал в ответ крайне расстроенный Айболит. — Такая заваруха из-за ее побега получилась. Знал бы, кто ей помог, своими бы руками задушил.

— Меня не интересуют твои проблемы! — продолжал вопить Сергей Николаевич. — Ты должен найти убийцу моего сына.

— Вот сами бы ее и ловили. Покушалась-то она на вас, и вроде бы не раз, — огрызнулся Айболит. — А для этого девчонке нужно было войти в контакт с вами. Как же вы ее не заметили?

— Ты не умничай, ты расскажи, что сделал для ее поимки.

— Нашли старика, у которого Наташа жила после побега из больницы. Этот старый дурак отправил ее в город к своей дочери.

— Она там была?

— Да. Но, куда ушла от нее, нам неизвестно.

Подруги встревоженно и торжествующе переглянулись.

— Не может быть, — прошептала Юля. — Просто ушам своим не верю. Та вульгарная рыжая Маша у меня на даче — это и была Наташа? Но она же совсем нормальная! Как же так?

— Плевать, она где-то в городе, — донесся до подруг голос Сергея Николаевича. — Внешность вам ее известна. Найдите ее и обезвредьте. Учтите, я настаиваю, чтобы вы сохранили ей жизнь, просто сделайте так, чтобы я больше никогда о ней не вспоминал.

— И не вспомните, — заверил его Айболит. — Стало быть, я имею полное право поступать с ней, как сочту нужным?

— Как угодно, лишь бы она меня больше не беспокоила! — в сердцах воскликнул Сергей Николаевич.

— Ну и гнида, — заметила Инна, когда подруги отошли от двери, так как Айболит и Сергей Николаевич уже выплеснули друг на друга накопившееся раздражение и перешли на нормальный тон, так что подругам ничего больше не было слышно.

— Да, много я сволочей встречала, но чтобы так хладнокровно отдать приказ убить дочь — впервые, — согласилась Юля.

— И как же нам предупредить Наташу об опасности? Я разговаривала сегодня с утра с Колей, он сказал, что Вероника домой не показывалась. Наташу-Машу он, конечно, тоже не видел.

— Что и говорить, положение аховое, — согласилась Юля. — Но если мы найдем того, кто заплатил Витьку за ее побег и кто потерял у него в саду браслет, то мы сможем понять, где и у кого прячется Наташа.

— Пожалуй, ты права, — согласилась Инна. — Так что, едем искать ювелира?

Ювелир, адрес которого подругам дал Сергей Николаевич, жил в добротном сталинском доме на Синявинской улице. Улочка была совсем крохотная, больше напоминала переулок, очень зеленый и чистый. Многие окна в доме ювелира и в соседних строениях были заменены стеклопакетами, что, безусловно, говорило о благосостоянии жильцов.

Подруги поднялись на третий этаж и оказались перед обитой темно-бордовой кожей дверью со множеством очень дорогих замков. Кроме того, дверь была оборудована камерой наблюдения.