Перчик на десерт

— Брак ты исправила, — прошипел по-гадючьи Айболит. — Только никуда ты отсюда не уйдешь.

Разве не помнишь, что ты пациентка этой клиники?

Отсюда тебе одна дорога — в могилу.

— Как же так? — растерялась Наташа. — Но мне сказали…

— Не знаю, кто тебе и что сказал. Но тут хозяин я. И я тебе говорю, что никуда ты отсюда не пойдешь. Да и куда? К кому? Тот, кто помог тебе бежать, мертв. Об этом позаботились мои люди.

— Мертв? — едва слышно прошептала бедная девушка, явно мертвея от горя. — Как вы могли?!

— За предательство наказывают, — усмехнулся Айболит. — Наташенька, ты столько книжек прочитала, а такой простой истины из них не вычитала?

— Почему же я еще жива? — спросила Наташа. — Хотя я знаю, можете не говорить. Я вам нужна.

— Правильно. Ты нужна нам всем. Не только мне, но и всем остальным. Ты подумала, что станет с больными, если ты исчезнешь? Они ведь погибнут.

— Я вам не верю. Вы все переворачиваете с ног на голову, — решительно сказала Наташа. — Я согласна помочь вам, но это уже в последний раз. Вы должны пообещать мне, что потом оставите меня в покое.

— Как же ты, глупенькая, не понимаешь, это уже не в моих силах, — просюсюкал Айболит.

— В ваших, — резко возразила Наташа.

— Не в моих, — упрямился Айболит.

— В ваших, в ваших, — повторила Наташа.

— Не в м… Да что я с тобой спорю! Посиди тут и подумай, как тебе дальше себя вести! — рявкнул Айболит. — А чтобы у тебя мозги прочистились, я тебе еды не оставлю. Посиди-ка на голодной диете, одна и в темноте. Голод и темнота стимулируют мозговую деятельность.

Заскрипели петли открывающейся двери. Подруги едва успели отбежать за угол, как в коридор вышел Айболит. На этот раз его приветливое и доброе лицо было искажено злой гримасой и потеряло всякое подобие человеческого. Если бы подругам было куда бежать, они, безусловно, дали бы деру, так страшен был Айболит в полутьме больничного коридора. Но бежать было некуда, поэтому девушки лишь испуганно затихли и молились в душе, чтобы их не заметили.

К счастью, Айболит был так разозлен строптивой пленницей, что ему было не до наблюдений. Он помчался прочь, пыхтя словно паровоз и бормоча себе под нос что-то явно не ласковое. Стоило шуму его шагов затихнуть вдалеке, как подруги поспешно подбежали к двери, за которой томилась пленница.

— Наташа, — прошептала Юля. — Не бойся, мы тебе поможем. Как нам открыть дверь?

— Не знаю, — послышался тихий голос. — Ломать дверь даже и не пытайтесь. На шум мигом сбегутся охранники, вы напрасно себя погубите. Все ключи есть у Крокодила.

— У кого?

— У охранника. Его зовут Гена, а я прозвала его Крокодилом.

— И где нам его искать, этого Крокодила? И как мы его узнаем, когда найдем? — спросила Инна.

— Наверное, это тот страшила, что мы нашли связанным, — догадалась Юля. — И в самом деле похож на крокодила. Но в таком случае…

— А вы тут откуда взялись? — неожиданно раздался у них за спинами сердитый шепот. — Кто вас сюда звал? Горе вы мое.

Девушки испуганно обернулись и увидели, как из двери соседнего помещения выходит Коля собственной персоной.

— Это ты? — делано поразилась Инна. — А разве ты не дома спишь?

Коля только отмахнулся от нее. У него в руках блеснули ключи, он быстро подошел к двери Наташиной темницы и принялся пробовать их один за другим.

— Давай быстрей! — торопила его Инна. — Не ровен час Айболит или кто-то другой заметит, что железные двери открыты, и поднимет тревогу.

А Крокодила Гену тоже ты вырубил?

— Я, — буркнул Коля. — Не стой над душой.

Двери я оставил открытыми на случай бегства, чтобы не возиться с замками. А в этом крыле ночью никого обычно не бывает.

Он быстро перебирал один ключ за другим, наконец замок на двери тихо щелкнул, и дверь открылась.

Наташа бросилась на шею своему спасителю. Коля обнял ее и стал нежно целовать. Они так увлеклись этим занятием, что совершенно забыли о времени.

— Хватит вам, — встревоженно перебила их Инна, которая чутко прислушивалась ко всем звукам. — По-моему, сюда идут.

Все затихли, прислушиваясь. К сожалению, Инна была права. Вдалеке и в самом деле раздавался шум чьих-то шагов.

— Бежим! — скомандовал Коля. — Нам нужно как можно быстрей уйти отсюда. Здесь мы в ловушке.

Дальше хода нет.

И он первым помчался к входу, не выпуская из своей руки Наташину ладонь. Юля с Инной устремились за ними следом. Две железные двери они миновали без всяких приключений, а вот возле входной двери, откуда тянуло свежестью ночного воздуха, они нарвались на засаду. Из бокового помещения выскочили двое мужчин в белых рубашках с короткими дубинками в руках.

— Охрана! — пискнула Наташа.

— Бегите, я их задержу! — выкрикнула Инна, доставая свой пистолет и направляя его на охранников, которые застыли на месте, видимо, прикидывая, окупает ли их заработная плата подобный риск.

— Нет, им нужна я, — сказала Наташа. — Бегите, вас они не будут преследовать, а я останусь.

— Тогда и я с тобой! — заявил рыцарь.

— Идиот! — оценила его поступок Инна. — Иди к парням и выруби их. Мальчики, вы ведь не против такого решения?