Перебежчик

Этот фильм Уинстон смотрел. Европа всегда воевала с Азией. Такую историю мог бы написать Киплинг или Конан Дойл.

Если рыщут за твоею непокорной головой,

Чтоб петлей худую шею сделать более худой

Нет надежнее приюта, скройся в лес, не пропадешь,

Если продан ты кому-то с потрохами ни за грош…

Уинстон вздрогнул, услышав «Робин Гуд». Ему в свое время давали русские сказки из особого фонда, а тут английские у всех на слуху. Зачем русским английские сказки? Может быть, они уже готовы принять и Англию в свой Евросоюз?

— У вас в России были свои робингуды? — спросил он.

Русские переглянулись, поморщили лбы и ответили:

— Нет.

— Вроде нет.

— Вообще разбойники были, конечно, и легендарные разбойники тоже, но они все плохие.

— Тогда почему вы поете про Робина Гуда как будто он хороший?

— Так это в Англии, там все по-другому.

— Что по-другому?

— Там страна маленькая, и все, кто против власти, могли уйти только в лес, который в двух шагах от дома.

— А у вас? — Уинстон уже догадывался насчет ответа.

— А у нас в ближние леса уходили только плохие люди, разбойники. Честный крестьянин, чуть что ему не по нраву, мог сняться с места хоть всей деревней и свалить в необжитые леса на восток, на север, или на юг. Север, конечно, на любителя, а вот с Дона выдачи нет.

— На Дону был ваш Шервудский лес?

— Круче. Там жили казаки. Татары и поляки воевали с Русью, а казаки с татарами и поляками. Потом казаки присоединили свою Украину к России.

— Они же были беглые разбойники и, как это по-русски, оппозиция, разве нет?

— Да, но царь-батюшка добрый и всех простил.

— Почему?

— Потому что казаки, конечно, разбойники, но свои. Русские, православные и воюют с врагами России. У нас страна большая, поэтому людей всегда не хватает. Сама Россия в некотором роде стала Шервудским лесом для Европы.

— Как это?

— К нам уезжали европейцы, которым было душно в своих странах. Военные, ученые, управленцы. Мы их всех принимали как родных, водили в баню, поили водкой, крестили в православие и венчали с нашими девушками.

— У вас были лишние девушки?

— Да у нас всю историю мужчин не хватало. Не многоженство же вводить, — вступила Маша, — А в Европе в это время наоборот, был избыток мужчин, и они убивали друг друга на дуэлях из-за женщин.

— Давай напоследок про любовь, — сказал гитарист.

Сегодня я с большой охотою

Распоряжусь своей субботою

А если Нинка не капризная,

Распоряжусь своею жизнью я…

Когда Уинстон проснулся, в окна давно уже светило солнце. То есть, часов в шесть утра, с учетом белой ночи. Покачиваясь, вышел к сеням и понял, что дальше в носках не ходят. Сунул ноги в расшнурованные ботинки и дошаркал до туалета. Не забыл помыть руки с мылом. Пришлепал обратно. За столом уже сидел бодрый Степанов.

— К нам на утренний рассол прибыл аглицкий посол! — продекламировал русский.

Уинстон сначала вздрогнул на такую деанонимизацию, потом сообразил, что это цитата откуда-то. Голова гудела. Во рту царила пустынная сушь. Пожалуй, он вчера немного увлекся.

Степанов поставил перед гостем кружку и налил в нее рассола из стоявшей тут же банки с огурцами.

— Пей. От похмелья помогает.

— Разве рассол пьют?

— Пьют.

Уинстон попытался вспомнить, чем похмеляются в Эйрстрип Ван, и никакого по-настоящему действенного средства не вспомнил. Теоретически, утром можно выпить еще алкоголя, но обычно он весь выпит еще вчера. Если бы от похмелья существовало лекарство, пролы бы не считали день после пьянки безнадежно убитым.

Степанов поднял свою кружку, демонстративно отсалютовал собеседнику и выпил. Уинстон повторил. Напиток был холодным, солоноватым, пряным и не похожим ни на что английское. Но каким-то образом помогал от всех симптомов сразу.

— Еще?

— Не полную.

— Что скажешь, товарищ шпион? — перешел к делу Степанов.

— Где расписаться? — ответил Уинстон.

Он пришел к выводу, что люди, которые ценят европейское классическое искусство, охоту, футбол, бокс, чай, девушек, английский фольклор про рыцарей и благородных разбойников, в целом носители примерно той же культуры, что и он. Хотя они и не англичане. Но они простые, понятные и приняли его лучше, чем многие в Англии. А между потомственным интеллигентом и людьми из прочих британских сословий все равно пропасть, невзирая на весь ангсоц.

— По какому вопросу расписаться? — уточнил Степанов.

— Вы мне какую-то работу хотели предложить. Кстати, какую?

— Агентом под прикрытием.

— Здесь?

— Нет, в Эйрстрип Ван. Вернешься и будешь жить как жил, иногда выполняя наши задачи. Потом выйдешь на пенсию, эвакуируем тебя в Европу. У нелегалов год за три идет.

На самом деле Степанов готовил Смиту существенно более сложную задачу с риском для жизни. И в Ленинграде, а не в Лондоне. Но если выложить все карты сразу, то англичанин мог бы и отказаться. Лучше двигать его в нужную сторону шаг за шагом.