Перебежчики

– За время твоего пребывание в моём городе ты ни разу не попал за решётку. Я наблюдал за тобой с того дня, когда мы встретились на центральной улице. Ты всегда спокоен. Видно, что жизнь достаточно потрепала тебя, но ты продолжаешь за неё цепляться. И мне кажется, тебе хочется найти место, которое ты сможешь назвать домом. За время своей службы в Форесте, я повидал достаточно перебежчиков, они всегда срывались с места, как только теряли работу, я хочу, чтобы ты задержался в Форесте.

Слова шерифа практически лишили меня дара речи, я обдумывал сказанное им. Во многом он был прав, мне хотелось остановиться.

Вдруг в голове всплыли слова Джона Эдвуда «…только не закончи в сточной канаве, Эд, найди свой дом».

– Я подумаю, спасибо за предложение, – протянул я.

– Хорошо, может, расскажешь что-нибудь о себе Эд?

– Да мне и рассказывать особо нечего. История моей жизни может уместиться в один абзац, написанный на клочке туалетной бумаги. Вырос в приюте. В пятнадцать лет сбежал из него и с того дня мотаюсь по белу свету. Думаю, история твоей жизни будет гораздо увлекательней.

– Не думаю, – произнёс Гарт, – мой отец и дед так же служили в полиции, так что это вроде семейного дела. Отец быстро добился звания детектива, но через несколько лет ушёл со службы и открыл частное детективное агентство, во время одного из дел он познакомился с моей матерью, через год родился я. Когда мне было четыре, отец погиб расследуя одно из дел. Мать воспитывала меня одна. Я решил пойти по стопам отца и поступил на службу в полицию, как только стал совершеннолетним. Прослужив пять лет в родном городе на востоке мне предложили занять должность шерифа небольшого промышленного городка. Я согласился и так оказался тут. Вот уже восемь лет я живу в Форесте. Здесь тихо и спокойно. Вот что и привело меня сюда.

– Мне тоже это нравится. Тихо и спокойно. Может быть, я и найду здесь свой дом.

Мы посидели ещё какое-то время в «Лесной пташке». Выпили по паре бокалов и около десяти вечера покинули его.

Звёздное небо заволокли тучи, начинал срываться первый снег.

Шериф сел в потрепанный жизнью «форд» с надписью «Округ Лэйк» и отправился домой. Я же не спеша побрел в свою комнату в мотеле.

Быстро уснуть у меня не получилось, всё думал о предложении шерифа. С одной стороны это могло изменить мою жизнь. С другой же я не привык к той жизни, которую он мне предлагал. Не привык, дольше нескольких месяцев находится в одном месте. Рано или поздно меня начинало тянуть в дорогу. Дорогу в никуда.

***

Тридцатого ноября был последний рабочий день на фабрике. Она должна была вновь открыть свои двери в начале марта. Я получил своё жалованье, и навсегда покинул стены деревообрабатывающих цехов.

Несколько дней назад я вновь встретился с Гартом. Он спросил, обдумал ли я его предложение.

– Я не смогу принять твоё предложение, – ответил я, – в начале декабря отправляюсь на юг.

– Может, ещё подумаешь?

– Спасибо шериф, но я не могу, не могу жить постоянно в одном месте.

– Понимаю тебя, но не забывай, рано или поздно тебе придётся остановиться. Удачи тебе.

Мы пожали друг другу руки, и больше я не видел Гарта Крэйна.

Покинув территорию фабрики, я направился к железной дороге. Небо было затянуто тучами, но снег ещё не начал срываться.

Скоро я запрыгну в очередной товарняк и наконец-то отправлюсь туда, где вечно светит солнце.

Часть третья

Воды карибского моря, омывающие берега мексиканского залива окрашивало в багряные цвета восходящее с востока солнце.

Прибрежный городок Тампамачоко только начинал просыпаться. Местные рыбаки стягивались к берегу, готовясь к выходу в море, они загружали снасти в лодки.

Тампамачоко держался на плаву за счёт нефтеперерабатывающего завода и туристов приезжающих сюда отдохнуть на берегу карибского моря. Местные, кто не работал на заводе, в основном зарабатывали ловлей рыбы. Благо море богато на неё.

Два мужчины несли к лодке снасти. Один нёс, закинув на плечо мачту с парусом, другой же шёл с сетями, гарпуном и прикормкой.

– День сегодня будет хорошим, – произнёс тот, что нёс сети.

– Да, небо безоблачное и ветер не сильный, – ответил другой, нёсший мачту с парусом.

– Лишь бы не пришёл ураган появившийся, словно из ниоткуда как иногда бывает в этих местах.

Мужчины сгрузили снасти возле лодки и начали подготавливать её к выходу в море. Установив мачту с парусом и загрузив сети, они вышли в море. Солнце уже поднялось над морской гладью, день обещал быть жарким.

***

Я всё же добрался до юга. В начале декабря покинул лесной городок Форест а в конце апреля уже был на побережье мексиканского залива. Большую часть пути я провёл, как и прежде в товарняках. Иногда останавливался в какой-нибудь глубинке и находил там временную работу. Мне довелось поработать на автозаправочных станциях и в придорожных забегаловках.

Когда я попал в городок Тампамачоко, мне казалось что это лишь ещё одна моя недолгая остановка. В первую неделю своего пребывания здесь, сидя в прибрежном баре, я познакомился с одним из местных рыбаков.

Я потягивал текилу, когда он подошёл к барной стойке и заказал пиво.