Перечёркнутая нота (СИ)

— Но почему? Если ты думаешь, что я теперь заговорю, то ошибаешься.

— Думаешь, мне правда нужна была эта информация? Это неважно, кто тебя направил в страну Чая, когда очевидно, что это клан Васаби нанял ниндзя из Конохи, чтобы устранить сопровождающего бегуна Вагараши ниндзя, то бишь меня, и убрать препятствие на пути у своего. Меня интересует скорее то, что шиноби деревни Скрытого Листа, — он кивнул на повязку на поясе Кетсуми, — применяет техники Звука. А ещё я совсем тебя не помню, хотя в последний раз был там всего лишь три года назад. Ты ведь там недавно?

— Верно, — логика её собеседника была безупречна, потому оставалось лишь согласиться с ней.

— Я так понимаю, ты пришла в деревню, будучи отступником из Отогакуре, тебя якобы приняли, а потом отправили совсем одну сразиться с превосходящим по силе противником? — по растерянному и опечаленному взгляду Кестуми он понял, что мыслит в правильном направлении. — Хороший способ избавиться от человека, не внушающего доверия. А ведь ты была готова погибнуть, храня их секреты. Жаль, что эта жертва того бы не стоила.

— Почему ты оставил меня в живых? — куноичи проигнорировала вопрос и задала свой.

— Ты была неслабым противником: гендзюцу ты владеешь на уровне джонинов Селения Скрытого Дождя, а допускаешь такие грубые ошибки. Но ты достойно повела себя даже перед лицом смерти, — он филигранно разрезал бечёвку, стягивавшую руки девушки. — Мои ученики-генины хвалили тебя. Я хорошо их подготовил, но ты не оставила Оборо шанса и перехитрила его. Молодец. Талантливых людей слишком мало, чтобы так беспощадно ими жертвовать. Ты ещё расцветёшь, но не сама. Я восхищён, и решил, что могу предложить тебе действовать вместе. Команда, данная мне в распоряжение, те самые генины из деревни, Скрытой в Дожде, не так сильны, как ты, а всему, что ты не умеешь, я научу тебя сам.

— А если я откажусь? Ты убьёшь меня? — подозрительно сощурившись, Кетсуми посмотрела на собеседника, продолжая демонстрировать наигранную принципиальность. Она понимала, что тот желает воздействовать на её больные темы и старалась гнать от себя смуту, но сомнение в ней росло против воли.

— Если бы хотел, то сделал это, но я знаю, что тебе надо дать время, чтобы обо всём подумать. Коноха ещё не стала тебе родной, так же, как и ты для них. Сейчас ты чужая для всех, а значит и вольна сама выбирать свой путь. Как его когда-то избрал я. Подумай, — мужчина осторожно коснулся пальцами зарумянившейся щеки девушки, заправляя спавшую на лицо прядь. — Как твоё имя?

— Кетсуми Тессен, — ответила куноичи, в лишний раз подтверждая, что это она победила Оборо на экзамене.

— А меня зовут Аой Рокушо, — протянув раскрытую для рукопожатия ладонь, ответил он. Его губы изогнулись в улыбке, и девушка не могла для себя понять, насколько она искренняя. — Я сам родился в Конохе, там достиг ранга джонина, но быстро разочаровался… Шиноби, верных своему селению, быстро приносят в жертву ради нужд тех, кто старше по рангу, — слова Рокушо затронули собеседницу: она вспомнила, как Орочимару так же убил своих учеников, не оправдавших его ожиданий и проваливших своё задание. Мысли унесли её далеко от этого места — в логово Змеиного Санина, где лежали два бездыханных тела, а двое других умирали в муках, пока она совсем ничего не могла сделать — любая попытка борьбы увенчалась бы её поражением без всякого шанса. Из раздумий Кетсуми вывело упоминание знакомой фамилии, — …Идате Морино украл для меня меч и свиток, глупый ребёнок, но всё же он оставался моим учеником, потому я позвал его сбежать вместе со мной. А за ним увязался его старший брат, Ибики, — Аой, посмотревший в этот момент на собеседницу, не мог не заметить вспыхнувшую искорку интереса в её взгляде. — Ты его знаешь?

— Конечно знаю, он был у нас экзаменатором, — стремясь не выдавать своих истинных эмоций, отмахнулась куноичи. Она сначала отвела взгляд, а потом посмотрела на Аоя, оценивая реакцию на свой ответ.

— Понятно… Ты мне напомнила его. Мне удалось пленить Ибики, чтобы узнать содержимое свитка, но он не раскололся под напором пыток и угроз младшему брату. Мы оставили друг другу следы на долгую память — я нанёс ему порез через всё лицо, а мне о нём напоминает вот это, — мужчина развязал протектор со знаком Селения Дождя, под которым скрывался огромный шрам на лбу. — Он сумел перехитрить меня и освободиться, забрав с собой свиток. А его братец вместо того, чтобы хоть чем-нибудь помочь, например, позвать кого-то в деревне, просто испугался и убежал. Малец побоялся наказания за кражу реликвий, испугался за свою шкуру, а Ибики бросил в горящем доме. В этом году он будет представлять клан Васаби, ты же знаешь? — этот вопрос был задан не только из любопытства, но ещё, чтобы прояснить, какова миссия была у этой девушки: определить и убить шиноби при вражеском бегуне или сопроводить своего.

Кесуми помотала головой в знак отрицания, ответив тем самым на все интересующие Аоя вопросы.