Перед бегущей

Они вышли на улицу и побежали в направлении бывшего центра. Их не останавливали, хотя некоторые люди оборачивались, увидев бегущую четверку. К вечеру они оказались в трущобах. На город спускалась ночь и они нашли место, где можно было переночевать. Кроме того, это был неплохой наблюдательный пункт, из которого можно было следить за улицей.

Ночь прошла без происшествий. Наутро все четверо отправились дальше и вскоре наткнулись на группу подростков. По сравнению с повстречавшимися их одежда была похожа на одежду маменькиных сынков, что вызвало всеобщие насмешки.

- Пойдем. — проговорил Айвен, обходя группу. Он уже знал, что стычка неизбежна, но все же играть надо было по правилам.

- Куда это вы направились? — спросил самый высокий из повстречавшихся.

- А вам-то что? — спросил Мак. — У нас дело к мастеру Айран.

Айвен выдумал это имя, чтобы заставить подростков задуматься, а возможно, и пропустить, если у них не хватит способностей понять, что Айран не существует.

- Я не знаю никакого Айран. — проговорил длинный. — Убирайтесь с нашей территории, пока не получили по шее.

Айвен встал в стойку карате и приготовился к нападению. Его противник повторил стойку и через мгновение начал атаку. Ему просто не повезло, что Айвен знал несколько больше приемов. Через полминуты длинный лежал на мостовой, не в силах подняться.

В следующее мгновение девять человек набросились на четверых. Схватка была недолгой. Все девать оказались лежащими на земле с переломанными костями рук и ног, а четверка оказалась неуязвимой. Противник и не подозревал, что он был в принципе не в состоянии нанести поражение четырем пришельцам.

Четверка двинулась по улице, оставив своего противника. Теперь было ясна ситуация в этом районе города. Как бы там ни было, она была вполне приемлемой, чтобы войти в жизнь людей.

Пройдя несколько кварталов, четверка наткнулась на другую группу подростков. Она встретила их теми же словами, что и первая. Айвен вновь говорил, что хочет найти мастера Айран.

- Это, наверное, новички из сайтеров. — проговорил кто-то из подростков. — Они думают, что справятся с рикартсами.

- Уходите отсюда. — проговорил другой.

- Почему мы должны уходить? — спросил Айвен. — Не лучше ли вам пропустить нас?

Он сделал шаг вперед, и группа приготовилась к бою. Айвен встал в стойку и приготовился отражать атаки.

- Похоже, он струсил. — проговорил кто-то. — Эй, ты, чего встал?

- А ты чего стоишь? — спросил его Айвен.

- Нападай, не трусь! — подначивал Айвена паренек.

- Вот глупый. — произнес Мак и встал, как обычно. — Мы пришли не для того, чтобы драться.

- Неужели? Может, сайтеры хотят заключить мир? — Он рассмеялся, и вместе с ним рассмеялись другие.

Сзади послышался шум. Айвен обернулся и увидел около пятнадцати подростков, бежавших по улице.

- Это сайтеры! — крикнул кто-то из рикартсов.

- Вот они! — кричали сайтеры.

- Стойте! — крикнул им навстречу Мак.

- Как бы не так! — услышал он в ответ, и сайтеры бросились на четверку, оказавшуюся перед ними.

Они пронеслись через них, как трава пролетает через лезвия газонокосилки. Только один из сайтеров оказался на ногах и влетел в группу рикартсов, где и нашел нокаутирующий удар.

- Кто вы? — спросили рикартсы.

- Рикки. — проговорил Айвен, вспомнив это название. Оно само пришло на ум. Мак понимал, что оно что-то означает, но что именно, он не помнил.

- Где вы научились этому? — Рикартсы показывали на фигуры сайтеров, которые с трудом поднимались на ноги.

Сайра одним ударом ноги выбила нож у одного из них, после чего все остальные решили не испытывать судьбу.

- У мастера Айран. — произнес Айвен. — Мы ищем его.

- Мы не знаем никого с таким именем, но мы можем помочь. Может, быть мастер Рикарт знает, где найти вашего учителя.

- Меня зовут Айвен. — произнес Мак. Затем представились Авурр, Дик и Сайра. Проблем с именами не было. Айвен и не думал, что они возникнут. Всегда можно сказать, что эти имена взяты из легенды или еще откуда-нибудь.

Имена рикартсов оказались несколько интереснее. Они больше походили на имена индейцев, типа Длинная Рука или Черное Перо. Старшим был Зеленый Тарк. Что означало слово «тарк», Айвен решил не спрашивать. Это не имело особого значения.

Четверку рикки привели к учителю Рикарту, и Зеленый Тарк представил всех, расписав бой, происшедший на улице.

- Я никогда не слышал об Айране. — сказал Рикарт, когда Тарк сказал о нем. — Я живу здесь больше двадцати лет. Здесь нет никого под таким именем. Возможно, Айран скрывается под другим.

- Возможно. — ответил Айвен. — Возможно, что человек, сказавший, что Айран здесь, обманул нас.

- Кто этот человек?

- Я не могу этого сказать. — ответил Айвен. — Я дал клятву молчать.

- Я уважаю данные обещания и тех, кто выполняет их. — ответил Рикарт. — Вы можете показать нам свое искусство?

- С удовольствием. — проговорил Айвен.

Рикарт подозвал одного из своих учеников, и через несколько мгновений начался поединок. Он кончился так же быстро, как и начался. Айвен оказался сверху человека, оставив его без возможности двигаться.

- Ты поступил не по правилам. — проговорил Рикарт.