Перед бегущей

В следующее мгновение мелькнула черная молния. Айвен выскочил из своего укрытия и вцепился в руку этира.

Он выстрелил. Лазерный луч прошел по стене и в следующее мгновение в дверь влетели трое хийоаков, которые повалили этира на пол. Айвен и Авурр вцепились в его руки. Алиста через мгновение нажала сигнал тревоги.

Этир дернулся. Он попытался вырваться, но хватка хийоаков была мертвой. Лазер выпал из руки нападавшего. До приезда охраны прошло всего полторы минуты.

- Это шпион внешних. — произнесла Алиста, показывая на этира. — Отпустите. — приказала она тиграм, когда этир был взят охранниками. Хийоаки отпустили его и отскочили в сторону.

- Имя. — произнес полицейский, оказавшийся в доме.

- Нэйта Влирс. — ответил этир.

- Задание.

- Найти четырех тигров, появившихся в городе три месяца назад.

- Зачем?

- Мне это неизвестно.

- Что ты нашел?

- Я нашел их здесь.

- Что ты должен был сделать, когда найдешь?

- Сообщить и установить слежку.

- За кем?

- За тиграми.

- Ты смеешься над нами?

- Вы все равно узнаете, зачем мне обманывать?

- Это правда. Итак, что ты узнал об этих тиграх?

- Я узнал, что они появились в тот день, который мне был назван на первом уровне. Они были найдены и пойманы, а затем отправлены в биоцентр. Что было там, мне не известно. Известно, что их забрала Алиста Вэнтрай. Я нашел ее и тигров. Это все.

- Не кажется ли вам странным подобное задание?

- Я об этом не думал. Мне дали задание, я его выполнял.

- Вы Алиста Вентрай? — спросил полицейский.

- Я. - ответила Алиста.

- Почему вы решили, что он шпион?

- Мне это пришло в голову, я хотела включить тревогу. Он начал стрелять из лазера. — Она показала на черную полосу на стене. — Ему помешал Трэкс. Один из моих тигров.

- Почему они могли потребоваться внешним?

- Я думаю, что потребовались не тигры, а я. Я работаю в исследовательском центре Макрэзоса.

- Как они с ним справились?

- Я почти ничего не видела. — ответила Алиста. — Я даже не учила их этому. Мне кажется, что они сбежали от кого-то, но на мое объявление никто не откликнулся. Мне кажется, что с ними раньше плохо обращались.

- Почему вы так решили?

- Они не выносят ошейника.

Полицейский задал еще несколько вопросов. Но ни одного, который бы касался работы Алисты. Налетчика увели, и полиция покинула дом. Алиста снова радовалась тому, что у нее оказались такие защитники. Она долго говорила с ними, а затем пообещала, что никогда не расстанется с ними. Это обещание она не могла дать хийоакам. Она считала их обычными тиграми, но хийоаки не думали подводить ее.

Через несколько дней в ее доме вновь появилась полиция и служба безопасности. Ее расспрашивали о тиграх, и она не могла понять, почему ее так расспрашивают. Когда вопросы закончились, офицер безопасности дал разъяснения на ее вопросы.

- Нэйта Влирс, которого вы поймали с помощью ваших тигров, был одним из лучших агентов внешних. — сказал он. — Тем более непонятно, почему все его задание относилось не к вам, а к тиграм. Существует вероятность того, что тигры являются скрытыми агентами. Возможно, они просто машины, запрограммированные на определенные действия. Задание Влирса могло означать, что внешние интересуются тем, как проходят дела у их новых агентов. Но это не вяжется с его провалом. Нэйта Влирс не ожидал нападения тигров. Это только одна версия. У нас есть другие, но они еще более неправдоподобны. Поэтому мы хотим предложить вам провести эксперимент с вашими тиграми. Суть заключается в раскрытии их подсознания. Если в нем что-то скрыто, они могут начать действовать по другой программе и неизвестно, что из этого выйдет. Если же в них нет ничего скрытого, они останутся такими же, как сейчас.

- Значит вы предлагаете провести им вскрытие подсознания? Но это может их убить.

- Этот эксперимент другой. В нем подсознание вскрывается в само сознание. Это подобно просто открытию двери, за которой что-то скрыто. Максимум, что может произойти, это то, что они превратятся в зверей-убийц или что-то другое. Но будет хуже, если это произойдет не в лаборатории. В этом случае они могут натворить немало бед.

- Я не знаю, как они к этому отнесутся. — ответила Алиста, давая принципиальное согласие.

- Здесь сложно что-либо сказать, надо пробовать. — проговорил офицер. — Мы можем сделать это прямо сейчас.

Алиста подозвала тигров. Она сказала несколько успокаивающих слов, а затем вышла вместе с офицером безопасности. Хийоаки проследовали за ними. Айвен чуствовал, что что-то не так. Машина оказалась с клеткой. Тигров посадили туда, и Алиста сказала им сидеть там. Клетка была закрыта, и через минуту машина поехала по улице.

Они ехали довольно долго и до хийоаков дошло беспокойство Алисты.

- Куда мы едем? — спросила она офицера.

- В новый центр. — ответил офицер. — Он несколько дальше старого, но там лучшее оборудование.

Айвен мгновенно понял фальшь в его словах. Предупредить Алисту было довольно сложно, но Айвен сделал некоторое усилие.