Перед бегущей

Затем он отправился на улицу. Айвен пошел с ним один. Остальные хийоаки остались в доме медведя. Они вновь оказались в биолаборатории, где медведь долго о чем-то рассказывал. Затем он снова позвал Айвена, на этот раз знаком, и Мак последовал за ним. Они оказались в лаборатории, где работало несколько медведей. В основном они работали за терминалами компьютеров. Другие приборы, расположенные здесь же, обслуживались роботами. И только иногда работа выполнялась кем-то из медведей.

Хозяин Айвена сел за один из терминалов и стал что-то делать. Айвен лег на пол около него, а затем, решив, что это совершенно неудобно, запрыгнул на стол.

Медведь оказался недоволен, но Айвен расположился так, что ничего не задел. Он смотрел на работу, которой занимался медведь, стараясь извлечь из этого максимум информации. Конечно, он не мог получить знания по языку таким образом, но простейшие логические выводы о языке, о математике, о целях работы сделать было вполне возможно.

Двое медведей подошли к хозяину и заговорили с ним. Мак понял, что разговор о нем, потому что медведь назвал имя, которое дал Айвену. В разговоре не было ничего недоброжелательного. Двое только немного посмеялись и ушли.

Медведь сказал несколько слов Айвену. В них был некоторый укор, но без каких-либо обид. Айвен понял, как различать слова медведя. Они разделялись особыми звуками, которые делали речь почти слитной.

Айвен наблюдал за работой медведя несколько часов. В последние моменты хозяин стал даже удивляться тому, что зверь так терпеливо сидел на столе и ничего не делал.

А Айвен получил еще некоторую информацию. Он определил, что основными знаками являются пятьдесят шесть. Система счисления была основана на восьми, он понял, какие знаки определяют сложение, вычитание, умножение и деление.

Он знал, как ввести несколько команд, назначение которых было очевидно по действиям на экране.

Решение закончить работу у медведя было совершенно спонтанным. Он оборвал свои действия на середине, ввел какаую то команду и, выключив компьютер, встал. Айвен последовал за ним без каких либо знаков. Медведь прошел через лабораторию, встретился с несколькими другими, немного поговорил, а затем отправился к кому-то в кабинет, указав знаком Айвену оставаться за дверью.

Проходившие мимо медведи иногда смотрели на Айвена, но чаще всего проходили. Словно он был обычным зверем для этих мест.

Хозяин вышел примерно через полчаса. Его настроение оказалось совершенно паршивым. Айвен сдерживал себя от соблазна применения силы, чтобы поднять его настроение. Делать этого было нельзя.

Медведь зашел в какой-то отдел, а затем вышел и, знаком подозвав Айвена, пошел к выходу. Они вышли на улицу и пошли к нему домой. Авурр, Дик и Сайра оставались там все время.

Медведь с грустью что-то говорил, а затем взял свой прибор и погрузился в другой мир. Мир радужных туманов и завораживающей музыки. Айвен не знал, что это такое. То ли прибор, который помогал медведю восстановить равновесие, используя музыкальное и световое воздействие, то ли он реагировал на само состояние и подбирал к нему музыку и цвет.

Хозяин поднялся через полчаса. Его настроение нисколько не изменилось. Он подозвал Айвена, затем остальных хийоаков, и вместе с ними пошел на улицу. Это напоминало прогулку, но хийоаки чувствовали в медведе какие-то особые ноты. Он был обеспокоен.

Через час они оказались на большой площади, которая наоминала рынок. И тут хийоаки увидели нечто странное. У некоторых медведей на поводках были точно такие же черные звери, какими были хийоаки. Дик попытался что-то прорычать одному из них и нарвался на рычание полудикого зверя. В нем не было никакого смысла. Все черные тигры были дикими и неразумными. Сайра попыталась использовать мысленную передачу, отчего испытуемый завизжал, словно его хотели зарезать, и запрятался в ноги своего хозяина.

- Может, это те самые наши предки, из которых были выведены тигры? — прорычала она.

- Только как они сюда попали? — ответил Дик.

- Этот вопрос можно не задавать. — прорычал Айвен. — Здесь столько всего, что я не удивлюсь, если увижу еще десяток разных существ с разных планет.

Хозяин остановился и что-то стал говорить другому. Тот поглядывал на хийоаков, а затем нагнулся к Авурр и попытался надеть на нее ошейник. Она с озверением зарычала, вывернулась и бросилась через толпу.

В следующее мгновение Айвен, Дик и Сайра помчались за ней. Они выскочили на улицу, затем пробежали несколько сотен метров и остановились.

- Не хватало, чтобы нами торговали, как собаками. — прорычала Авурр.

- Это очевидное следствие того, что мы притворились дикими. — ответил Айвен.

- Я думаю, что если бы мы притворились разумными, нас посчитали бы за хорошо дрессированных. — прорычал Дик.

- В этом есть и свои плюсы. Мы сможем разгуливать, где хотим. — сказала Авурр.

- Это только возможность. Но нас могут попытаться снова поймать. — ответил Мак. — Надо вернуться и посмотреть, что там происходит.