Перед бегущей

- Только не для машины, командир. — ответил Терри. — Возможно он заставил Пилса говорить. Ведь в прошлый раз он сказал, что плохо знает язык. А сейчас уже знает хорошо.

- В любом случае это машина. — сказал Кийот. — А значит, наш враг.

- Ладно, кончаем спор. — сказал Пилокка. — Я отправляюсь вниз, а вы остаетесь. В случае чего, действуете по распорядку.

Пилокка вышел из центра связи и направился к выходу из корабля. Он собирался лететь на другом. Команда уже была подготовлена. Лучшие солдаты, которые в случае чего не подведут. Командир одел комбинезон, надел шлем с аппаратом, улавливающим мысли, и направился к ангару, где его уже ждали четыре корабля, готовых к спуску.

Через некоторое время корабли пошли вниз. расчет посадки показал, что они окажутся на скале как раз перед восходом. Корабли вошли на темную сторону планеты, а затем включили торможение.

Огромная сила тяжести вдавила людей в кресла, и корабли с вибрацией входили в плотные слои воздуха. Через некоторое время они оказались над скалой.

Никакого корабля пришельцев не было. На несколько мгновений показалось, что их просто обманули, но вскоре тепловой контроль показал наличие особой точки и корабли, скорректировав курс, пошли на посадку с двух сторон от этого места.

Через некоторое время шум двигателей смолк и Пилокка переключил свой монитор на картину снаружи. В неясном отсвете рассвета были видны две фигуры людей. Одна из них была явно выше другой. Люди взошли на какой-то пригорок и стали смотреть на восход. Маленький человек что-то показывал высокому. Возможно, Пилс пытался заставить машину отреагировать на рассвет, просто посмотрть реакцию машины.

- Включите увеличение. — приказал Пилокка и изображение начало приближаться. Два человека стояли лицом к кораблю, в котором находился Пилокка и смотрели немного в сторону. Туда, где вставало солнце. — Что за черт? — вдруг произнес командир.

- В чем дело, командир? — спросил Гетар Килтосим, капитан корабля.

- Похоже, что маленький — это машина, а длинный — это Пилс Тиорани.

- Она же сказала, что будет с Пилсом.

- Да, но какого черта эта машина показывает Пилсу на восход?

- Может, это программа, чтобы запутать нас?

- Так ведь Дакаты понятия не имели о том, что такое восход. У них никогда не было видно солнца. Откуда машина может знать про это?

- Например от пленных.

- Наверное, ты прав. — Пилокка был в ужасе от мысли, что ему придется говорить с машиной, да еще настолько умной, что она играет подобными мелочами. Это означало, что у нее будет отличное объяснение занания языка, странных вывертов на орбите и всего остального.

Пилокка теперь думал только об одном. Он должен был не поддаться на разговоры машины. И как ему сейчас будет не хватать его товарищей, но брать их с собой означало подвергнуть риску всех людей на станции, всю планету, всех Такесаннов.

- Гетар, полная готовность. В случае чего стрелять из всех орудий. Несмотря на то, что я буду там. Это приказ. — произнес Пилокка, застегивая шлем. Он не ощутил действие прибора чтения мыслей. Он посмотрел на Гетара и знаком показал на прибор. Никакой реакции. — Прибор не работает. — произнес он.

- Может, это они? — предположил капитан.

- Скорее всего. — ответил Пилокка. — Глушат связь. Дьявольски совершенные машины. Прослушивайте все по радио. Если мой приказ покажется противоречащим нашим целям, не выполняйте. Это относится ко всем. — Последнюю фразу командир произнес громче остальных, словно от этого зависела дальность радиопередачи его шлема. — Вперед. — произнес он и пошел к выходу из корабля.

Отряд вооруженных людей вышел из кораблей. Второй отряд вышел из других двух кораблей, находившихся на западе от места, где должны были пройти переговоры.

Пилокка шел по каменистой почве, представляя, как все было бы здорово, если бы не эти проклятые машины. Ему хотелось бы сбросить с себя комбинезон, снять шлем, забыть про все мысленные связи и просто пробежаться по земле, как это было в его детстве, на Такесе.

А сейчас он шел на встречу с ужасным монстром. Он был вынужден это делать, потому что машина была намного сильнее его эскадрона. Не только сильнее, но, похоже, и умнее. И вот последнее-то пугало больше всего. Машина, которая показывает человеку рассвет, которая любуется картинами художников, как это передавал Ллайд. Машина, которая запутала лучших его людей.

Но теперь все было предельно ясно. Как бы там ни было, перед ними была действительно машина. То ли машина Дакатов, то ли машина из другой части галактики, что могло быть еще более страшно.

Два человека спустились с пригорка и прошли немного в сторону. Пилокке показалось это странным, но он не стал обращать на это внимания. В конце концов, сейчас все было странным.