Перед бегущей

«Изменения в генераторе. Он будет перемещать пространство не впереди корабля, а вокруг него, вместе с кораблем. Перемещение длится примерно одну единицу времени на восемь световых лет. Вокруг корабля во время перемещения возникает сфера. Попадание вещества на нее изнутри приводит к его уничтожению и изменению импульса корабля в пространстве после возвращения. Это дает возможность с помощью ваших обычных ракетных двигателей получить практически мгновенное ускорение, вплоть до околосветовой скорости. Снаружи эта сфера оказывается почти непроницаемой для вещества. Это создает эффект защиты, который избавит вас от любого столкновения с метеоритом или защитит от обстрела ракетами, снарядами, нейтронными пучками и тому подобным оружием. Эта сфера может выдержать несколько единиц времени близкий термоядерный взрыв.»

- Я перешел в генераторный центр, — послышался голос Айвена в наушниках. — Надо произвести перекоммутацию блоков.

- Может, надо помочь? — спросил командир.

- Здесь работы только на одного. Всего несколько мгновений.

«Перекоммутация закончена.» — вновь послышался мысленный голос. — «Теперь надо изменить программу, управляющую генератором и вооружением корабля.»

«Зачем менять программу вооружения?»

«Чтобы во время стрельбы автоматически выключалась зашита. Иначе стрелять бесполезно. Сфера защиты не выпустит снаряды и ракеты. Я изменю несколько блоков основного компьютера. Вы поймете зачем, когда попытаетесь работать в следующий раз. Если установить один блок генератора в командном центре, вам не понадобятся эти огромные колпаки.»

«Но тогда не будет мысленной связи.» — возразил командир.

«Блок будет принимать ваши приказы на расстоянии.»

«Тогда возможны несанкционированные приказы от других лиц, в том числе и не находящихся в командном центре.»

«Это очень просто исправить. Будет произведена настройка на ваши сигналы. Они различаются у каждого из вас. Никто другой не сможет отдать приказ. Вы же сможете это сделать из любой точки корабля. Я вас убедил?»

«Надо попробовать. В конце концов, всегда можно вернуть все назад.»

«Вот это правильно. Я ввожу данные о наших мирах. Вы сможете получить информацию прямо на экран перед собой.»

«Ты вводишь их на пустую ленту?»

«Нет. Я ввожу их в новые блоки. Они содержат постоянную память, эквивалентную десяти вашим хранилищам лент. Постепенно вы сможете ввести информацию с этих лент в компьютер, и эти ленты вам больше не понадобятся.»

«А если произойдет потеря информации?»

«Информация в блоках дублируется три раза. Вероятность потери во много раз меньше, чем на лентах. Я сделал соединение компьютеров в информационном центре с центральным компьютером корабля. Информация будет копироваться автоматически.»

«То есть из информационного центра можно будет управлять центральным компьютером?»

«Эта возможность может быть заблокирована из командного центра. Вы можете установить терминалы в каютах и подключить их тоже.»

«Как мы сможем отремонтировать корабль, если что-то произойдет?»

«Я делаю много резервных цепей. Компьютер выйдет из строя только при очень сильной поломке. В этом случае вам останется только заменить его старым. Возможно переоснащение корабля. Вместо хранилища лент может быть установлен автоматический минизавод по производству элементов компьютера.»

«Твой язык сильно поменялся.» — вступила Билюти.

«Я получил доступ к словарю на ленте. Мои способности к обучению значительно выше, чем вы видели. Я ввожу данные о словах в компьютер. Через некоторое время вы услышите его.»

«Кого?» — не понял командир.

«Компьютер. Вы сможете слышать его сообщения.»

«Но как? Каким образом компьютер может говорить?» — спросил Тикрус.

«Вы сможете это узнать более подробно, запросив информацию из компьютера. В него введены все данные об изменениях. Сейчас я на некоторое время замолчу.»

И голос пропал.

- Итак, у кого какие мнения? — спросил командир.

- Все словно во сне, — ответил Тикрус. — Не могу себе представить, что за корабль будет у нас.

- И будет ли, — скептически заметил Вирант.

- Об этом мы узнаем потом.

- Или не узнаем вовсе, — вновь заговорил Вирант.

- Тебя что-то не устраивает, Вирант? — спросил командир.

- Я не так уверен, как вы.

- Теперь вспоминать об этом поздно, — произнес командир. — Нам остается надеяться, что все будет как надо. Я думаю, что сейчас все могут быть свободны.

- Кроме вахты, — добавил Тендер.

- Разумеется, — ответил командир.

Время шло и пришелец не появлялся. От него не было следа, и никто его не замечал.

- Может, он вообще улетел? — спросил Тендер, когда командир пришел в командный центр.

- Не знаю. Если так, то это вообще непонятно.

Опять шло ожидание. Компьютер работал, как прежде. Не было никаких изменений.

- Кто-нибудь заметил какие изменения? — спросил командир.

- В генераторе включены восемь блоков. — ответил Тикрус.

- В информационном центре такое ощущение, словно компьютер взбесился. — сказал Фиккир. — Он вытаскивает по четыре ленты, глотает их, а затем возвращает и берет новые четыре.