- Их слова отличаются от ваших, — вновь заговорил белый кот. — Это очень сильное отличие, и именно оно не дает вам возможности их повторить. Эти слова составляются иначе, чем ваши и мои. Наши представляют собой последовательные звуки или буквы. У них эта последовательность другая. Вернее сказать, это не последовательность, а куча параллельных звуков. И эти звуки могут быть как бы различными, но означать одно и то же. Вопли позволяют им переговариваться на далеком расстоянии, слова в них те же, но произносятся другими звуками. В простом разговоре звуки сливаются в слова, но может быть до трех параллельных звуков. Самих звуков я насчитал уже восемь в одном исполнении и восемь в другом. Видимо, других нет. Если каждое параллельное исполнение звука принять за букву, то их окажется пятьдесят шесть, а вместе с различными оттенками, еще раз в пять больше. Хотя формально их всего восемь.
- Удивительно. И как ты в этом разобрался?
- Я постоянно слушал. Насчет воплей у меня возникла догадка, и она подтвердилась. Затем статистика показала именно такую структуру, как я сказал. Я не удивлюсь, если окажется, что они сами об этом не думали. Все. Настала пора говорить и мне.
Айвен замолчал, а затем вставил несколько слов в разговор гендельсов. Затем миу поднялся, выпустив гендельса. Тот отошел в сторону, а затем метнулся в лес. Но Айвен не остановил его. Гендельсы снова заговорили, и Айвен ответил. Те удивленно замяукали и стали озираться.
- Я чувствую, что приближаются другие гендельсы, — произнес Айвен, а затем что-то добавил на языке гендельсов. Те посмотрели друг на друга, затем вокруг себя и коротко ответили.
Айвен прыгнул в машину и через несколько мгновений гендельсы прыгнули за ним.
- Ты хочешь взять их с собой?! — воскликнула Билюти.
- А ты хочешь, чтобы мы их бросили, чтобы их растерзали собственные братья?
В этот момент раздался вопль из леса, который повторился с разных сторон.
- Билюти, вперед на всей скорости, — произнес Айвен. Она дернула так, что гендельсы, стовшие в машине повалились на пол, а один из них чуть не вывалисля за борт. Он что-то прошипел, и Айвен ответил ему на его языке.
- Шипение — это те же слова, только в другом диапазоне. Ты слышишь только часть звуков. Шипением он выражает свое недовольство.
- Я же не знала, что он такой бестолковый, что стоял вместо того, чтобы лечь, — ответила Билюти.
- Я им сказал нечто подобное. В их языке есть несколько отличий. Некоторые слова они говорят в полной расшифровке. Подобным образом они дают и имена. Тебя они называют Тот-который-сидит-в-машине, или Та. В их языке, похоже, нет различий пола.
- У них нет полов? — удивилась Билюти.
- Я пока не понял, возможно, есть, но язык этого не отмечает.
Айвен заговорил с гендельсами, и те ответили довольно длинной речью.
- Я понял. У них есть пол, но только с момента зачатия до рождения. Затем эти различия стираются.
- Подобно сетверам? — спросила Билюти. Айвен рассказывал ей о них и о том, что они превращались в жен и мужей, когда хотели.
- Нет. У них это иначе. Большее время они проводят в состоянии оно. У сетверов подобного нет. Да и природа переходов у гендельсов другая. Они не могут превращаться, как сетверы.
Гендельсы что-то сказали.
- Они говорят, что скоро будет граница территории гендельсов, которые за нами гонятся, и начнется другая территория. Там нас, скорее всего, уже ждут.
- Но что нам тогда делать? — спросила Билюти.
- Быстро ехать, и больше ничего. Остальное сделаю я.
Айвен издал вопль, похожий на те, которые издавали гендельсы. Двое гендельсов в машине вздрогнули, а затем зашипели. Айвен ответил им. В этот момент спереди раздался ответный вопль, и Айвен вновь закричал.
Затем закричал гендельс и переговоры продолжались еще некоторое время.
- Они не хотят нас пропустить, — произнес Айвен. — Нам придется их немного обмануть. Взлетаем.
Машина круто пошла вверх и через несколько мгновений взлетела над верхушками деревьев. Гендельсы издали удивленные «мяу» и стали оглядываться.
Айвен что-то проговорил на их языке. Гендельсы ничего не ответили и смотрели по сторонам.
- Нам крупно не повезло, — произнес Айвен.
- Что случилось?
- Нас скоро догонит какой-то летающий объект. Он летит с включенным радаром и уже обнаружил нас. Он повернул в нашу сторону.
Айвен что-то сказал гендельсам. Они некоторое время не отвечали, а затем быстро заговорили.
- Билюти, сворачивай налево примерно на четверть угла, — произнес Айвен, и Билюти повернула. Еле заметная колея дороги ушла в сторону, и машина, двигаясь над макушками деревьев, уносилась от нее все дальше и дальше.
- Теперь посмотрим, умеют ли они держать свое слово, — проговорил Айвен. Мы движемся на территорию других гендельсов. Они говорят, что с ними у их племени перемирие. Надеюсь, мы долетим раньше, чем нас увидят.
- Но они же поймут, что мы исчезли в том месте, где пропадет сигнал радара?
- Он уже пропал. В тот момент, как мы свернули. Я передаю компенсирующий сигнал. И эффект уже заметен. Они не изменили курс, когда мы повернули. Они решат, что мы скрылись на старой дороге.