Перед бегущей

- Довольно запутанная история, — произнес Айвен. — Но захват колонии гендельсов был совершенно незаконным. Вернее сказать, он был актом агрессии с вашей стороны. Фактически, вы начали войну, не разобравшись в случившемся.

- Я не знаю, что там было. Я тогда еще не родилась. Но я представляю, какая ярость была у всех после того, как они увидели того несчастного.

- Кстати довольно странно, что здесь живут гендельсы, если их так давно не было на Ликане. Но, возможно, ты просто многого не знаешь.

Солнце уже перешло через половину неба, а гендельсов все еще не было. Айвен некоторое время бродил перед скалами, а затем вернулся к расщелине.

- Их здесь полно в лесу, — проговорил он. — Они чего-то ждут. Видимо, Тот-который-все-понимает еще не пришел.

- А он придет? — спросила Билюти.

- Будем надеяться.

Они еще некоторое время сидели молча, а затем из леса донесся визг.

- Тот-который-все-понимает пришел, — проговорил Айвен и, выскочив из машины, вышел на открытое место перед скалой.

Через несколько мгновений из леса появился гендельс. Он сиял огненно-красной окраской. По его голове к спине и по всей спине проходили три черные линии. Глаза были большими и зелеными. Зрачки выглядели, как крестообразные звездочки. От этого его взгляд казался диким. Он медленно двигался на четырех лапах к Айвену, а затем из леса появилось еще восемь гендельсов. Они имели подобную же ярко-красную окраску, но шли на двух задних лапах, почти как ликанцы. Они раскачивались из стороны в сторону, быстро переступая лапами, а в передних лапах у них было оружие.

- Я Тот-который-все-понимает, — произнес гендельс на своем языке. — Ты, Огромный-белый-зверь, звал меня, чтобы поговорить. Я пришел, но мы не можем долго здесь оставаться. Нас увидят с неба. Мы должны уйти в лес.

- Мы можем уйти в лес. Но Тот-который-сидит-в-машине должен идти со мной, и вы должны обещать, что вы не тронете его.

- Я обещаю тебе это. Мы не тронем его, — ответил гендельс.

Айвен позвал Билюти, и она осторожно вышла из укрытия. Гендельсы смотрели на нее, но не проявляли агрессивности.

«Они не тронут тебя. В них нет агрессивности.» — мысленно передал ей Айвен.

Через некоторое время Билюти оказалась рядом с Айвеном, а затем все вместе пошли в лес. Лес, который с виду казался непроходимым, был испещрен узкими тропами, по которым можно было пройти, не спотыкаясь и не царапаясь о ветки. Тропы были извилистыми и имели огромное количество ответвлений.

Тот-который-все-понимает двигался впереди всех. За ним шла Билюти, затем Айвен, и сзади него двигались охранники. Впрочем, через некоторое время Билюти заметила охранников и перед Тем-который-все-понимает.

Они прошли так некоторое время, а затем оказались на расчищеном месте, хотя деревья стояли так же, как и везде, и скрывали все своими кронами.

Тот-который-все-понимает лег на землю. Билюти и Айвен расположились рядом. Охранников не быо видно.

- Теперь мы можем поговорить, — произнес Тот-который-все-понимает.

- Я Тот-который-прилетел-с-очень-далекой-звезды. — произнес Айвен. — Я встретил космический корабль Тех-кто-ест-траву в космосе далеко отсюда. Вместе с ними я прилетел сюда и небольшой-корабль-который-перевозит-живых-со-спутника-на-планету потерпел аварию над этой местностью. Тот-который-сидел-в-машине был в том корабле в космосе и спускался со мной. Мы ищем место, где нас должны были встретить. Нам известно примерное направление, но не известно, как лучше туда добраться. Мы встретили вас в лесу и были удивлены тем, что здесь оказались жители-другой-планеты. Мы могли бы отправиться в дорогу сегодня утром, но я хочу узнать о вас побольше, поэтому мы остались здесь. Те-кого-я-поймал пообещали, что приведут сюда Того-который-все-понимает, и выполнили это обещание.

Речь Айвена была насыщеной, но короткой, такой, что Билюти еле успевала понять ее смысл. Скорость была почти такой же, как при максимальной скорости мысленной связи на Исследователе. Ей помогло то, что Тот-который-все-понимает ответил не сразу.