Перед бурей

– Я также нахожу, что ваше текущее назначение – не лучшее применение вашего опыта и способностей. Я командирую вас в качестве ассистента к президенту Сената для обеспечения взаимодействия в делах обороны. Вы будете оказывать ей содействие, как она сочтет необходимым. Вы поняли?

Если бы каламари мог подмигивать, он обязательно подмигнул бы Хэну.

Так теперь дни Хэна проходили в президентской резиденции, где он общался с Лейей, пытаясь наверстать упущенное. Но он обнаружил, что дети сделали гиперпривод «Сокола Тысячелетия» более надежным и предсказуемым. Маленький Энакин был постоянным союзником Хэна, но близнецы испытывали его терпение весьма часто. Они явно имели собственное мнение о порядке вещей и своем месте в нем.

– Но, папа, Винтер разрешила нам…

– Но, папа, Чуи всегда…

– Но, папа, 3РО никогда…

Сентенции, начинавшиеся этими конструкциями, были запрещены к концу первого месяца. При поддержке Лейи его законы были ратифицированы, и Хэн был официально признан полноправным главой семьи.

Но он волновался, думая о том дне, который неизбежно должен был наступить. Дети-джедаи, думал он, подобны раллтиирским тигрятам – пока они маленькие, они очень милые, но со временем у них вырастают длинные и острые когти. Хэн не мог забыть вспышку возбуждения Энакина, случившуюся однажды. Все вещи в комнате тогда летали в воздухе и бились о стены.

Одно утешение, что их дети были добрыми, как и родители. Но при этом Энакин и Джесин унаследовали несокрушимое упрямство от матери, их абсолютно нельзя было заставить делать то, чего они не хотят. А Джесин и Джайна имели в своем характере чрезвычайную склонность к озорству и рискованным шуточкам – это уже от папочки.

Они установили новый семейный ритуал, который, похоже, понравился всем. Когда Лейя приходила домой, они устраивали большой фонтан в садовом пруду и взлетали вверх в его струях. Энакин полюбил воду так сильно, что Акбар называл его «Моя маленькая рыбка». Потом они обнимали маму и папу, что для Хэна и Лейи было своего рода терапией, знаком, что долгий день наконец закончился.

Когда дети укладывались спать, Хэн и Лейя поднимались в свою спальню для того, что они в шутку называли «брифингом». Это тоже было частью ритуала – возможность поговорить, пожаловаться на проблемы или просто поразвлечься, слушая истории о событиях дня.

В этот вечер Лейя выглядела более уставшей, чем обычно. Она легла на кровать, обняв подушку.

– Как новости на фронте, генерал?

Хэн плюхнулся в кресло рядом с кроватью.

– Я не знаю, что делать насчет Джесина. Я пытался заинтересовать его партией в боло, но он отказался.

Лейя перевернулась на кровати, устремив взгляд в потолок.

– Он не слишком хорошо играет в боло, а дети хотят, чтобы их родители гордились ими. Он стесняется играть с тобой, потому что ты играешь гораздо лучше.

– Он не слишком хорошо играет, потому что никогда не тренируется. Но он еще сказал, что это глупая игра.

Лейя в душе была полностью согласна с этим, но предпочла дипломатически промолчать. Хэн продолжал: – Я сказал: «Хорошо, ты выбираешь. Может, покатаешься на скейте, или поиграешь в волл-болл?». Он говорит: «Нет, спасибо, папа». Он должен укреплять свое тело, становиться сильнее. А он говорит: «Зачем мне это? Я смогу делать все, что хочу, просто думая об этом – как дядя Люк». Кажется, он должен заметить, что дядя Люк не похож на Джаббу Хатта.

Лейя не выдержала:

– А Джесин, что, похож?

– Дай ему время.

– Ты преувеличиваешь.

Хэн скептически хмыкнул:

– Надеюсь. Но я буду рад, если Люк напомнит Джесину о физическом аспекте тренировки джедая – типа того, что тело – инструмент разума и все такое.

Лейя опять перевернулась на кровати.

– Хэн, ты не слышал ничего о Люке?

Хэн нахмурился.

– Нет, уже давно ничего не слышал. А что-то случилось?

– Говорят, Люк исчез.

– Исчез?!

– Куда-то улетел. Академией руководит Стрин.

Хэн пожал плечами.

– Он и раньше часто улетал по своим джедайским делам. Может, он ищет новых учеников для Академии?

– Тионна сказала, что прощался он так, словно не собирался возвращаться.

Хэн почесал голову.

– Хмм… Весьма странно. Возможно, ему просто надоело сидеть на островке в середине пустоты в окружении толпы адептов Силы.

Лейя швырнула в него подушкой.

– Я просто хочу знать, где он сейчас. Никто из нас не слышал о нем ничего, с тех пор, как он улетел.

– Ты волнуешься?

– Немного. И если он сейчас не занят в Академии, мы хотели бы, чтобы он помогал нам здесь. Я пыталась связаться с его истребителем через гиперпространственную связь, но связи нет. Можем мы что-то сделать, чтобы найти его?

Хэн фыркнул.

– Если он не хочет, чтобы его нашли, мы его не найдем. Ты можешь попытаться найти с помощью своих способностей к Силе.

Лейя выглядела печально.

– Я удивляюсь, как я могла спокойно просить Акбара считать истребитель Люка пропавшим без вести.

Хэн сказал:

– Ты вряд ли могла сказать это спокойно. Наверное, скоро весь флот будет знать, что Люк Скайуокер пропал. А что говорит Стрин?

– Стрин говорит, что он больше ничего не может нам сообщить. Но у меня такое впечатление, что он не хочет выдавать Люка.

– Защищает уединение Люка?