Перед лицом любви

– Я знаю, поверь мне. – Мэдди наполнила стакан Дэни. – Я только что отклонила самое прекрасное приглашение на свидание, поскольку сохну по самому прекрасному идиоту в мире, который не пригласил меня на свидание.

– Знаешь, какая проблема у мужчин? – спросила Дэни заплетающимся языком. Ей было тепло, очень, очень тепло. Уютно. Тепло. Уютно и тепло. – Проблема в том, что у них не хватает крови на одновременную работу головы и головки.

Мэдди это понравилось, и она долго смеялась. Дэни тоже смеялась, пока не свалилась с табурета.

– Ух! – донеслось с пола, который Дэни нашла на удивление удобным.

Мэдди перегнулась через стойку бара.

– Ты в порядке?

Дэни улыбнулась ей в ответ, ощущая некоторое возбуждение и пьяный кураж.

– Мне хорошо. – Она подняла стакан. – Еще одну, пожалуйста. Тогда, возможно, я буду в состоянии перенести полет и прекрасного пилота.

– Прекрасного пилота? – На пороге комнаты отдыха стоял, несколько потрясенный увиденным, Шейн.

Дэни шлепнула рукой себе по губам и поднялась на ноги, но ее качнуло, и она упала бы, запутавшись в собственных ногах, если бы не подоспел подхвативший ее Шейн.

Она рассмеялась и обняла его за шею. Он был таким высоким, таким теплым.

Таким сексуальным!

– Привет.

– И тебе привет. – Шейн уловил ее дыхание и укоризненно взглянул на Мэдди. – Она пьяна.

– Не совсем, – радостно сообщила ему Дэни, затем, задрав вверх лицо, посмотрела на него немного косившими глазами. – Ты такой красивый. – Она похлопала его ладонями по щекам. Он сегодня не брился, да и вчера, кажется, тоже, так что отросла приличная щетина. Дэни с удовольствием водила по ней пальцами. – Ты очень, очень красивый.

– А ты так наклюкалась. Послушай, Дэни, ты принимала сегодня свои болеутоляющие таблетки?

– А как же. Ведь доктор сказал принимать, помнишь?

– Я-то помню. А ты помнишь, как он сказал, что их нельзя мешать с алкоголем?

Дэни заморгала.

– Ого.

– Вот тебе и «ого».

– Не имеет значения. – Она подмигнула Мэдди. – Потому что я готова к полету. – Она раскинула руки, изображая самолет, и чуть не упала снова.

Шейн выругался и подхватил ее на руки.

– Мой герой. Всегда готов избавить меня от драконов. – Дэни склонила голову на его плечо. – Хочу однажды тоже уничтожить твоих, Шейн, драконов. Всех до одного.

Он изумленно скосил на нее глаза.

– Что?

– Возьми меня в полет, Шейн, или мне взять тебя? Похоже, он утратил на минуту дар речи.

– Пожалуй, в этот раз лучше я возьму тебя в полет, ладно?

– Ладно. – Свернувшись калачиком, она закрыла глаза и зевнула. – Разбуди меня, когда мы долетим.

Мэдди смотрела, как Шейн понес Дэни к выходу. Он выглядел несколько смущенным и сильно потрясенным. Мэдди не могла осуждать его за это. Если ее подозрения верны, то он влюблен в Дэни так же сильно, как и та в него, причем в отношении последней это было очевидно. Ясно, что ему это далось нелегко, но она завидовала его «падению».

Раздумывая над этим, Мэдди положила одурманенную алкоголем голову на прохладную деревянную поверхность стойки, чтобы немного прийти в себя. Господи, она позавидовала «падению». Пусть будет так.

Ее некому было подхватить. Не было героя, который уничтожил бы ее драконов. Не было. Она предоставлена исключительно сама себе. В этом не было ничего нового, и Мэдди с глубоким вздохом подняла голову.

Надо же. Оказалось, что она была не одна. На пороге, там, где совсем недавно стоял Шейн, сейчас стоял Броуди.

Наблюдал за ней.

Мэдди выставила вперед подбородок и с некоторым усилием сфокусировала взгляд.

– Чем могу быть тебе полезной?

Они не разговаривали после того инцидента.

Проще говоря, поцелуя.

Или, точнее, поцелуев, то есть во множественном числе, поскольку там определенно было несколько поцелуев. И еще одно уточнение. Это он не разговаривал с ней. В действительности попросту избегал ее.

Однако сейчас ни одна деталь не осталась без внимания Броуди, когда он скользил острым взглядом по графину с жалкими остатками бренди на дне, по стоявшему перед ней пустому стакану. Он стиснул зубы.

У Мэдди засосало под ложечкой, потому что она догадывалась, что он сейчас скажет.

– Я думал, ты не пьешь.

Да, она ждала, что он скажет именно это. И она не пила. Разве что в тех редких случаях, когда ее покидали мужество и напускная храбрость. А ведь уже в течение некоторого времени у нее с этим обстояло неважно, и понадобилось стимулирование.

– В нерабочее время.

– Я вижу.

Мэдди неторопливо убрала бренди и вымыла стаканы, ощущая спиной, как он наблюдает за ней. С той же неторопливостью она направилась к двери, чтобы забрать свою сумочку и вызвать такси, но столкнулась с проблемой.

Броуди все еще стоял там и, несмотря на то, что она шла прямо на него, не двинулся с места, поставив ее перед выбором: просить его подвинуться или протискиваться мимо него.

Она предпочла бы коснуться его.

Всего.

Обнаженной.

Пальцами и языком, а потом еще пальцами.