Перед пробуждением

FN-2187 не очень-то представлял, что творится за пределами Первого Ордена. И воспоминаний о собственной прежней жизни у него почти не осталось. Однако он затвердил назубок то, чему его научили. А научили его верить, что Первый Орден выступил против бесчинств Республики. Что именно Первый Орден даровал закон Галактике, погрязшей в беззакониях. За время обучения FN-2187 по Галактике путешествовал мало, но, где бы он ни оказался, он смотрел на мир глазами штурмовика, обученного Первым Орденом. И вроде бы не было ни нужды, ни поводов в чем-либо сомневаться.

Однако ему хотелось видеть мир собственными глазами. Узнать, что там, вдалеке. FN-2187 да и всем его товарищам по группе не терпелось оказаться на настоящем поле боя. Пустить наконец в ход все полученные знания и навыки во славу Первого Ордена и Верховного лидера. FN-2187 не мог дождаться, когда же он сможет защищать народы Галактики от всего, что им угрожает.

Об этом он и размышлял, пока вместе с Копуном, Девятками и Тремя Нулями ждал капитана Фазму в помещении для инструктажа. Все четверо оставались в доспехах, только шлемы сняли. FN-2187 видел, что Копун нервничает, а Девяткам и Трем Нулям хоть бы что. У самого FN-2187 чувства были какие-то смешанные. По опыту он знал, что вроде бы все сделал правильно. Да и вообще, успешное выполнение боевого задания — это по большому счету его заслуга. Так что по-хорошему ему полагается гордиться собой и испытывать удовлетворение. Однако FN-2187 не мог отделаться от ощущения, что где-то дал промашку. В каком-то смысле.

Дверь с шипением отъехала вбок; все четверо штурмовиков вскочили как ужаленные и вытянулись по стойке смирно. Четыре пары глаз уставились прямо перед собой. В комнату вошла капитан Фазма — властный облик, волевая поступь, безу­коризненно четкие движения. Она всегда была ­такой. Ее доспехи сверкали, словно гладь пруда, — не то что у кадетов после задания. Их искривленные причудливые отражения проплывали по безу­пречной броне капитана Фазмы.

Она, как всегда, сразу перешла к делу. Капитан Фазма встала перед кадетами, оглядела их и произнесла:

— Приемлемо.

FN-2187 уже знал, что в ее устах «приемле­мо» — это почти то же, что «молодцы» или «отлично сработано».

— FN-2000, вы растрачиваете боеприпасы, — продолжала Фазма. — Телеметрические данные говорят, что вы произвели сто двадцать семь выстрелов с коэффициентом попадания менее пяти к одному. Вам назначается дополнительная тренировка по стрельбе завтра во второй половине дня. Я рассчитываю увидеть немедленное и значимое повышение результативности.

Три Нуля сделался еще прямее:

— Слушаюсь, капитан.

Сияющий шлем едва заметно повернулся влево. С капитаном всегда так, подумал FN-2187, никогда не знаешь, на кого именно она смотрит. Кажется, будто на Копуна, а обращается при этом к Девяткам:

— FN-2199, биодатчики зафиксировали у вас учащение сердцебиения. Допустимая норма по этому показателю превышена на восемьдесят процентов. Кроме того, имела место двадцатидвух­секундная задержка при переходе от учащенного пульса к обычному. Ваш вес увеличился на два процента, и не за счет наращивания мышечной массы. Вам скорректируют диету. Также приказываю приступить к добавочным тренировкам с завтрашнего дня, во время послеобеденных занятий.

— Слушаюсь, капитан! — откликнулся Девятки.

Фазма не шевельнулась, шлем не повернулся ни на градус, но FN-2187 не сомневался: теперь капитан сверлит взглядом Копуна. Не говоря при этом ни слова. Молчание длилось и длилось, стано­вилось невыносимым, а Копун все больше тревожился, его так и подмывало заговорить первым — FN-2187 это чувствовал. А еще он поймал себя на том, что мысленно кричит товарищу: «Молчи!» Нужно выдержать эту паузу, не нарушить молчание, не совершить ошибку — ту самую ошибку, которой капитан так ждет от Копуна.

Наконец Фазма заговорила:

— FN-2187, вы продемонстрировали образцовую стрельбу. В ходе смоделированных боевых действий вы воспользовались оружием лишь тридцать шесть раз, при этом уничтожив тридцать пять противников. Вы произвели лишь один взрыв, который имел результатом выполнение боевой задачи и гибель шестерых противников.

Теперь шлем двигался — Фазма обводила взглядом всех четверых подопечных по очереди.

— Вы все должны брать пример с FN-2187, — произнесла она. — Все свободны. FN-2187, останьтесь.

Трое штурмовиков подхватили шлемы и послушно потопали к двери. Переступив порог, Копун обернулся. Он смотрел на FN-2187, пока дверь не закрылась. FN-2187 так и остался стоять.

— Почему вы вернулись за FN-2003? — спросила Фазма.

— Он один из нас, — ответил FN-2187.

— Вы уже не впервые выручаете его. Ваши инструкторы постоянно замечают случаи, когда вы помогаете FN-2003 выполнять его обязанности. Почему вы делаете это?

— Каково слабое звено, такова и команда, капитан.

— Согласна с вами.

— Спасибо, капитан.

— Я требую, чтобы это прекратилось.

FN-2187 озадаченно моргнул:

— Прекратилось, капитан?