Перед пробуждением

Отбивая команды и вслушиваясь в усилившееся гудение микроскопа, Рицко вдруг со всей ясностью поняла, что сейчас увидит, но, тем не менее, подняв глаза на экраны, вздрогнула. Вместо атомов на экранах клубился абсолютно невозможный серо-белый туман.

"Или, правильнее сказать, Мгла".

*************************

Синдзи сделал глубокий вдох, опустил голову и потянул на себя дверь класса.

– Примите мои извинения за опоздание, сенсей.

Слушая ответный недовольный скрип, парень стоял, ощущая внимание всего класса буквально как иглы, впивающиеся в него, а еще – будто что-то выдавливало его прочь, какая-то отчаянная паника. Когда сенсей закончил воспитательный момент, Синдзи кивнул, вновь пробормотал: "Виноват", – и побрел на свое место, стараясь не поднимать глаз.

Левый кроссовок – правый кроссовок, левый кроссовок – правый кроссовок…
Отодвинуть стул…
"Интересно, что одноклассникам известно о произошедшем? Как мне реагировать на вопросы о… Рей?"
Собственные мысли все еще поражали его самого: после кошмарных событий во Внешнем Сне он думал намного быстрее, естественнее, и что самое удивительное – головная боль прекратила мешать мышлению. Скорее наоборот, пробивающие толчки мигрени, казалось, ускоряли его мозги, разветвляли ассоциации, порождали лаконичные выводы…

– …Итак, Икари, полагаю, двадцати минут тебе хватило на решение уравнения?

"Двадцати минут?!"
Дикое ощущение украденного времени буквально подбросило Синдзи, вставая, он едва не опрокинул стул и впервые непроизвольно окинул взглядом класс.
"Интерес… Любопытство… Внимание… Безразличие… Так они ничего не знают… Еще бы, с чего это?"
Впереди дернулась рыжая копна волос и вверх взметнулась рука.

– Сенсей, можно я?

– Сорью, я, кажется, вызвал Икари…

"Аска…"
Синдзи смотрел в тетрадку перед собой, где красовалось условие довольно сложной системы с двумя неизвестными. Значки плясали, линии на бумаге шли едва заметной рябью, сплетаясь с задачей, захлестывая ее…

– Икари, если ты не готов учиться, то не стоило приходить, – неожиданно мягко сказал учитель.

– Вы правы, сенсей, простите. Мне очень плохо. Прошу простить.

Сопровождаемый гробовым молчанием, он вышел из класса, чувствуя, как мир вокруг плывет. Синдзи замер. За окнами в коридоре ослепительно сиял мир, которому выкрутили яркость на максимум, корпус напротив выглядел слегка нечетким, будто сквозь запотевшее стекло.

"Что со мной?"
Сзади открылась дверь, явственно донесся шепоток, пролетевший по классу.
Хлопок отсек посторонний шум, послышались шаги и сдавленное сопение прямо за спиной.

– Спасибо, Аска, не стоило.

Синдзи обернулся и посмотрел на рыжую. Взгляд немки был острым, собранным и оценивающим, но что-то было в нем еще, нечто, ставшее вполне привычным в последнее время…

– Синдзи, ты как? Что болит?

Парень склонил голову. "Ах вот оно что… Забота…"

– Ничего, Аска. Все нормально, ты же знаешь.

Она кивнула. Она знала, что все НЕ нормально, но кивнула.

– Пойдем. Ты посидишь немного в скверике, а потом сам решай, куда тебе – домой или назад в класс.

– А ты…

– Да пошли они.

– Ты уверена?

– Да пошел ты…

Синдзи слабо усмехнулся, кивнул, и они пошли к лестнице.

-… А еще меня раздражает свет. Вернее, кажется, будто все стало слишком ярким…