Перед пробуждением

– Аномальное состояние контрольной группы!!!

– Получен код "0" из больницы Сеула-2! Ожидаю подтверждение!

– Код "0" в Небесном Кароре!

– Внимание всем!! "Вестник"!!!

Мисато активировала карточкой особый режим системы МАГИ и крикнула в интерком:

– Второму отделу! Срочно! Доставьте обоих Детей!

********************

12 часов спустя

Синдзи открыл глаза.
Болел правый бок, ныли сведенные судорогой пальцы и немилосердно чесались предплечья – собственно, именно эти ощущения и разбудили его. Парень протер глаза и обнаружил себя в больничной палате: по обе стороны от изголовья мигали диагностические аппараты, соединенные проводами с присосками на его лбу и груди, в левом локте торчала игла капельницы.

– Здравствуй, Икари.

Синдзи поднял голову: у входа в углу палаты на стуле сидела Рей с книгой на коленях. Парень смущенно подтянул покрывало на голую грудь.

– Привет, А-аянами. Что со мной?

– Ты ничего не помнишь?

– Н-нет…

…Удар. Сине-зеленая рука у самого лица…
Синдзи вздрогнул:

– Какие-то странные образы…

…Вскрик. Боль. Чья она?..

– Аянами, что со мной? Откуда они?

…Ощущение полета. Крик толпы людей…
Рей подошла к кровати, на которой Синдзи, сжимая виски и тряся головой, боролся со своей обезумевшей памятью. Девочка присела на край постели, заглянула ему в глаза и сказала:

– Тебе нечего бояться. Мы победили, Икари-кун.

– Победили? Кого? – Синдзи оторвал ладони от головы и устремил полный страха взгляд на Аянами.

Ответить Рей не успела. Дверь в палату с шипением отъехала в сторону, пропуская весьма представительную делегацию. Возглавлял ее смутно знакомый Синдзи пожилой седоволосый мужчина, затянутый в серый френчевый костюм, за ним вошли доктор Акаги, вооруженная целым ворохом распечаток, Мисато и еще двое техников со стульями. Аянами моментально поднялась с кровати, а Синдзи откинулся на подушки.

– Здравствуй, Синдзи-кун, – сказал мужчина, садясь на стул рядом с постелью. – Давно мы с тобой не виделись.

Парень всмотрелся в узкое морщинистое лицо мужчины и вдруг узнал его:

– Профессор Фуюцки!

– Вот видите, – улыбнулся Директор, оглядываясь на женщин, – все с ним в порядке, раз уж он даже меня помнит. Сколько тебе было тогда? – вновь обратился он к Синдзи. – Шесть? Или уже семь?

Акаги бледно улыбнулась в ответ, а Мисато вся лучилась от счастья, приобняв Рей, безразлично смотрящую прямо перед собой. Техники оставили стулья и удалились.

– Медики говорят, что физически с тобой ничего страшного, так что не переживай, Синдзи-кун, – сказала Мисато, отпуская девочку и садясь. – Как ты себя чувствуешь?

Парень закрыл глаза и провел рукой по лбу, стирая испарину:

– Не очень, но хоть голова не болит… Что со мной произошло? Аянами начала рассказывать, а у меня в голове только какие-то образы крутятся…

Акаги прокашлялась, увидев, как Директор Фуюцки вопросительно взглянул на нее:

– С 4:20 утра во Внешний Сон провалилось около семи тысяч человек за несколько минут: в Сеуле-2, Биробиджане, Небесном Кароре, на Фиджи. Окончательное число жертв уточняется до сих пор, приходят данные из регионов, в которых нет наших средств наблюдения. Система МАГИ на основании анализа показателей "Содействия" вычислила область Сна, куда утаскивало жертв, и в 4:45 были запущены ваши контактные капсулы…

… Пробуждение… Агенты Второго отдела. Дорога… Коридоры… Раздевалка…

– …В указанном участке Сна ваши Евангелионы обнаружили сущность, ответственную за гибель людей, и вступили в бой…