Перед пробуждением

– Пожалуйста, разбудите меня кто-нибудь, умоляю!

Синдзи завизжал, зажимая несуществующие уши.
Невероятная боль слепящего существа с окровавленным лицом рвала его на части.
Невидящие кровавые глаза титана смотрели прямо на Икари, а потом двойная спираль, все еще крутящаяся вокруг него, сжала белое тело, с оглушительным чавканьем умяла в тонкую нить и утянула в небо.

****************************

Синдзи открыл глаза и уставился в потолок палаты.

Впервые все впечатления боя вернулись сразу после пробуждения, и он застонал, комкая укрывающую его ткань: боль в груди была чудовищно сильной, перекрывала и глушила даже головную боль, будто Синдзи в бою вогнал световой клинок в солнечное сплетение себе, а не… Своему другу.
Потолок поплыл, размываемый первыми слезами.

– Синдзи.

Парень всхлипнул и приподнял голову. У кровати сидел Директор Фуюцки, и, судя по его усталому виду, сидел достаточно давно. В дальнем конце палаты ковырялись техники, пакуя какое-то сложное переносное оборудование, но едва старый профессор обернулся, они исчезли, оставив свою работу.

– Синдзи, я хочу, чтобы ты знал…

– Замолчите…

Боль в груди… Боль в голове…
"Боже, как же много боли надо ощущать, чтобы быть непочтительным…"
Синдзи четко и раздельно произнес:

– Вы хотите сказать, что я не виноват. Что я сделал все правильно. Что я спас мир.

Фуюцки, замолчавший до того со странным выражением лица, неожиданно спокойно кивнул:

– Это само собой. Хорошо, что ты это сам понимаешь. Что-то еще?

Парень сел в постели, подстегиваемый своей неукротимой болью.

– ЧТО-ТО ЕЩЕ?! Я УБИЛ СВОЕГО ДРУГА!!! НА ХЕР МНЕ ВАШ МИР???

Профессор Фуюцки молча смотрел на него, прекрасно зная, что любой намек на сочувствие или понимание парень сейчас сочтет оскорблением.

– Синдзи, он был заражен, необратимо подчинен Вестником, и то, что вы видели – гибель врага, а не друга.

Икари ненавидяще смотрел на него, слова с шипением рвались сквозь сведенное спазмом горло:

– Да? Тогда почему Я ВИДЕЛ смерть друга?! По-вашему, я во Сне не смог бы ощутить правду?!

– По-моему, Синдзи, не смог бы. Собственно, ты и не смог.

– НЕ СМЕЙТЕ МЕНЯ ПОУЧАТЬ, ДИРЕКТОР!!!! ПО ВАШУ СТОРОНУ ЭКРАНОВ ВСЕ ПО-ДРУГОМУ!!!!

Фуюцки вдруг подался вперед, выбросил руку, сжал ухо Синдзи всеми пальцами и притянул его голову к своему лицу. Маска старого Директора пошла вразнос – на парня смотрел дряхлый изможденный безумец:

– Икари, ты ничего не знаешь о Сне! Физически твоего друга убил я!

Синдзи, до того ухвативший старика за руку, обмяк, расширив глаза:

– ВЫ???

– Я.

Маска вернулась на место, профессор отпустил парня и сел на место, все еще глядя на него:

– За четыре секунды до того, как ты нанес ему удар, я впрыснул в капсулу нейротоксин. Через две секунды тело Тодзи Судзухары умерло. Умерло здесь, в яви, а ты, Синдзи, убил Вестника. Вестник же почти за минуту до того полностью поглотил личность твоего друга.

Профессор встал:

– Синдзи, мир – это очень много Судзухар, и в данный момент тысячи человек оплакивают своих умерших во сне друзей, а могло быть так, что уже сегодня некому бы стало плакать. Поверь мне, жизнь человечества – на словах всегда пафос и всегда банальность, не стоящая жизни единственного живого существа. Ты, спасающий мир лично, увы, так это и ощущаешь. А для меня, жалкого кукловода за твоей спиной, это нечто другое.

Опустошенный Икари некоторое время медленно опускался на подушки, думая только о своей боли. Все так логично, так правильно… Но оставалось одно "но"

– Профессор…

Уходящий Фуюцки обернулся. На него смотрел измученный, но льдисто спокойный парень с взглядом его лучшей ученицы.

– Профессор, вы, наверное, правы. Но я ЗНАЮ, что Тодзи Судзухару убил я.

Фуюцки внутренне содрогнулся от этой уверенности и вышел из палаты. За дверью Директор коснулся груди, поглаживая ноющее сердце.

"Еще два Вестника… Четвертое Дитя потеряно, а у Третьего начался распад тоналя… Рей, пожалуйста, помоги ему…"