Перед рассветом

— «Какие? Которые автоматические в лесу?»

— «Да».

— «Валя, я хочу тебе дать честное слово, что…»

— «Не надо, Валь, я просто навязываю себе свой страх. Вы правы, если вы его видели, и он ходит в деревне, значит он просто ещё не нашёл того момента, чтобы прийти».

— «Вот, молодец! Всё будет хорошо», — заботливо сказала Валя.

— «Давайте спать», — сказал Света и отвернулась от подруг.

Один час спустя.

— «Свет, Валь, смотрите, к нам идут…» — встревоженно сообщила Надя обеим, тем самым разбудив их.

Действительно, по тропе, ведущей к берегу, направлялась группа из четырёх солдат. В свете луны было прекрасно всех видно, так что девчонки смогли разглядеть и обмундирование, и одежду, и АК-74М в руках каждого: на разгрузке спереди было три подсумки под два магазина, две подсумки под осколочные гранаты, один под рацию (антенна которой торчала из-под подсумка), сбоку был подсумок для противогаза; под разгрузкой виднелся лёгкий бронежилет, а под передними подсумками ярко выделялась броневая плита; на головах были каски обмотанные в тряпки цвета хаки, а сбоку были закреплены фонарики; у каждого также на ногах были наколенники и по одному ножу; на автоматах стояла планка пикатинни, на них были закреплены рукоятки для удобного держания и фонари, также стояли телескопические приклады и ДТК типа «Ракушка». Всё это говорило о готовности солдат к боевой операции, ибо на обычных дневных сменах всё снаряжение было лёгким по сравнению с этим.

Группа зашла на пирс и оперативно открыла замки на дверях клеток.

— На выход, — грубо скомандовал командир. Каждая из девчонок послушно вышла и села перед группой, ожидая команды. — У вас особое задание: вместе с нами идёте в бункер, и помогаете эвакуировать лабораторию. Вопросы?

— А разве её ещё не эвакуировали? — притворяясь, спросила Валя.

— Нет, а если тебе так интересна достоверность, то скажу точнее — не до конца эвакуирована. Вопросы? — все три мотнули головой. — Тогда двигайтесь друг за дружкой, если что-то не так пойдёт, то…вы понимаете, — он грозно показал кулак. — Всё, пошли!

— «Как он достал с этими угрозами!» — ментально сказала Света ленивым голосом.

До деревни все двигались молча и ровно, без каких-нибудь задержек. Когда добрались до купола, называемого штабом, командир вошёл внутрь. У девчонок получилось по эхо локации определить, что он общается толи с учёным, толи с офицером. Разобрать их диалог не получилось. Пока они стояли, к ним присоединилось ещё два бойца, которые также были облачены в бронежилеты и разгрузки. Света не стала сильно акцентировать на них внимание, но спустя несколько секунд кое-что её встревожило и сильно заинтересовало — голос, раздавшийся где-то со стороны ближайшего целого дома, насторожил её и поверг в небольшой шок: это был точно детский девчачий голос, который прозвучал, как эхо, и тут же затих. Света немного замешкалась, стала тихо тянуться и вслушиваться в любой звук в доме, об этой новости она незамедлительно сообщила девочкам, и те тоже стали прислушиваться к звукам, но очень скоро из купола вернулся командир группы и скомандовал: «Выдвигаемся!»

До бункера все добрались без происшествий. Командир, подойдя к воротам, нажал на необходимую кнопку на внешнем пульте, и ворота стали разъезжаться в стороны:

— Заходите внутрь, — скомандовал он девчонкам.

— Мы первые? — неуверенно спросила Валя.

— Так будет удобнее, меньше давки создадим, — проворчал тот в ответ.

Девчонки послушались, но стали подозревать что-то неладное, т. к. они сами не знают, какая кнопка на лифте за что отвечает, и совсем не логично пропускать их вперёд. Однако ничего не произошло, они спокойно сели на платформу лифта и четверо бойцов последовали за ней, двое остались у входа.

— Гражданские ещё не эвакуированы, пока не разберёмся с лабораторией и не благоустроим нашу базу, они будут оставаться здесь, так что вам лучше нам помочь, если вы хотите поскорее увидеть родных, — хмуро проговорил командир. Девчонки не стали ничего комментировать и спрашивать.

Когда они спустились на -3 этаж, там не оказалось освещения, а бассейн был наполнен. Картина ещё сильнее насторожила всех трёх. Сойдя с платформы, они уже хотели направиться в комнату главный штаба, но внезапно за спиной щёлкнули спуски с предохранителя, и раздался надоевший голос командира:

— Куда? В клетки залезайте, — девчонки оглянулись и сквозь лучи фонарей увидели, что все четверо стоят с наведёнными на них автоматами. — Давайте, давайте.

— Зачем? — с ужасом в душе спросила Надя.

— Не спорить!

— Мы же лабораторию должны… — начала Света, но тут же была прервана криком.

— Заткнулись и полезли.

— «Девочки, они нас расстрелять хотят!» — всё с тем же ужасом сказала Надя подругам.

— «Если не подчинимся, точно расстреляют», — испуганно сказала Света.

— «Что делать!?»

— «Похоже пора», — целеустремлённо сказала Валя.

— «Что?» — робко спросила Надя.

— «Я устала их терпеть!»

— «Я тоже», — поменялось настроение у Светы.

— «Вы уверены?»

— «Если оставим всех здесь, то никто не узнает. Сейчас ночь», — сказала Валя.