Перед рассветом

— Не понял, то есть понятно почему он в ужасе, но…

— Потому что я стоял в одной комнате с офицерами, и они переговаривались на счёт отрядов — последний не вернулся тридцать четыре часа назад, как сейчас помню эту фразу. Да и потом этот пацан сказал, что все были в лаборатории, а в лаборатории… — он остановился и снова опустил голову.

— Что? — неуверенно спросил Никита.

— …мясорубка там, — сказал Гришка, покачав головой.

— Та-а-а-к, — Артём осторожно почесал затылок правой лапой, — давайте так: Никит, ты оставайся здесь и всё-таки наблюдай, можешь отойти куда-то, только далеко не уходи, может быть что-то ещё произойдёт. Лады?

— Я только за. Намного лучше подвальных помещений.

— А мы с тобой… — он посмотрел на Гришку.

— Я понял к чему ты клонишь, — Гришка тихо покачал головой, — иди открывай двери остальных, а я…я приберусь…там…ну ты понял.

— Ты сам предложил, — Артём указал на него палец.

— Я понимаю, — меланхолично ответил он.

— Ну я тогда пошёл, — счастливо сказал Никита и важно направился по тропе, ведущей к светлой роще, которая уводила за холмик, но на пути зацепил хвостом Артёма.

— Блин, осторожнее!

— Прости, — виновато сжался тот, — ещё не привык к хвосту, — сказал и озабоченно помахал им.

— Я внутрь пошёл, ребят, — хмуро сказал Гришка, направляясь внутрь.

— Погоди, я с тобой, — крикнул Артём, дёрнувшись с места. — Никит, не нарвись на что-то херовое и не лезь куда попало! — повернув голову крикнул он уходящему.

— Да не дурак я, не маленький уже! — агрессивно крикнул тот в ответ и прибавил шагу.

— Да и хрен с тобой! — выругался Артём, зайдя внутрь.

Они молча прошли весь обратный путь по коридору до того места, где впервые встретились. Ничего не говоря друг другу, они оба стали нажимать нужные кнопки для открытия дверей камер, где находились Саша и Вова.

— Ребят, мы вас открываем. Вы нас слышите? — спросил Артём, перед открывающейся дверью.

— Я здесь! — тут же раздался голос Вовы, хотя ворота ещё не полностью открылись.

— Не бойся, всё норм, я сейчас к тебе зайду, — сказал Артём и тут же вошёл в образовавшийся проход.

Как только он очутился внутри, то ему открылась не очень приятная картина: в центре, на такой же подстилке, как и во всех камерах, лежал дракон, но без чешуи, вместо этого была ярко бордовая кожа, покрытая слизью; на морде не было ни пластин, ни чешуи, ни глаз; крылья же представляли очень отвратительный вид: все мышцы и суставы были покрыты толстой, но прозрачной плёнкой, на костях только начинала нарастать кожа, перепонки и вовсе не было; на лапах также не было чешуи, но уже хорошо были сформированы когти.

— Тём, ты здесь? — прозвучал вопрос из приоткрытой пасти.

— Да, здесь. Не вставай! — резко крикнул тот, увидев его телодвижения. — У тебя просто…я не знаю, как описать твой вид…

— Что? — взволнованно спросил Вовы. — Всё плохо?

— Тебе надо ещё нарастить и чешую, и…и много чего. Не вставай только, окей?

— Окей… — выдохнул тот. — Всё уже закончилось? Их нет?

— Их больше нет, — сказал Артём и аккуратно притронулся своей ладошкой к его передней лапе.

— Хе…хе, — оскалился тот, — ну ты и горячий парень!

— Лежи, я скоро приду и приведу остальных, лады?

— Жду вас. Не встану, слабоват я чё-то…

— Ты сильный, просто ещё не время, — сказал напоследок Артём, после чего быстро вышел из камеры и начал искать Гришку.

Долго искать друга не пришлось, он был в соседней камере, где, как оказалось, лежала Саша.

— Гриха, что у тебя? — быстро спросил вошедший Артём.

— Тёма? Это ты? — очень радостным, почти что девчачьим, голосом спросил дракончик, также лежащий на подстилке в центре камеры.

— Я, я, не волнуйся, — сразу же озабоченно сказал Артём Саше.

У неё был такой же вид, как и у Вовы, и нормально двигаться и в принципе функционировать она не могла. Рядом с ней лежал Гришка, он выглядел очень печально, явно был шокирован состоянием Саши, и, как-то по-родительски, укрывал её крылом, хотя эти движения приносили ему дискомфорт с непривычки.

— Кто в соседней? — тихо спросил Гришка Артёма.

— Там Воваа, у него…тоже самое, — он кивнул головой, указав на Сашу.

— Понятно, — выдохнул Гришка. — Расскажешь ему, что и как? Ну, успокоишь, в общем?

— Сейчас, я быстро, — он метнулся к коридору, но на выходе остановился. — А ты что?

— Я сейчас посижу и пойду прибираться…

— Прибираться? — недоумевающе спросила Саша, уходящему Артёму.

— Потом расскажу, — озабоченно сказал Гришка ей на ушко. — Ты не волнуйся, теперь всё будет хорошо. Мы с тобой. Лучше попробуй поспать. Да, знаю, это поднадоело за это время, но, всё же, попробуй, пожалуйста.

— Хорошо, Гришка. Ты тёплый, кстати. Спасибо тебе, — сказала она, медленно пододвинув голову к Гришке по ближе.

— Отдохни, тебе ещё нужно время, — он осторожно и ласково провёл обратной стороной ладошки по её голове.

— Спасибо вам. Гриш, ты ранен? Я чую кровь…и много…в коридоре, — сообщила она.

— Нет, со мной всё хорошо. А в коридоре…потом расскажу. Пожалуйста, не думай об этом, — он мягко потёрся об неё мордой.

— Ладно, хорошо, — она улыбнулась.