Перед рассветом

— Да, Петь, — она немного помолчала, вслушиваясь в друга. — Я понимаю, тебе сейчас тяжело меня принять, я чувствую, как у тебя стучит сердце, как адреналин хлещет. Ты меня боишься, — она, неожиданно, отпустила его и в несколько движений переместилась чуть вперёд, после чего растянулась и улеглась головой Пете прямо на колени. — Но прошу, доверься мне, как я тебе доверяю, как другу. Я думаю, что, когда ты увидишь Катю, то всё поймёшь… Сене этого окончательно хватило…

— Да…да я верю…хочу… Просто… — Петька, не ожидавший нового приёма, поднял руки над Светиной мордочкой.

— Погладь меня по шеи. Мне очень это нравится, — промурлыкала она, сложив руки в замок у себя на животе.

— Вот развратница, прямо всё внимание к себе приковывает, — ехидно улыбаясь, проговорил Дух, глядя на подругу. Та в ответ лишь фыркнула.

— Не слушай его. Продолжай, — сказала она, сильнее вытянув шею. — Петь, а они живы-здоровы?

— Да, с ними всё норм…

— Чувствую, — сказала Света помолчав немного, — что жизнь приобретает совсем другие краски.

— Ага, — скривив лицо сказал Петька, хотя пацан уже несколько минут наглаживал шею по просьбе Светы. Та в ответ мурчала и улыбалась. Ей было и приятно, и смешно наблюдать за тем, как Петька, всё ещё смущенный, осторожно водил ладошкой туда-сюда.

— Не бойся, не кусаюсь… — в шутку сказала она, усмехнувшись над ним. Сеня разделял её эмоции, но не вмешивался и ничего не говорил, а просто ходил по кругу, осматривая окрестности по периметру.

Они так просидели несколько минут, пока их не разбудил резкий голос проснувшегося Флинта:

— Это что, н****?!

Все мигом очнулись и увидели, что солдатик-то, смотрит на Свету.

— С добрым утром, — специально пробасил Дух, затем встал, подошёл к Петьке и похлопал того по руке: — Всё нормально будет, — после чего подошёл к Флинту, посадил того на седалище и аккуратно развязал узлы: — Ну боец, давай знакомиться…

— Потом обсудим, — прошептала напоследок Света Пете и отпустила его, встав и отойдя чуть назад.

***

Время: 14:45

— Василий, — майор вытер лоб, — собирай группу из тех, кого сочтёшь нужным, и выдвигайтесь к Центру связи. Местный капитан рассказал про него. Говорит, что его практически никто не трогает, так как ничего нужного там не нашлось в первые дни войны, значит карты и планы, должны были сохраниться. Будьте начеку. С вами пойдут пять человек из ополченцев, так что аккуратнее с ними. Остальное ты уже получил…

— Хорошо, Юр. Мужик этот, офицер ракетных войск запаса, сразу видно, что правильный, старой закваски, так что доверяю. Думаю — проблем не возникнет.

— Будьте бдительны, помимо этих мародёров, ещё опасные животные здесь ходят, живые мутанты. Не хватало мне ещё людей потерять…

— Юр, ты чего? Неясно ещё, что с ними. Не падай духом, командир, — нахмурился Василий.

— Да, я… — его оправдание прервал звук из стационарной рации.

Сначала звучал только белый шум из старого динамика, но спустя немного времени, волна настроилась и прозвучали чёткие слова старшины:

— «Буран? База? Это Змей. Приём? База Змею… Приём?»

Опустошённый майор сорвался с места и быстро подскочил к рации:

— «Тебя слышу! Коля, где вы? Что произошло? Мы высылали группу на поиски — вас нигде нет».

— «Докладываю: произошла неувязочка, спасибо нашему Кириллу. К нашим позициям подошёл один человек — сталкер. Хотел с нами контакт установить, обговорить с нами наши намерения и наши цели, но Кирюха с дуру начал в него шмалять, ну а мы, не разобравшись, подключились к перестрелке».

— Ну ё моё! — махнув рукой, прокомментировал Василий. — Малолетка, зелёный ещё совсем.

— «Где вы, Коль? Что с парнями? Почему вы не выходили на связь? — ошеломлённый командир задавал самые правильные вопросы для данной ситуации».

— «Все мы трое — живы-здоровы. Никто не пострадал, правда синяки есть. Сейчас мы в километре на восток от Бурана, идём к вам».

— «Почему не выходили на связь? Куда пропали?» — сердито спросил тот у своего подчинённого.

— «Как сказать… У этого сталкера, как оказалось, он — давний друг Петьки. Я сам в шоке, когда узнал, но они оба это подтверждают и говорят, что Ярый с Серёгой тоже его знают».

— «Неважно! Что произошло?»

— «У этого сталкера есть…эм-м…есть очень интересные друзья. Очень интересные…не люди…»

— «Чего?»

— «Товарищ майор, а вы в курсе про какие-то военные испытания и биологические лаборатории в этом районе?»

Майор замолчал и тяжело вздохнул. Василий, увидев напряжённое лицо Юрия, спросил:

— Что такое?

Майор ничего не ответил, а снова взял микрофон рации:

— «В соседних отделах, за месяц до войны, упоминалось о каких-то генетических испытаниях и разморозке старых проектов… Но больше ничего — не мой отдел».

— «Значит в серьёз про это говорили. Сами скоро узнаете».

— «Так я и не получил ответа! Что с вами случилось?»

— «Нас перехитрили, заманили в ловушку и скрутили, точнее по башне нам дали, и мы отключились».

— «Понятно. Быстро возвращайтесь. Я лично приму твоего этого «сталкера», а пока поспрашиваю у местного на счёт него…»