Перед рассветом

– Я не прошу вас этого делать, но я это всё равно сделаю, и будет лучше, если вы мне поможете в этом, – он посмотрел на неё неодобрительными, но понимающими глазами. – Юрий Дмитриевич, вы единственный, кому я сейчас могу довериться, – она решительно подползла ещё ближе и легла головой к нему на коленки, закрыв глаза. – Помогите нам, пожалуйста.

Валя почувствовала, как его дрожащая рука легла к ней на голову и стала медленно и ласково гладить её, от чего Валя, неожиданно для себя замурлыкала, как кошка, только более низким голосом.

– Валентина, я уже говорил, что помогу, просто я переживаю за вас.

– Спасибо вам ещё раз, – улыбнулась она. – Честно, я больше всего боялась того, как вы меня воспримите, – специально обманула она.

– Ничего, цветочек. Мне совсем не страшно, я уверен в тебе. Это точно ты, – он стал гладить её буквально по все площади головы, долго и ласково. – И от себя, может внешность тебе не нравится, но у тебя очень красивые голубенькие кошачьи глаза.

– Я не знала. Спасибо, – улыбнулась она, будучи польщена его словами.

– Что это у тебя здесь? Шипы какие-то? – задал он неожиданный вопрос, когда добрался до затылка, из которого рос хвост.

– Где? – робко спросила она.

– Вот здесь, – он аккуратно пощупал её в указанном месте.

– Не знаю, – неуверенно ответила она.

– Ладно, – он посмотрел на часы и снова обратился к ней. – Валечка, скоро придёт моя смена, так что нам лучше разойтись. Спасибо, что поговорила со мной. Мне правда стало легче. То, что я знаю по поводу лагеря, я тебе нарисовал, и лучше это стереть. Будем ждать Надю с Светой. Давай не терять надежду и сохранять спокойствие. Я ещё к тебе приду. Надеюсь.

– Ещё раз вам спасибо, – она осторожно взяла его за руку. – Вы, правда, единственная наша надежда.

– Будь внимательна. Ты сильная. Я тебя люблю не меньше своих племянниц.

– Спасибо, – она ещё раз улыбнулась.

– Ну, пусти меня, мне пора на пирс.

Валя осторожно встала и, даже, помогла встать Юрию Дмитриевичу. Он подобрал свои вещи, одел их, подобрал автомат, стёр резиновым сапогом рисунок и спокойно пошёл на пирс. Валя не стала провожать его взглядом, а очень быстро и с всплеском нырнула обратно в речку, с ещё большей уверенностью, радостью и душевным спокойствием. Солнце к этому моменты уже собиралось садиться, так что, Валя далеко от берега не отплывала, а терпеливо ждала, солдат, которые должны были прийти для новых приказов. «Как же я вас всех ненавижу!»

***

Смена пришла через 15 минут после расставания с Юрием Дмитриевичем. Разговор с ним принёс спокойствие и уверенность. По его выражению лица, говору и общему состоянию, нельзя было сказать, что он замешан в этой безумной игре, и Валя была уверена в нём. Пришедшие три человека довольно грубо отправили дядьку обратно в лагерь, один из них схватил пожилого и сильно толкнул в сторону тропы, что дядька чуть не упал. Когда те прошли на пирс, Валя резко вынырнула и уже сидела на пирсе перед солдатами, что те немного испугались её резкого появления и вскинули оружие.

– Не делать так больше! – крикнул на неё, судя по всему главный боец.

– Не буду, – хмуро ответила она.

– Слушай сюда, – он посмотрел на тот хлам, который Валя выкинула на берег за отведённое время (собралась довольно небольшая кучка), – к тебе скоро присоединится твоя подруга. Только без выходок и всяких приветствий. У вас на это будет отведено время, – он ещё раз посмотрел на хлам. – И теперь ты вместе с ней будете вытаскивать всё, что найдёте. Ясно?

– А зачем? Там много обычного мусора. Он никак не понадобится, – возмутилась она.

– Это не твоё дело! Решать, что нужно, что нет, будем мы. Понятно?

– Понятно, – она отвернулась в сторону.

– Когда её сюда приведут, начнёте устанавливать вон те клетки, – он указал на три большие прямоугольные решётчатые клетки. – Это ваш новый дом. Ночевать будете там, и не надо мне тут всяких нежностей. Ясно?

– Ясно, – выдавила из себя слезу она, хотя внутри сгорала от злости.

– Тогда отдыхай, пока что. Скрываться в реке запрещаю. Поняла?

– Почему вы меня всё время оскорбляете?! – она попыталась сыграть с ними в хитрую игру.

– Потому что, – двое бойцов сзади навели на неё автоматы, – вы отказываетесь нам помогать.

– Что?! – она попыталась сымитировать испуг. – Я же всё делаю, что вы сказали, и не только вы.

– Это сейчас, и надеюсь, что вы будете продолжать в том же духе.

– Но…

– Всё! – резко оборвал её боец. – Далеко не уходить!